天刚亮透，露水还挂在穗子上，我照常带雪团下了灵田。流民安顿完，已经过了三日。
灵苗抽了穗，风一过，穗子沙沙地响，金黄里翻着油亮的浪。田垄间有人锄地，锄头落下去的声响却稀。几个人凑成一小堆，脑袋抵着脑袋，嗓子压得极低，说到半句还回头瞟一眼。
我脚步放轻，隔着一垄田站住。雪团也停了，耳朵转向那堆人，鼻子嗅了嗅。
“听说没，外头都传，咱领主收纳这些男修，是存心颠覆秩序。”
“还有更邪乎的，说咱这地里的灵气，是抢周边地脉抢来的，迟早要招天道报应。”
田埂上的风带着穗子的清香，那些话却像沙子似的刮过来。我没作声，蹲下身，捻起一撮湿土在掌心搓。土是润的，指缝间沾着去年垫下去的腐叶渣，搓开了，还闻得到底下那层死土的腥气。我拍掉掌心的土，起身往田垄深处走。
夜里，巡防的老流民寻到政区，压着嗓子回话。“领主，这几日不太平。边界报，连日有生面孔的修士躲在山林里，远远窥着咱这地。有人瞧见，他们偷偷画咱的布局，记各处哨位。”
我背着手，立在窗前，没立刻答话。
这些流言，绝不只是几个闲人嚼舌根。背后是那几家被撵走的女领主，眼见这片地越做越大，心里发慌，才出这一招阴的：先用谣言搅乱内部人心，再暗中摸清虚实。
“你先下去。”我道，“明早把管事的，都叫到政区来。”
翌日清晨，政区坐满了基层官吏。
“外头那些话，你们都听见了。”我开门见山，“咱不必去争，越争越乱。我拟三件事，你们去办。”
我竖起第一根手指。“头一件，全域免费义诊再扩。这地里的民心，是一块一块捂暖的，旁人几句话，散不了。”
“第二件。”我道，“扩充边境巡防，多派几支小队进山。雪团领路，把那几个躲在林里画图的，都给我找出来。”
“第三件最要紧。”我顿了顿，“你们分头到各安置区，把咱开荒这些年的实事，一桩桩讲给大伙儿听。这地是打哪来的，灵田是手刨出来的，还是天上掉下来的，让大伙儿自己心里有杆秤。”
官吏们领命而去。我没主动出一兵一卒。以守代攻，先把自家根扎稳。
几日后，两个当初听信流言、心里打鼓的流民，终于憋不住，寻到我跟前，涨红着脸问：“领主，外头那些话，到底是不是真的？俺们心里没底。”
我没辩解。拍了拍那人的肩。“光说没用。来，我带你亲眼看一看。”
我带着他们走遍灵田、修行区，一路指给他们看田埂下压着的旧石、修行区地基里垫着的废土渣。“这些，都是咱当初从死地里一锄一锄刨出来的。你们摸摸这土，是抢来的，还是自己长出来的？”
那几人弯下腰，抓起一把润湿的灵土，在掌心搓了搓，又抬眼望望四周连片的灵田、新立的屋舍，眼睛湿了。他们扑通跪下去。“领主，是俺们糊涂，信了外头的鬼话！”
“都起来。”我把人扶起，“能有此一问，说明心里装着这片地。往后有不明白的，直接来问我，别听那些没根的话。”
当日下午，巡防小队在山林里抓到两名落单的散修。
一番盘问，那两人吐了实话：周边几家女领主，已经私下通了消息，正琢磨着联起手，给这片日益壮大的男修领地施压。
我没为难那两人，让巡防把人送出边界，只留下一句平静的话。“烦请二位回去带个信：我这片地，不惹事，也绝不怕事。谁存着对付我的心思，先掂量掂量自个儿。”
雪团蹲在入口的山林边，盯着那两道背影没入林子，乌溜溜的眼睛一眨不眨。
我立在它身侧，没说话。那两人吐出来的名字、地点，一桩桩在脑子里归了位。天色彻底暗下来时，林深处传来一声夜枭的啼叫。雪团耳朵一动，回头蹭了蹭我的掌心。