拂晓号角刺破晨雾，城关外漫山遍野都是联军阵列。
各色法袍、各异旌旗泾渭分明地分成七八块，铺满官道两边的旷野。中立域的散修、远近的流民，三三两两聚在两侧，伸长脖子望着这场对峙。有人低声议论，说男修掌沃土本就是逆天理，活该被赶出去；有人反驳，说人家一锄一锄开出来的地，凭什么交出来。两拨人争得面红耳赤，差点动手。
城门开了半扇。一名联军士卒双手捧着一卷文书，疾步登城，递到我面前。
苏领主，这是各家联名通牒。限期已到，交出城东整片灵田，否则举兵攻城。
我接过文书，没有立刻打开。立在城头，目光扫过城下那一片黑压压的阵列。左边三家人的兵马挤得密，右边两家人却故意空出一箭之地，连营灶都不挨着。半晌，我才展开。
城东灵田，是苏某领着数百流民一锄一锄开出来的，让不得。我开口，声音不高，却传得极远，若诸位肯各退一步，我从外围划出几片荒地相让，共立和睦。
笑话！领头那名女领主当即喝道，到这时候了，还想拿荒地打发我等？苏临渊，我给你最后一炷香。交地，或战！
话音未落，人群里有人悄悄朝我使了个眼色。我顺着望去，正是前夜派密使来的那位林家主，借着人群拥挤，朝我不易察觉地点了下头。
我没声张，只点头回礼。
可这一下，落在其余几位领主眼里，登时变了味。几人你看看我我看看你，看那家人时，眼里已多了几分提防。
怎么，林家主何时与那男修这么熟了？有人阴阳怪气。
胡说什么！我不过是看他垂死挣扎，多看一眼罢了。林家主慌忙撇清，越描越黑。
哼，有鬼没鬼，自见分晓。
城门前刚起的骚动，被领头女领主一掌压下：都吵什么！苏临渊，你到底交，还是不交？
我不交地，也不愿轻易动兵。我收好通牒，目光扫过整片阵列，我只问一句：诸位今日举兵围我，明日会不会又因这灵田，自己先打起来？
放肆！休要挑拨离间！
城下骂声四起。可我注意到，方才那两家人已往两边拉开了距离，连兵卒都各自戒备着邻阵。有人握刀的手松了又紧，眼神往侧翼瞟，显然怕身边人背后捅刀。
胸口混沌纹路被全军涌来的敌意浊气一冲，烫得我眉头几不可察地皱了一下。我压下那股热，心里盘算：她们要的不是规矩，是地。地只有一块，想分的人却有七八家。今天能为谁先动手翻脸，明天就能在战场上把后背留给对方。只需一把火，这堆草棚自己就会烧起来。制衡各方疆土，方能容万千受压男修安身。
赵铁柱。我转身。
四面城墙连夜加固，疗伤草药多备些。箭塔上的禁制再查一遍。
得令。
正午，联军见我始终不松口，终于不耐烦地收兵回营。马蹄声踏起一片黄尘。领头女领主临去时撂下话：明日拂晓，全线攻城。苏临渊，你好自为之！
城头点了灯。我立在墙垛边，借着灯火把四面布防又走了一遍。城根下，召唤军团的兵卒连夜搬运石块、加固缺口，医者把一筐筐止血草药分到各段墙下。弓弦重新上过油，滚木擂石堆在垛口后头，一桶桶金汁架在了火上。
主公，粮草能撑半月，药也备足了。赵铁柱提着灯跟在身后，就是这四面城墙，薄了些。
够使了。我道，他们若老老实实来，咱就老老实实守。去吧，都养足精神，明日有得忙。
赵铁柱应声去了。
我独自立在城头，望着城下那片明明暗暗、各自为营的联军火堆。夜风卷着旗角拍打城垛，发出沉闷的响声。两侧中立人群里，已有几拨侍从悄悄退走，方向各不相同，约莫是回去打探我的底细了。