云乌族的庆典持续了一天一夜。
因多年前小容山旧案，如今沙渠村村民庆典，渭城官府每逢三月三，府衙中都请人一同上山与村民同乐。府衙来人恰好与韩云山撞上，得知韩云山与霍寻的身份，又是询问关切一番。
而今渭城知府换了个年轻人来做，据说也是渭城人，科考入仕后主动求调故乡，新知府清廉有才，短短几年间，渭城愈发繁华。
霍寻于第二日清晨下山，回到暂住的府邸，东原郡已经去过，渭城这头前事已了，只等再过几日就启程回京。
韩云山挽留不得，悻悻归去，到了傍晚，天上淅淅沥沥下起雨来。
阴天雾沉沉的，整座小城都坠在一片水雾里，檐下的水缸里，红鱼追逐雨水欢游，就在这一片静中深雨里，有故人问候骤然而至。
“青澜，我已逃出小容山，魏亭就擒，欲槛送京师。府衙人多，我身不便，先自逃离，只有一事须得问你，不然恐怕寝日难安。
“……八年后，姓魏的狗杂碎死了吗？”
短烛灯火下，钱小玉盘腿坐在榻上，期待地等着手札回答。
离开春风客栈后，她先把客栈里顺手摸走的器具当了钱，在车马店寻了个落脚处。车马店平日给商队车夫停车存货，宿一夜比客栈便宜得多，只是屋子逼仄，也没有桌椅，只有一张摇摇欲坠的破板子当床，不得已，钱小玉只能缩在床上写字。
淅淅雨水在窗外下个不停，有一两丝冷雨顺着床飞了进来，褥子也沾上一层潮意，钱小玉把窗户上的破草垫子往上遮了遮，又塞了一条破汗巾把最后一丝缝隙堵住，总算是不飘雨了，一回头，手札上已浮现起熟悉的漂亮字迹。
“熙宁二十二年十月初十午时三刻，魏亭于京师北郊校场辕门外伏法。由监刑官监刑凌迟，刑毕，首级悬于北门戍楼三十日，尸身不殓。”
写到这里，霍寻笔毫停了停。
魏亭死得凄惨。
因他杀良冒功穷凶极恶，人人得而诛之，槛送京师路上，差役故意折磨。后来经由刑部并都察院一同案审落定，行刑之前，监斩官得天子令，令他死时必须痛苦万分，以消众怒。冬日里鸦群饥饿，悬挂在戍楼的人首在鸟喙中变成一粒粒碎肉，终于不复存在。
一切的一切，皆由对面那个“过去”之人改变了未来。
钱小玉眼珠子都要黏在手札上了，又来来回回将两行字再度看了几遍，确认没认错后，嗓子里蓦地溢出一丝欢呼，又很快压了下去——车马店里还住着旁人，扰人清梦会遭辱骂。
狗杂碎死了！
熙宁二十二年十月初十，还有半年……还有半年，杀千刀的就活到头了！
一时间，钱小玉扬眉吐气，只觉心中一块石头终于落地，一月来的奔忙总算没有白费，结出辛勤果实。
她连忙低头，又用车马店仅剩的一点墨笔接着写道：“阿吉怎么样了，还有乌娜，能开口说话了吗？”
青澜的回信很快。
“乌娜声疾已愈，与阿吉二人重建废村，召旧族人。现为族长统理全族，阿吉协理诸务。”
乌娜成了族长？
和阿吉一起重建了沙渠村？
钱小玉震撼不已。
如今的乌娜还是个走路都要摔跟头的小不点儿，阿吉只是个会打猎的傻大个。然而在青澜的笔下，这二人在八年后，已经是能独当一面的厉害人物了。
钱小玉无法想象未来这二人的模样，通信时间太少也容不得她细问，心中欣慰却不是假的。
小姑娘厉害，阿吉也厉害，若是有朝一日她和钱有富混不下去，重回小容山，就凭自己和族长这点儿关系，应当也能混得不错。
想到自己，钱小玉连忙低头，赶紧趁机问：“那我呢？八年后，可有我和我爹的消息？”
钱小玉的消息？
灯色下，霍寻目色沉沉。
钱小玉消失了。
就像在这世间从来不曾存在一样，小容山过后，离开春风客栈的钱小玉再也没有出现。
八年前的钱小玉改变了魏亭的结局，但似乎并未改变自己的结局，仍如先前一样，不见踪迹。
毫尖划过纸页，简单的两个字窥不出命运的走向。
“没有。”
没有……她和钱有富的消息。
