“你怎么会知道那批贡绸？”
李承泽站在满铺绸缎之间，问话含在喉咙里，尾音发涩。
姜岁宁没有回答，只将柜台上的假契约折好，收入袖袋。
“李二公子还惦记着那批贡绸，往后的夜里，只怕睡不安稳。”
说罢，她朝门外望了一眼，日光越过门槛，已经照到柜台边沿。
周氏缩在李承泽身后，牙齿咬住帕角，铺子没有夺到手，反倒扯出李家的旧账，她的唇色白得发青。
孙德全守在账房门口，堵了半日的胸口终于松快下来。
他跟随东家做了十几年生意，还是头一回看见姜岁宁将闯进铺子的人堵得无话可说。
“东家，衙役已经在街口候着，这份契约还要不要送过去？”
“不必送了。”
姜岁宁系紧绣囊，转身望向门外众人。
“今日劳烦诸位街坊做个见证，布庄的地契与铺契始终归姜家所有，往后谁再登门争抢，我便报官处置。”
人群中接连有人应声，相熟的绸缎行掌柜挤到前面，郑重朝她拱手。
李承泽站在原处，那句误会堵在舌根，怎么也说不出口。
望着姜岁宁收拢账册的背影，他才记起，成亲这些年，自己从未仔细端详过她。
她跨出布庄时，斜照的日光铺满石阶，脚步没有停留，也没有回头。
三日后，尚书府偏厅。
和离文书摊在案上，墨条已经研好，纸角被窗缝里的风吹得微微掀动。
姜岁宁蘸足墨汁，在文书末尾写下自己的名字，腕骨始终安稳。
“姜氏，你当真要签？”
李夫人坐在上首，双手扣住茶盏，拇指来回摩挲着盏沿。
“婆母何必再问，这份文书拖了大半个月，该断的情分，早已断完了。”
写完姓名，姜岁宁将毛笔放回笔山，又在末尾按下手印。
这次她用了惯常的右手，朱红指纹清楚齐整，任谁都挑不出差错。
李夫人盯着那枚手印，布庄里的难堪又涌上来，嗓子发干，准备好的刁难再没有机会出口。
文书签妥，姜岁宁起身，朝守在厅外的陪嫁婆子点头。
“嫁妆和车马都备妥了吗？”
“回姑娘，嫁妆已经清点三遍，每一样都对得上册子，车马正在府门外候着。”
婆子说完便直起腰，这半个月积下的憋闷，总算从脸上退了下去。
尚书府门外，十余辆马车排到街边，箱笼捆得严实，随车家仆已经握住缰绳。
姜岁宁跨过门槛，肩背晒得发暖，胸口那股常年堵着的闷意，终于随着呼吸松动。
“启程吧。”
她登上马车，车轮压过青石路，将尚书府高高的门楣留在身后。
车队还未走过半条街，赵管事便从后面追来，鞋底擦过石板，险些摔在车辕旁。
“姜姑娘留步，我家老爷有话让我带给姑娘。”
姜岁宁掀开车帘，认出此人管着尚书府各处采买。
“赵管事找我有什么事？”
“姑娘手中留着城南粮油行的供货文契，府中各处铺面都靠这条门路调粮，老爷说，那份文契属于李家，还请姑娘留下。”
几句话说得客气，他额角却全是汗，袖口也被两只手揉出了褶皱。
李家名下三间酒楼与两处货栈，每日所需的米面油盐，全靠这份文契按低价供应。
可这条商路是姜岁宁亲自谈下来的，连同文契一道记在她的嫁妆册上。
“嫁妆册写得明白，文契归我所有，赵管事不妨告诉我，它何时改姓李了？”
赵管事张了张嘴，只能拢着袖子赔话。
“姑娘说得在理，可府里几间铺子都等着调粮，若今日断了供应，仓里那点存货撑不了几天，一时也找不到合适的商家。”
“找不到商家，那是李家该操心的事。”
车帘从她指间落下，将赵管事挡在外面。
他追着车辕走了几步，嘴唇动了又动，最后只能看着十余辆马车驶远。
当日下午，车队停在城东沈记绸缎行门前。
沈家与尚书府向来不睦，为争贡绸生意吃过几次亏，沈掌柜听闻姜岁宁登门，立即赶到门口相迎。
