同发货运代理行坐落在闸北火车站货运场西侧的一排老旧仓库里，门面是一间用波纹铁皮搭出来的简易办公室，门口挂着一块被煤烟熏得发黑的木招牌。货运场昼夜不停地吞吐着来自苏南和苏北的物资，蒸汽机车的汽笛声每隔十几分钟就撕裂一次空气，轮轨撞击铁轨接缝的轰隆声像远处永不停歇的闷雷。
汪曼春带着许鹤鸣和两名便衣宪兵站在货运场西侧的一垛木箱后面，从这里可以清楚地看到同发货运代理行的大门。代理行的门半敞着，里面亮着一盏昏黄的灯泡，一个穿粗布短褂的伙计正趴在柜台上打盹。一切看起来都和闸北区任何一家货运代理行没有区别。
许鹤鸣轻声说：“汪处长，要不要直接进去抓人？”
“不急。”汪曼春把目光从代理行门口收回来，转向货运场的方向。“抓一个代理行的账房容易，但抓了他之后这条线就断了。我们要抓的是和他接头的人。同发代理行在顾维明的审计账目上出现过，在牙医诊所的汇款记录上也出现过。这两条线单独看都不可疑，但叠在一起，说明有人在用这家代理行给情报网络输血。资金流、物资流、信息流——三条线都在这里交汇。代理行本身只是一张皮，皮下面是更深的血管。我们现在要做的不是把皮撕下来，是顺着血管摸到心脏。”
她让两名便衣宪兵在原地继续监视，自己和许鹤鸣沿着货运场的围墙绕到了代理行后面的一条小巷子里。巷子里堆满了空木箱和锈迹斑斑的油桶，地上积着一层混了煤渣的黑泥。代理行的后门就开在这条巷子里，门上挂着一把旧式铁锁，锁眼周围有一圈新划痕——是最近被人用钥匙频繁开启留下的。
“派人去查这家代理行的注册信息。”汪曼春对许鹤鸣说。“法人代表、股东、注册资金、经营范围、主要客户——全部查清楚。另外查一下代理行名下有没有登记货车，如果有，货车司机的名单和行车路线也要拿到。这家代理行如果是物资中转站，货车就是运输线。运输线的两端，一端是闸北火车站的仓库，另一端就是我们还没找到的目的地。”
许鹤鸣把这些任务逐条记在笔记本上，一边记一边压低了声音说：“汪处长，物资调配委员会那边冯代理主任最近在配合经济司做账目核对。他手里的旧账册里说不定有同发代理行和物资调配委员会之间的往来记录。要不要让老周以核对的名义去调阅一下？”
汪曼春转头看了许鹤鸣一眼，眼神里闪过一丝赞许。“可以。让老周今天下午就去。理由用正常的统计核对，不要提同发代理行的名字。到了之后让他把那段时间内所有和闸北货运场有关的物资调配单据全部抄一份回来，我们今晚自己过筛。”
当天下午，统计科老周夹着一本厚厚的工作笔记本走进了物资调配委员会的档案室。他花了一个多小时把过去半年闸北货运场所有物资调配单据的存根联和对应的货运代理行签收单全部核对了一遍，将其中涉及同发代理行的记录用只有自己看得懂的速记符号抄在了笔记本上。回到经济司后他把这些记录整理成一份看起来完全正常的统计核对表，通过明诚转交给了许鹤鸣。汪曼春当晚就在灰楼的资料室里把这份核对表逐行看完。核对表上显示同发代理行在过去半年里频繁承接物资调配委员会的外包运输合同，运输品类以被服、药品和通讯器材零件为主——后两种物资正是太仓线伏击中被游击队缴获最多的品类。更关键的是，核对表上有几笔运输记录的收货方是位于虹口与闸北交界区域的一个小型仓储站，而这个仓储站的地址恰好是宪兵队便衣在牙医诊所外围监视时拍到长衫人手里拎着黑色皮箱进出的那栋楼。
几天后，一张新洗出来的监视照片摆在汪曼春的办公桌上。照片是在同发代理行后门对面的阁楼上偷拍的，时间是天快亮的时候。照片上一个瘦高的男人拎着一只黑色皮箱站在代理行后门口，左右看了一眼，然后从口袋里掏出钥匙打开了那把铁锁，闪身进去，整个过程只持续了几秒钟。照片因为光线太暗拍得不是很清楚，但那个男人侧脸的角度恰好捕捉到了一个关键特征——左脸颊上有一道从耳根延伸到下巴的旧刀疤。
这张照片被汪曼春放进写着“阿四”字样的档案夹里，和之前从火车站货运场调取的阿四档案底表比对了一下。照片上的人和底表上描述的特征——左颊刀疤、约四十岁、搬运工头——三者完全吻合。
“终于找到了。”汪曼春把照片放在桌上，手指在照片边缘轻轻敲了两下。“阿四躲藏的时候选了一个最安全的地方——同发代理行本身就是情报网络的物流中转站，白天正常做货运生意，晚上关门之后就变成物资交接点。他躲在代理行里既不用租房，也不用露脸，每天有人给他送吃的，比藏在任何出租房里都安全。而且同发代理行的伙计很可能就是情报网络的外围人员，给他打掩护是顺理成章的事。”