钱小玉不由自主抓紧手中笔。
顿了顿，她又飞快写了起来。
“也许是我和我爹藏得太好，换了处深山老林避世，找不到我也实属寻常……”
她这样写着，心中却隐隐浮起一丝不安。
如今的她拥有了手札，已经知道八年后，窦家案子会水落石出，那么八年后的她应当也清楚自己已经安全，不必再过东躲西藏的日子，为何还是不出现？
是不想出现……还是不能出现？
钱小玉忍不住打了个冷战，定睛一看，青澜的字又落在了纸上。
“你今在何处？”
钱小玉定了定神，答道：“我在渭州城里一处车马店中，好打听我爹下落。我们身份特殊，凡事得提防着点。”
霍寻看着对面回答，提笔蘸了蘸墨，在纸上落下笔痕。
“待与令尊团聚后，不妨接近霍寻，其人职司监察，可调阅刑部案牍，助你查明窦家一案。”
钱小玉读到这句话后，不由皱紧眉头。
让她去找霍寻帮忙？
“万万不可！”
几乎是立刻，四个大字重重落在纸上，霍寻顿住。
对方还在继续写：“此人师从御史大夫秦公，身份显赫，这些日子我与他相处下来，深觉其人傲慢冷血，高高在上，戒心极重，对我颇有偏见。况且窦家一案事关重大，同堇西军不同，多涉官员利益，霍寻年轻，初入官场，万一同赵震之流沆瀣一气，将我视作仕途投名状岂不羊入虎口？我信不过！”
钱小玉特意把“信不过”三个字写得大大的。
“……世间之人不是人人都如青澜你一般刚直不阿善恶分明，须知许多贪官年少时也是一腔热血为国为民，人心易变，官场害人！实在不敢轻信他人……”
笔墨渐渐写不上字了。
霍寻抬眸，岸上一炷香已经燃尽，剩下的未尽之言，也只有下一次有机会说了。
他看着手札上“这些日子我与他相处下来，深觉其人傲慢冷血”，偏偏钱小玉又在其后赶紧添补“世间之人不是人人都如青澜你一般刚直不阿善恶分明”，眉梢轻轻一挑。
“叩叩——”门外有人敲门。
霍寻收起手札，竹真从门外进来，道：“主君，周方校尉托人带句话给您。”
周方……
魏亭受刑于熙宁二十二年，之后的大邺历史上，不再有这么一个人，魏应昌没有义子，也不再有那些漂亮的战功。
八年里，另一个小将却横空出世，正是当年于渭城门外生擒魏亭的东原郡援军首领周方。
因擒获魏亭有功，周方得了赏，后来一路打仗争功，八年间，已提拔为监领北军的中垒校尉。
因当年是霍寻向郢州求援，才有了周方的机会，周方自认受了霍寻的人情，这些年也与霍寻保持着不远不近的关系——正因如此，同样被魏应昌视作眼中钉。
霍寻的记忆在不断变化，新的记忆与熟人需重新慢慢接受，周方此刻送口信，或许是有要事，他看向竹真，侍卫却低头支支吾吾半天说不出一句话。
霍寻：“说。”
竹真鼓起勇气，小声开口：“周校尉说，他发现韩夫人当年出事前，曾数次派人往返过靖海。”
“靖海？”
钱小玉一把揪住眼前人衣领：“怎么会是靖海？”
雨还在哗哗下个不停，赌坊门前的人却丝毫未少，来来往往的客人里，钱小玉不顾被雨淋湿的半个身子，急急开口：“我爹怎么会去靖海？”
和青澜通完信后，钱小玉打算睡下时，临到头了，车马舍外有人来找，原是牙行的人。
这几日，她跑遍渭城赌坊，愣是没找着钱有富的影子，可小容山的事闹得沸沸扬扬，钱有富听见了，不可能不来找她。堇西军杀的人里，也没有钱有富的尸体，好好一个大活人不翼而飞。
无奈之下，钱小玉只能找到牙行，这些人平日在渭城四处走动，三教九流都熟悉，有时会受雇私下打听失踪的雇工或亲属。钱小玉拿了些钱，又把先前偷偷让画师多画的钱有富画像给他们，让人私下打听。
今日牙行的人就是来回话的。
赌坊里曾有人见过画像上的钱有富。