“姜姑娘今日过来，不知要与沈某谈什么生意？”
“我手里有城南粮油行的供货文契，调粮份额与价钱都是现成的，沈家的酒楼和货栈，可需要这条门路？”
沈掌柜扶着门框的手收了回来，视线随即落在她的袖袋上。
这条供货门路，他花过不少工夫都没能拿到，如今竟被姜岁宁亲自送上门。
“自然需要，可这份文契原先供着尚书府，姑娘若转给沈家，李家那边会不会横加阻拦？”
“文契是我的陪嫁，我已经和离，自然有权处置。”
姜岁宁取出文契，将纸页推到柜台中央。
“沈掌柜若有诚意，价钱可以商议，不过往后李家来调粮，货价需抬高三成，是否供货，也由沈掌柜决定。”
沈掌柜捧起文契，逐行看完，当场唤来账房。
“成交，姜姑娘送来的这份情面，沈某记住了！”
文契转手，姜岁宁得了八百两银票，还让沈家承下了一份人情。
银票收进袖袋，纸边贴着腕骨，想到李家酒楼再也拿不到平价粮油，她胸口余下的郁结也舒展开来。
离开绸缎行后，车队径直驶向城外。
婆子与她同坐一车，忍了半路，还是开口询问。
“姑娘，咱们现在便去看那处庄子？”
“现在便去，城中各家盯得太紧，我需要一处可以自己做主的地方。”
出城十余里，一座旧庄出现在官道旁。
原主是个家道败落的乡绅，急需银钱还债，卖价因此低了不少。
庄门掉了大块漆皮，半截院墙已经倾塌，荒草没过膝头，仓房的门板被雨水泡得发黑。
婆子拨开缠在脚边的草叶，鞋面已经沾满泥浆。
“姑娘，这地方破成这样，连住人都费劲，买下来得填进去多少银子？”
姜岁宁没有接话，她沿着仓房走过一圈，蹲下查看墙根，又抬手推开账房木门。
门轴发出刺耳的长响，锈屑簌簌落下，整扇门险些从她手边脱落。
“地基尚且结实，院墙可以重砌，门窗也能更换。”
她拍掉掌心的灰，转身吩咐随行管事。
“先修仓库与账房，再起两间作坊，其余地方暂时收拾到能住人即可。”
庄头姓吴，年过五十，在这座庄子里守了半辈子。
他原以为城里来的姑娘看过一眼便会离开，没想到姜岁宁连修缮的先后次序都定好了。
“姑娘打算修多大的仓库，小老儿也好按尺寸寻找工匠。”
“至少能存放三个月的货，账房必须干燥，屋顶不能渗水，作坊先留出扩建的位置。”
吴庄头听着这些安排，腰背渐渐挺直，再不敢将她当作一位只图清静的富家姑娘。
此后几日，姜岁宁住进庄中，亲自查验木料与砖石，又把账房移到向阳的东屋。
仓库下方另挖一座地窖，等到天气炎热，正好存放不耐暑气的货物。
动工那日，她正在临时账房核算木料价钱，院里忽然传来铁锹落地的响声，紧接着便有人高声叫喊。
“姑娘，地底挖出东西了，您快来看看！”
姜岁宁搁下账笔，赶到坑边时，几名工匠正围着地窖入口，吴庄头也站在人群后面。
坑底露出一只铁箱，四角裹着锈蚀的铁皮，箱盖灌了铅封，几名工匠合力才将箱子抬到院中。
姜岁宁蹲到箱前，用帕子擦去表面的湿泥。
泥层脱落，箱盖中央露出一枚錾刻纹章，盘踞的螭龙爪下压着一柄短剑，纹路保存得十分清楚。
她的呼吸停了半拍。
这是承安王府的印记。
这些年承安王府少有动静，外间只传王爷久病缠身，连公开露面的次数也寥寥可数。
一只带有王府纹章的铁箱，为何会灌铅封口，埋在败落乡绅的旧庄下面？
姜岁宁站起身，转向已经退到人群外的吴庄头。
“你在庄中守了半辈子，这只箱子何时埋下，原来的主人又是谁？”
吴庄头的喉结来回滑动，鞋跟碾进湿泥，两只手连连摆动，却始终避开那只铁箱。
“小老儿不知道，姑娘，小老儿从未见过这只箱子！”