与此同时，江南沈家的一处密室内。
老莫手中拿着刚从七侠镇传回的密报，脚步匆匆地走了进来。
此时沈万三正搂着一名容貌娇艳的女子嬉戏，脸上满是享乐之色。
“老爷。”
老莫站在一旁，神情显得颇为凝重。
沈万三察觉到他的脸色，便有些不耐烦地挥了挥手。
怀中的美人立即识趣地起身，整理好衣衫后，快步退出密室。
等人离开，沈万三才舔了舔肥厚的嘴唇，抬眼问道：“七侠镇那边又出了什么乱子？”
“莫非那位李神医又闹出了惊人的动静？”
老莫没有直接回答，只是将手中密信恭敬递了过去。
沈万三接过信件，随意展开。
然而随着目光逐行扫过，他脸上原本轻松自得的神情逐渐消失，取而代之的是一片阴沉。
“李怀仁正面击杀金钱帮帮主上官金虹，几乎毫无悬念。”
“青衣楼派出的四名顶尖杀手，全部死于其手。”
“以秘法尝试让断指重新生长。”
“花家七公子花满楼双目复明……”
一条条消息映入眼帘，沈万三的心情也随之变得愈发糟糕。
自从坐上大明第一首富的位置后，他还从未像现在这般感到挫败。
当初他只想将李怀仁收入麾下，为沈家所用。
可自那之后，接二连三发生的事情，却没有一件让他顺心。
不过沈家产业遍布天下，银钱取之不尽，沈万三即便心中恼怒，也不至于因此惧怕。
真正让他无法容忍的是，李怀仁竟然治好了花满楼的眼睛。
花家与沈家在生意场上本就是竞争对手。
花满楼复明，对花家而言绝对是一件大好事，自然也让沈万三对李怀仁愈发不满。
他将密信扔到桌上，冷声问道：“老莫，此事你怎么看？”
老莫斟酌片刻，才试探着开口：“老爷，依属下之见，这位李神医性情骄傲，恐怕不会甘愿效忠任何势力。”
“不如暂时改变策略，设法与他缓和关系，或许对沈家更加有利。”
话音刚落，沈万三脸上的肥肉便轻轻抽动了一下。
一抹冰冷杀意从他眼中迸发而出。
“老莫，看在你跟随我多年、办事还算尽心的份上，这次便饶过你。”
“类似的话，今后不要再让我听见。”
沈万三的语气低沉阴狠，显然已被这番提议伤到了自尊。
老莫脸色骤变。
他很清楚，自己方才那句话已经触及了沈万三最不能容忍的地方。
“多谢老爷开恩！”
老莫立刻跪倒在地，不敢再多作辩解。
沈万三冷笑一声，起身在密室中来回踱步。
“放眼整个大明，真正有资格与我沈某人较量的，也不过只有皇帝而已。”
“区区一个江湖郎中，纵然本领再高，也终究跳不出武林这一亩三分地。”
“宗师高手虽然珍贵，可大明并非找不出来！”
沈万三虽狂妄，却绝不是愚蠢之人。
青衣楼连续失手，李怀仁迟早会追查幕后的真正雇主。
只要线索指向沈家，对方必然会展开报复。
既然危险已经出现，他自然要提前布置，绝不能等李怀仁打上门来才仓促应对。
沈万三停下脚步，冷声吩咐：“老莫，立刻通知所有与沈家有交情的宗师高手，让他们尽快赶来江南。”
“既然李怀仁不愿为我所用，那就只能让他从这个世上彻底消失。”
“黄金、珍宝、美人和天材地宝，凡是能用来打动那些高手的东西，全都可以拿出来！”
说到这里，他眼中杀意更浓。
“敢与我沈某人作对，即便是坐在龙椅上的那位，我也至少有六分胜算，他最多占四分！”
“一个神医，又能掀起什么风浪？”
老莫听完，立即重重点头。
“属下明白！”
既然沈万三已经认真调动沈家底蕴，对付李怀仁，他心中也就有了底气。
李怀仁再强，也终究只是一个人。
难道他还能凭一己之力，与大明半个江湖的高手抗衡不成？
更何况沈家在朝堂上同样有着盘根错节的人脉。
这便是大明第一首富真正拥有的力量。
领命之后，老莫迅速起身，快步退出密室。
然而沈万三依旧没有完全放心。
他抬起双手，轻轻拍了两下。
掌声落下，密室四周的阴影忽然微微扭曲。
紧接着，四道仿佛鬼魅般的黑影无声无息地显现出来。
这四人正是常年守护沈万三的贴身高手——湘西四鬼。
站在最前方的黑影低声问道：“沈老爷召唤我等，不知有何吩咐？”
沈万三看着他们，直接问道：“你们师父准备什么时候动身来江南？”
他很清楚，湘西四鬼的师门绝非普通江湖门派。
那一脉隐居在苗疆深山，传承神秘，底蕴更是深不可测。
为首的鬼影发出阴恻恻的笑声：“沈老爷尽管放心。”
“师尊近日便会前往江南处理一桩要事，到时几位师叔也会同行。”
沈万三闻言，脸上顿时露出喜色。
“如此甚好！”
“只要有你们师门暗中相助，沈某人便无需忌惮任何高手。”
那名鬼影颇为自信地说道：“我师尊与诸位师叔都有抗衡宗师的本领，而且精通苗疆蛊术，手段诡异莫测。”
“区区一名神医，在他们面前根本不值一提。”
“不过师尊此次来到江南，是为了寻找一件极为重要的珍宝。届时恐怕还要借助沈老板遍布天下的情报渠道。”
沈万三仰头大笑，毫不在意地挥了挥手。
“此事简单。”
“只要是沈某人想找的东西，放眼天下，还没有找不到的！”
沈家商号遍布各州各府，眼线更是数不胜数。
在他看来，替湘西四鬼的师门搜寻一件宝物，根本算不上什么难事。
鬼影也随之笑了起来：“那便先谢过沈老爷。”
话音未落，四道身影再次隐入黑暗，转眼便消失得无影无踪。
沈万三站在原地，脸上重新浮现出自得笑容。
在他看来，李怀仁若真敢踏入江南，找沈家的麻烦，最终只会落得死无葬身之地的下场。
江南另一处隐秘之地，青衣楼总坛内。
霍休独自坐在太师椅上，脸上挂着令人不寒而栗的阴森笑容。
青衣楼派往七侠镇的杀手，又一次全军覆没。
为了除掉李怀仁，青衣楼已经接连损失众多精锐，可谓元气大伤。
若仅仅只是人员折损，霍休或许还能勉强承受。
偏偏随着李怀仁凶名传开，青衣楼近期的生意也一落千丈。
不少原本想要雇凶杀人的客人纷纷取消委托，更没有多少人敢继续与青衣楼接触。
这一次，他们不仅没有完成任务，反而连积累多年的声望都受到了沉重打击。
真正称得上赔了夫人又折兵。
霍休心中怒火翻涌，气到极点后，脸上反而露出了狰狞笑意。
“李怀仁啊李怀仁，你的确不是普通人物。”
“藏得如此之深，还把我青衣楼耍得团团转！”