第52章 省城来信，学政邀约
云浅浅推门进来时，带进一阵夜风。
“人已经在正厅候着了。”她道，“省学政衙门的差役，说是奉命送信函，需你亲收。”
陆怀瑾放下笔，站起身。
“走吧。”
正厅里，一个三十出头的精干汉子正端坐等候。
见陆怀瑾进来，立刻起身，拱手行礼。
“临安府云府姑爷、院试案首陆公子，在下有礼了。”
态度恭敬，不卑不亢。
陆怀瑾还礼：“这位差爷辛苦了。不知省城来信，所为何事？”
那差役从怀中取出一个油纸包裹，双手奉上：“奉韩大人之命，送亲笔信函与公文各一封。
大人吩咐，须面呈陆公子，并候回执。“
陆怀瑾接过，入手微沉。
他没有立刻拆开，而是道：“差爷请坐，先喝杯茶。”
云浅浅已示意小竹上茶。
那差役道了谢，在下首椅子上坐了，腰背挺直，目不斜视。
陆怀瑾将包裹放在桌上，解开油纸，里面是两封信函。
一封以素笺封装，上书“怀瑾贤契亲启”，字迹峻拔有力，是韩学政的手书。
另一封用官府专用的火漆封缄，加盖学政衙门大印，是公文。
他先拆开私信。
信不长，寥寥数行，却字字清晰。
“怀瑾贤契：院试一别，忽忽月余。
闻案首文章已传至省城，士林争相传抄，议论纷纷，老夫甚慰。
然树大招风，贤契之才，既引称赏，亦招诘难。
此乃常态，不必挂怀。
秋闱在即，老夫特于贡院旁萃英楼设文会一场，邀本届俊彦及致仕翰林数位，以文会友，开阔眼界。
望贤契提前半月赴省城，届时一叙。
韩伯庸手书。“
陆怀瑾看完，递给云浅浅。
她接过，目光快速扫过，秀眉微微蹙起。
他又拆开公文。
措辞正式，格式严谨。
大意是：鉴于临安府秀才陆怀瑾院试策论“立意新颖，别具一格”，经学政衙门议定，特邀请其参加某月某日于省城萃英楼举行之考前文会，届时将有多位士子及前辈宿儒莅临，以文会友，互相砥砺，云云。
落款处盖着鲜红的学政大印，日期是三日前。
“韩大人盛情，陆某感激不尽。”陆怀瑾将公文放下，看向那差役，“只是，这文会具体如何安排？
可有与会者的名单？“
差役躬身道：“回陆公子，按往年惯例，文会在贡院旁的萃英楼举行，为期两日。
与会者需准备一篇近期得意之作，届时呈上，供诸位品评切磋。
至于名单……小的所知不多，韩大人只吩咐送信，并未透露更多。
公子到了省城，自有人安排。“
陆怀瑾点点头，不再追问。
他提笔，铺开素笺，写下回执。
言辞恳切，感谢韩学政厚爱，表示届时必当赴约。
写完，吹干墨迹，盖上自己的私印，交给那差役。
“有劳差爷跑这一趟。”
差役双手接过，仔细收好：“陆公子客气了。小的告辞。”
陆怀瑾让福伯送客，又吩咐给差役备一份不薄的程仪。
待那差役离去，正厅里只剩他和云浅浅两人。
云浅浅将那封信放在桌上，手指在纸面上轻轻点了点。
“此去省城，人生地不熟。”她抬起眼，目光里带着一丝忧虑，“这文会，说是‘以文会友’，只怕是‘以文相难’的擂台。”
陆怀瑾在她对面坐下，笑了笑：“躲不过。
韩学政这是在给我造势，也是把我架在火上烤。
不去，便是露怯。
去了，便是接招。“
“你打算怎么接？”
“先去看看再说。”陆怀瑾靠向椅背，“韩学政信里说，士林对我院试策论议论纷纷。
这‘议论’二字，可褒可贬。
他邀我赴会，一是想替我正名，二也是想看看我到底有几分真才实学。
那些翰苑前辈，致仕还乡，闲来无事，最喜欢指点后辈。
若我能入他们的眼，日后乡试、会试，便多几分助力。“
他顿了顿，没有说下去。
云浅浅接口道：“若不能，便是笑柄。”
“所以我说，躲不过。”陆怀瑾看着她，“不过，韩学政既有此安排，想必不会坐视我被人围攻。
他要的是场面好看，不是要我出丑。“
云浅浅沉默片刻，道：“你心里有数便好。只是……”
她欲言又止。
“只是什么？”
“沈静之那边，怕是也盯着省城。”云浅浅压低声音，“你此去，一举一动都会被人看在眼里。
韩学政那边是明枪，沈静之那边……“
“是暗箭。”陆怀瑾接过她的话，点了点头，“所以，有些事得提前安排。”
他站起身，走到窗边，望着夜色中的庭院。
“帮我准备行装，简朴即可。
另外，让省城分号的掌柜，帮我留意一下近期省城官场和士林间的流言。“
“哪方面的流言？”
“特别是关于这次文会的。”陆怀瑾转过身，目光沉静，“还有……那位可能南下的巡按御史。”
云浅浅一怔：“你是说，沈静之可能去省城？”
“他来过临安，又悄然离去。”陆怀瑾道，“省城是科举重地，文会汇聚江南才俊，他若真有心查探，不会错过。”
云浅浅沉吟道：“我会吩咐下去。
只是，分号那边的掌柜，人虽可靠，但消息未必灵通。
官场上的事，商号能打听到的，往往只是皮毛。“
“皮毛就够了。”陆怀瑾道，“我要的不是内幕，是风向。
风吹草动，便知有人在动。“
云浅浅点点头，不再多说。
她起身，将那封韩学政的信和公文一并收好，放在一旁的案几上。
“夜深了，早些歇息。”她道，“明日我便安排人往省城送信，让那边提前打点。”
“好。”
云浅浅转身往外走，走到门口，忽然停住。
她没有回头，只是道：“陆怀瑾。”
“嗯？”
“你答应过我的事，还没做到。”
陆怀瑾愣了一下，随即明白她指的是什么。
科举登顶，光耀门楣。
“我知道。”他道。
云浅浅没有再说什么，推门出去了。
夜风从门口灌进来，吹得烛火摇曳。
陆怀瑾站在原地，看着那扇被轻轻带上的门，沉默良久。
然后，他走回书案前，坐下。
他没有再看那些邸报和摘录，而是从抽屉里取出一张空白的纸，铺开。
提笔，蘸墨。
他在纸上写下几个字：
“萃英楼。”
然后，他停住笔，凝视着那三个字，仿佛要从笔画的缝隙里，看出什么端倪来。
烛火在他眼底跳动，明灭不定。
窗外，夜色深沉，万籁俱寂。
但陆怀瑾知道，平静之下，暗流已经开始涌动。
省城，那将是另一个战场。