沈默！
那个她既憎恶畏惧，又不得不倚仗的男人！
那个能炼制出压制夏萱长老“九幽蚀心咒”那种诡异伤势的炼丹师！
连夏萱长老那样筑基期都棘手的阴毒暗伤，沈默都能设法炼制丹药稳住……父亲所中的奇毒，他会不会……也有办法？
这个念头一旦升起，就如同野草般疯长。
是啊，沈默的炼丹术神秘莫测，连雅集轩那种地方都能拿出令人心动的古丹方，他或许……真的有一线可能！
但这意味着什么？
意味着她将再次，而且是主动地，将自己送到那个男人面前，乞求他的帮助。
之前是为了筑基丹，是为了自己的前程，虽然屈辱，尚有一丝等价交换的遮羞布。
而这一次，是为了救父亲的命，救家族的危难！
她需要付出的代价，恐怕会比之前更加沉重，更加没有底线。
尊严？骄傲？在至亲的性命和家族的存续面前，这些似乎都变得轻飘飘的。
脑海中闪过在青灵洞府那不堪回首的一夜，闪过沈默平静无波却令人心寒的眼神，闪过那份将她尊严彻底践踏的“交易协议”……恐惧和抗拒本能地涌起。
但紧接着，父亲的面容，族人的对她的期盼，又将她拉回现实。
没有时间犹豫了！
每拖延一刻，父亲就离死亡更近一步，家族就多一分危险。
夜色，不知何时已然降临，天空飘起了细碎的雪花，冰冷地落在她脸上、身上。
上官慈雪缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼神却从最初的崩溃绝望，逐渐凝聚起一种孤注一掷的决绝。
那是一种摒弃了所有幻想、所有骄傲、所有退路后的冰冷坚定。
她站起身，甚至没有换下被汗水浸湿的劲装，只是随意拢了拢散乱的发丝，擦去脸上的泪痕与雪水。
月光与雪光映照下，她脸色苍白，嘴唇紧抿，那双漂亮的浅褐色眼眸里，只剩下深不见底的幽暗与一丝近乎虔诚的期盼——对沈默那渺茫炼丹能力的期盼。
她推开小楼的门，踏入了冰冷的雪夜之中，朝着青灵洞府的方向，一步步走去。
脚步起初有些虚浮，但越来越稳，越来越快，最后几乎是在雪地上奔跑起来，任凭雪花落在她的发梢、肩头。
来到青灵洞府外，看着那熟悉的禁制光华，上官慈雪深吸一口气，扑通一声，直挺挺地跪在了冰冷坚硬的雪地之上！
“外门弟子上官慈雪，有十万火急之事，恳求沈长老一见！” 她的声音穿透风雪，带着压抑不住的颤抖和嘶哑，却异常清晰。
洞府内，刚刚结束一轮调息、正在规划接下来修炼与炼丹事宜的沈默，闻声眉头微皱。
他神识向外一扫，便看到了跪在雪地中、形容狼狈却眼神决绝的上官慈雪。
“进。”他挥开禁制。
上官慈雪踉跄起身，快步走入洞府，带进一股寒风与雪花。
看到端坐于厅中的沈默，她没有任何犹豫，再次“噗通”跪倒在地，这一次，是五体投地的叩拜大礼。
“沈长老！求您救命！求您救我父亲，救我上官家！” 她的额头抵在冰冷的地面上，声音哽咽，充满了前所未有的卑微与哀求。
沈默静静地看着她，没有立刻让她起身。
他能看到她身体的轻微颤抖，能感受到她气息中的混乱与绝望，更能看到她眼底那抹如同溺水者抓住浮木般的疯狂希望。
“起来说话。何事？”沈默语气平淡。
上官慈雪这才抬起头，却依旧跪着，快速而清晰地讲述了家族巨变、父亲中毒、疑似筑基期敌人、以及求医无门的绝境。
她的叙述条理分明，但在提到父亲毒发、敌人修为时，声音中的恐惧与无力感无法掩饰。
“……沈长老，晚辈知道此前多有冒犯，罪该万死。但父亲危在旦夕，家族岌岌可危，晚辈实在走投无路！” 她再次重重叩首，抬起头时，脸上已满是泪痕，原本清冷骄傲的容颜此刻脆弱不堪，眼中尽是乞求。
“晚辈深知沈长老丹术通玄，连夏萱长老那般沉疴都能设法缓解。恳请沈长老慈悲，救我父亲！无论需要何种丹药，需要何种药材，上官家倾尽所有，也定当为长老寻来！若丹药炼成，能解父毒，救家族，晚辈上官慈雪……愿付出任何代价！”
她咬紧牙关，几乎是从齿缝里挤出最后的话语：“哪怕……哪怕此生为奴为婢，供长老驱策，绝无怨言！只求长老……救我父亲一命！” 说完，她俯身下去，长跪不起，单薄的肩膀在压抑的哭泣中微微耸动。
洞府内一片寂静，只有她极力压抑的抽泣声和炉火偶尔的噼啪声。
沈默看着她卑微乞怜的模样，与往日那个高傲凌人的上官家明珠判若两人。
他心中并无多少波澜。
筑基期敌人，诡异奇毒……倒是和圣冥宗的手法有些相似。
上官家不过是个小家族，为何会惹上这等麻烦？是巧合，还是……？
至于上官慈雪的恳求……他确实对解毒，尤其是疑难之毒有兴趣，这能丰富他的丹道实践，或许还能从中窥探圣冥宗用毒的一些门道。
而且，上官慈雪此次付出的“代价”承诺，比之前更加彻底，“为奴为婢”，意味着更彻底的控制与利用价值。
但是，出手与否，如何出手，需要仔细权衡。
贸然卷入不明势力的争斗，尤其是可能涉及筑基期敌人和圣冥宗，风险不小。
他缓缓开口，声音在寂静的洞府中显得格外清晰：“你父亲所中何毒，症状具体如何，可曾留下毒血、毒发时的灵力波动记录，或者袭击者遗留的任何线索？”
上官慈雪闻言，猛地抬头，眼中爆发出强烈的希冀光芒！沈长老没有直接拒绝！他在询问细节！这代表……有希望！
她连忙将已知的所有细节，包括父亲毒发后的灵力特征、身体变化、请来的丹师们的诊断描述，尽可能详细地复述出来，并颤抖着取出一枚留影玉简：“这……这是族中一位擅长追踪的叔父，在父亲遇袭地点勉强捕捉到的一丝极其微弱的、残留的灵力波动印记，非常阴寒诡异……请长老过目！”