“其实没花多少，这批布匹棉花都是供销社的残次品，价钱压低了两成。手里粮票花掉了大半，还剩几张票没有动。”
话音刚落，张翠莲猛地一拍大腿，声音猛地拔高：
“我说的根本就不是钱的事！”
她眉宇满忧愁，看着宋棉棉急吼吼的说道：
“你难道忘了？再过三天便是中秋，你们小两口要去县城参加集体婚礼，领结婚证！”
说到这儿，她忍不住又提高了音量。
“你没看见宋天娇身上那件红色的确良小褂？穿出去多光鲜亮眼！到了县城，几十对新人一块儿拜堂成亲，别人全都穿得漂漂亮亮，唯独你一身旧衣裳被人比下去，脸上哪里还有光彩？”
“你是买回来不少布，我知道，你是想给我们全家都做身衣服？我一个老婆子，穿好穿坏都无妨。这三个皮猴子，整日在泥地里打滚，再好的衣裳，不出几日也磨破了。”
“你啊你，你该给自己买一身好衣服。钱要花在刀刃上，咱们家现在，你就是刀刃，你结婚就是刀刃，你知不知道啊？！”
张翠莲一脸恨铁不成钢的瞪着宋棉棉，呼哧呼哧的喘着粗气。
看宋棉棉的眼神里，又是心疼又是懊恼。
就在这时，院门 “哐当” 一声被推开。
陆铮肩头扛着一只崭新的木箱子，迈步走入屋里。
所有人的目光一下子落到他身上。
熊二最先反应过来，兴冲冲凑上前，高声嚷道：
“大哥！这是不是你给嫂子做的衣服箱子？！”
张翠莲转头看向那只木箱，重重叹了一口气，抬手嗔怪地瞪了自家儿子一眼。
“你倒是有心给媳妇打箱子，怎么就想不到提前给她置办一身新衣裳？八月十五县城那场集体婚礼，棉棉若是穿一身旧衣服过去，被旁人比下去，丢的可是你的脸。”
宋棉棉连忙上前解围，柔声开口：
“婶子，您前些日子不是送了我一身衣裳吗？那件衣服看着很新，我穿那件便足够了。”
张翠莲苦着脸摇了摇头：
“那是我年轻未出阁时做的衣服，压箱底几十年，款式早就过时了。”
她长叹一口气，转头看向陆铮，语气里带着几分恨铁不成钢的无奈。
“明天你不必下地掰苞米棒子了，地里剩下的那点活儿大队人手足够。你带着棉棉还有三个孩子进山一趟，去北山碰碰运气，猎上一头上等野物换钱。后天就去供销社，务必给棉棉买回一身体面好看的新衣。”
她顿了顿，“人靠衣装马靠鞍，结婚新娘子的体面，比什么都要紧。”
一夜转瞬而过。
第二日，天刚蒙蒙亮。
张翠莲早早起身生火做饭，等到做好了饭，也不见陆铮回来。
“
早饭吃到一半，院门 “吱呀” 一声缓缓推开。
陆铮跨步走了进来，肩上斜挎着把长弓，手中还拎着一件物件。
走近之后大家才看清，那是一把崭新的连弩，弩臂刷过一层透亮桐油，乌黑发亮，紧绷的弩弦透着一股慑人的锋芒。
宋棉棉放下手中的碗筷，目光落在那把连弩上。
陆铮将连弩轻轻放到她手边，“从老猎人那里借来的，进山带上这个，安全一些。”
宋棉棉伸手将连弩掂了掂，入手沉甸甸的。指尖细细抚过箭槽、击发机关与绷紧的弩弦，将每一处都检查一遍，心中已然有数。
早饭匆匆吃完，一行五人锁好院门，向着深山出发。
山间小路狭窄，两旁灌木丛生，清晨露水还未消散，踩上去脚底湿漉漉的，鞋底沾满细碎青草。
宋棉棉一边在脑海里回想昨日布下的捕猎套子，一边侧过头，低声嘱咐身旁三个孩子：
“等会儿准备下网套之前，你们先幻化成本体。”
熊二眼睛一亮，这正是他最期待的事。
三个孩子彼此对视一眼，飞快钻进路边茂密的灌木丛。片刻之后，一头身形憨厚的黑熊、四肢修长的灰狼，还有一条拖着火红大尾巴的小狐狸，依次从树丛之中走了出来。
宋棉棉伸手扶住熊二厚实的脊背，翻身坐了上去，牢牢攥住颈后长毛，回头望了一眼。
陆铮动作利落，翻身骑上了化作灰狼的小灰脊背。
红红没有像往日那样撒娇，趴到宋棉棉腿上。她一路小跑跑在侧边，时不时抬眼往陆铮那边瞟。
宋棉棉低头瞥了小狐狸一眼，这小家伙，这是想在陆铮面前表现呢。
一行人顺着后山小路快速前行，穿过山腰低矮的灌木丛，一路向着深山腹地前进。
北山和后山被一道高耸的石脊隔开，只有翻过这道山脊，才算真正踏入北山地界。
越往里走，树木越发粗壮高大，繁茂的树冠遮天蔽日。脚下长年堆积的腐叶层厚实松软，落脚悄无声息。
深吸一口气，浓烈醇厚的草木气息灌满胸腔，让人身心舒展。
宋棉棉从熊二的背上跳落，嘱咐三个孩子原地等候，独自一人走到一棵参天古树面前。
这棵老树粗壮得需要四五个人伸手合围才能抱住，树皮皲裂沟壑纵横。青苔自树根向上蔓延，一直爬到七八丈高的树干才渐渐稀疏。
这颗古树没有千年，也得有八百岁了。
宋棉棉缓缓抬起右手，掌心贴上粗糙的树干上。
温和的木系异能化作一缕细丝，顺着指尖缓缓渗入树干，如同一股暖流，丝丝缕缕的钻进树木里。
起初一片寂静，毫无回应。
紧接着，树皮之下细密的纹路轻轻震颤，沉睡百年的生命，自黑暗深处缓缓苏醒过来。
一种奇妙的感知慢慢传回她的心底，一种来自心灵深处声音，传了出来。
“很舒服啊……”
“来者何人？”
宋棉棉心头微微一震，手掌依旧贴着树干，在心底轻声发问：
“老人家，您在这里多少年了？”
古树的回应来的声音有些缓慢，像是自幽深地底，一点点上浮。
“八百……年了…… ”
宋棉棉放缓心神，继续轻声问道：
“我还能让你更舒服，作为交换，你要回答我一个问题。”
“你……说吧”
古树说话还是磕磕绊绊，像是气力不足的样子。
“你知道人参在哪儿么？”