她站起来走到墙上的地图前面，用红笔把同发代理行的位置圈了出来。然后她从这个红圈出发，用红线连到了另外两个已经暴露的节点——牙医诊所和永兴路四十六号。三条红线在闸北区形成了一个小小的三角形，这个三角形的范围不超过八个街区，所有暴露的情报网络节点都集中在这片区域里。这说明情报网络在这片街区经营了很长时间，已经形成了一个高度集中的行动区域。而在这片区域的中心位置，一定还存在一个尚未暴露的核心安全屋——一个只有网络核心成员才知道的最高级别隐蔽点。长衫人在离开上海之前曾经频繁出入这个三角形区域的每一个节点，他一定去过那个核心安全屋。如果能找到长衫人，就能找到核心安全屋的地址。
但现在还不是收网的时候。阿四躲在同发代理行里，牙签还下落不明，长衫人已经离开上海。在抓到长衫人之前收网，只能抓到几个外围人员，核心情报网络会再次转入地下，等待下一个太仓线伏击的机会，等待下一个永兴路四十六号发报员的牺牲。
汪曼春按下心里的急躁，翻开了笔记本，在“待办事项”一栏里写下了下一阶段的任务：“一、继续监视同发代理行，记录所有进出人员及物资流向；二、全力追捕牙签，通过牙签追查长衫人的下落及其在无锡的社会关系；三、盘点核对物资调配委员会账目，锁定资金流线的每个环节；四、等待时机。”最后四个字她写得特别用力，笔尖几乎穿透了纸背。
几天后，宪兵队在苏州河边的一个废弃仓库里抓到了牙签。抓到他的时候他正缩在一个破木箱里睡觉，身上盖着一条发霉的棉被，脚边放着半瓶喝剩的地瓜烧。宪兵把他从木箱里拽出来时他还没完全醒，嘴巴里含含糊糊地念叨着“我只是个跑腿的”。审讯结果出乎意料地顺利——牙签不是情报员，他甚至不知道自己介绍出去的租客和搬运工在做什么。他只是一个为了赚佣金什么都敢干的掮客，在审讯椅上吓得浑身发抖，问什么答什么，生怕说慢了一句就要挨鞭子。
关于阿四和同发代理行，牙签供出了一个关键信息——阿四躲在同发代理行的时候，每天晚上都有一个人来给他送饭。送饭的人不是代理行的伙计，是另一个他从没见过的人，左脸颊有道疤，年纪比阿四大一些，操苏北口音，自称老秦。老秦每次来送饭都提着一个竹篮子，上面盖着白布，篮子里除了饭菜之外有时候还夹着一张纸条。阿四看完纸条就烧掉，从来不把纸条带出代理行。
关于长衫人，牙签说他和长衫人没有直接联系，但曾经听阿四说起过一个细节——长衫人从来不提自己的真名，但有一次阿四在代理行后门和长衫人说话时，长衫人无意中提到过自己有个叔叔在无锡做五金生意。这是长衫人唯一一次泄露的个人信息。
汪曼春把这两条线索分别写在两张卡片上。第一张卡片上写着——“老秦：苏北口音，可能为苏北根据地外围人员，负责阿四的日常联络与指示传达。此人或为地下交通线中的联络员，若将其抓获，可顺线摸出苏北与上海之间的情报传递模式。”第二张卡片上写着——“长衫人：无锡有亲戚，开五金行。这可能是他逃亡路线上的落脚点。建议立即派员前往无锡，调查近期是否有从上海方向来的陌生人投靠当地五金商户。”
她把第二张卡片递给许鹤鸣，让他马上联系无锡方面着手调查。然后把第一张卡片钉在墙上地图的旁边，在老秦的名字上画了一个圈。老秦是苏北根据地的人，他不像牙签和阿四那样是本地外围人员——他是有组织的，受过根据地的基本训练，能够承担日常联络和指令传达这类对纪律性要求很高的任务。如果能抓到老秦，就能首次从活口供里拼凑出苏北根据地与上海之间情报传递的完整操作模式。这对于特高课来说将是一个重大的战略情报突破。
两天后，监视同发代理行的便衣宪兵发回了一条紧急报告——当天傍晚六点十分，一个拎着竹篮子的中年男人出现在代理行后门，左脸颊有道疤，和苏北口音的特征完全吻合。他在进门前左右看了一眼巷子两端，这个习惯性的反侦察动作表明他不是第一次执行此类任务。监视点在连续拍摄了这个人两次进出代理行的照片后，汪曼春确认了这个人的规律——他不是每天都来，而是在固定的每周二、四、六傍晚六点到七点之间出现，每次停留不会超过十五分钟。她决定利用这个窗口期实施抓捕。