“这人之前就来过，和人玩牌九，一开始手气好，后来输红了眼，倒欠赌债，还好遇见个熟人，帮他把窟窿堵上了。”说话人也是个赌徒，一边剔牙一边瞅着画像上的钱有富。
“熟人？”
钱小玉诧异不已。
见鬼，钱有富在渭城哪来的熟人？
“不知道，应该是认识的吧，瞧着俩人挺熟的，那人年轻，穿用都不差，还在赌坊里请他吃酒。这个——”赌徒一指画像上的钱有富，“喝醉了，就上了年轻人的马车，我赌完出来，正好听见年轻人在对车夫说，要去靖海。后来就不知道了，哎，别光顾着听，给钱呐。”
钱小玉从袖中摸出旧铜板给赌徒，赌徒嫌弃嘟囔几句，揣进兜里走了，只剩她一人站在门口刻着发财树的门柱子下发呆。
给钱有富还赌债的究竟是什么人，渭城里不曾有什么故交熟人，钱有富怎么就能跟人这么一声不吭的走了呢？
是被拐子拐了？
不可能，拐子多拐稚童妇人，拐钱有富一个老男人，卖都不知卖与谁，还不如拐头骡子实在。
还去了靖海……
靖海。
靖海不同东原郡、也不同渭州，关防极严。为免海盗倭寇混入，外乡人想要入城，需海防勘合或是盐铁特凭，再不济也要坊户联保帖，钱小玉不知‘熟人’有什么法子，但心知自己绝无可能如像混进渭州城一般，跟着送葬灵队偷偷混入，此路不通。
该想个什么法子呢……
门口雨水连绵不绝，积成的水洼里倒映出赌坊金叶子树的影子，闪烁生光，像极了某人腰间的镶金令牌。
蓦地，一个名字浮现在脑海。
霍寻。
听竹真说，霍寻此次来渭城，一为散心，二为巡查各地。魏亭的事了了，霍寻将一路巡查回京，回京路上，势必经过靖海。
若能同他一处，跟着他的人蒙混过关，想来应当不必再单独应付城门哨棚。
而且青澜也提议让她与霍寻同行。
可是问题来了。
霍寻是监察御史，她如今还背着旧案嫌疑尚未洗清，一个逃犯和一个查案的在一起，犹如与虎谋皮，老鹰和野兔关在一起，而且……
且不提这事她愿不愿意，到底怎么才能同他一处？！
……
渭城的雨到第二日便晴了。
渭城里各处茶坊酒楼都热闹起来，堇西军的事，并未影响到民俗生计，只是街头的戒严多了几倍。
竹真收拾好行囊，转头道：“少君，车马已经备好。”
“走吧。”
朝廷来的刑部人马已接手魏亭一案后续，乌娜和阿吉要求也会一并上京，而他也要离开渭城。选在夜里出发，是因为明日韩云山要回渭城，若不离开，恐怕又要献上一群莺莺燕燕挽留。
这是熙宁二十二年四月，马车重新行驶在渭城的春夜里。
繁华小城渐渐被抛在身后，出城后要经过一大片竹林，夜里林间起风，竟也有一点未竟春寒。
不知有哪里的芦笛声再次飘来，远远的和着车轮倾轧碎叶的簌簌响声，竹真驾着马，自车外开口，“少君，今日府衙的赏银下来了，属下特意按您说的，告知知府，要是钱小玉折返，就将赏银留给她。”
霍寻没说话。
竹真又忍不住道：“钱姑娘先前屡次提起赏银，眼见着赏银快下来了，人又不见了，莫不是回去找韩公子了，但怎么不先领了赏银再走……纡——”
一个黑影突然从林间冲了出来，马匹惊嘶一声，前蹄扬起，竹真下意识勒缰，整座车厢猛地一顿，又重重一沉。
“你——”
地上人一瘸一拐地站了起来。
风灯照亮了来人的脸，竹真讶然开口。
“钱姑娘？”
钱小玉站在车前，身上衣裙刚在地上滚过，擦过一段泥泞，她整了整头发，又低头拍拍裙角泥灰。
一只手掀起马车车帘，霍寻抬眸，淡漠地注视着眼前人。
女子挡在马车前，一如多年前山上初见，理所当然又蛮不讲理。
“霍少君这是要离开渭城？恰好我也要出城找我爹去。”
钱小玉指了指天上，狡黠一笑，“我看今夜月色颇佳，相逢亦属有缘，不如……
“不如，你我一路同行吧。”
万籁俱静，在她身后，竹叶上滑落一滴露水，明亮的月光在林间摇曳。
竹信篇完