又是一个寻常的傍晚，老秦像往常一样拎着竹篮子准时出现在同发代理行后门的巷子里。他没有察觉到任何异常——巷子口那个修鞋摊还在，几个搬运工蹲在墙根底下抽烟打牌，远处货运场的蒸汽机车正发出一声长长的汽笛。他掏出钥匙打开了后门的铁锁，闪身进去，然后反手把门关上了。
就在他进门之后大约半分钟，巷子两端同时出现了两个身影。许鹤鸣带着两名便衣宪兵从巷子南端无声地靠近了代理行的后门。另外两名宪兵从巷子北端封锁了退路。许鹤鸣做了个手势，所有人拔出了枪，贴着墙根站定。
门里面传来了竹篮子放在木桌上发出的轻微磕碰声，然后是一个低沉的交谈声——老秦在和阿四说话，两个人用的是苏北口音，听起来像是在商量什么事情。许鹤鸣深吸了一口气，猛地一脚踹开了后门。
门板撞在墙上发出震耳的响声，几乎在同一瞬间他看到了屋里的两个人——阿四蹲在墙角正在啃一个馒头，老秦站在桌边，手里还捏着一张没来得及烧的纸条。老秦的反应比任何人都快，他在门被踹开的一刹那就把纸条塞进了嘴里，嘴唇紧闭，喉咙滚动了一下。许鹤鸣扑上去一把掐住他的喉咙试图阻止他下咽，但纸条已经被口水浸透顺着食道滑了下去。老秦被按在地上，嘴角渗出一丝被牙齿咬破的血渍，但他脸上的表情出奇地平静。
阿四被另一个宪兵从墙角揪起来反铐了双手。他手里那半个馒头掉在地上滚了两圈沾满了灰。他没有反抗，只是低着头盯着地上那个沾了灰的馒头，嘴唇在微微发抖。
汪曼春走进代理行时，老秦已经被按在椅子上铐住了双手。他的竹篮子被翻了个底朝天——上层是两碗咸菜肉丝面和一壶热茶，底层除了一叠空白的草纸之外什么都没有。汪曼春走到他面前，看着他嘴边的血渍和喉咙上被许鹤鸣掐出的红印，没有问任何问题。她知道老秦刚才咽下去的那张纸条上很可能写着一个名字或者一个地址，而老秦选择把它吞进肚子里，意味着他宁可冒着纸条在胃里被消化液腐蚀的危险，也不愿让它落入审讯者的手中。
老秦这种人不同于牙签和阿四，也不同于邹姓牙医。他是苏北根据地训练出来的联络员，是自愿为信仰工作的人。审讯这样的对手，传统的威逼利诱很难奏效。要想撬开他的嘴，需要时间、耐心和更精准的突破口。
汪曼春转过身看着阿四。阿四耷拉着脑袋，左颊上的刀疤在昏暗的灯光下显得格外醒目。她说：“阿四，牙签已经在牢里了，牙医也在牢里了，现在老秦也在牢里。你替他们扛什么？替一个把你扔在代理行里不管不问的网络扛什么？告诉我长衫人在无锡的具体地址，我可以帮你减罪。你要是等我们从无锡自己查出来，你就失去了最后的机会。”
阿四没有回答。他低着头，肩膀在微微抖动——不是因为恐惧，而是在做一种内心的挣扎。他只是一个搬运工头，被裹挟进这场暗战里，靠出卖劳动力换取微薄的酬金和两颗金牙。他不属于军统，也不属于中共，他只是一个在沦陷区勉强谋生的底层苦力。但他在货运场做了这么多年，见过太多的人被宪兵队带走之后就再也没有回来过。他知道自己不管招不招，结局都不会太好。
汪曼春没有继续追问。她知道阿四这种人的心理防线比牙签脆弱得多，他只是需要一个合适的环境来崩溃。她把阿四带回灰楼后没有把他关进单独的审讯室，而是把他关在了走廊尽头那间靠近牙签关押室的留置室里。两间房之间的隔墙很薄，牙签在隔壁咳嗽的声音阿四这边能听得一清二楚。这种听觉上的感知比任何审讯都有效——它会让阿四觉得自己已经被包围了，外面所有的人都在招供，只有他一个人还在扛着。
第二天一早，阿四在留置室里对着铁栅栏喊了一声，说他愿意交代。许鹤鸣把他带到审讯室，汪曼春已经在里面等着了。阿四坐在椅子上，两只手铐在桌面上，指甲缝里还嵌着货运场搬运工时留下的煤渣。他看着自己的手，沉默了好一会儿，然后开口了，声音低得几乎像在自言自语。
“长衫哥有个叔叔在无锡，开了一家五金行，叫‘顺兴五金’。具体在哪条街上我不清楚。他离开上海那天是我帮他找的船，那条船是跑苏州河到无锡的运粮船，船老大姓丁，外号叫‘丁老鬼’。长衫哥的真名叫陆启明，老家是苏北涟水的，和你们上次去抓的那个姓范的是同一个地方。我知道的就这些。”
汪曼春听完后沉默了片刻，然后站起来走到门口，对许鹤鸣说：“马上去查无锡的‘顺兴五金’。另外查苏州河沿线的运粮船，找到船老大丁老鬼。抓到陆启明之前，所有人继续监视同发代理行，不能让一个漏网。”