阿三国北部，迦蓝城。
刚出机场，手机震了一下。陈默发来的消息：
木香种源和那袋原生山土顺利通关，全程无损送进实验室，水土样本、种质特性正在拆解分析，培育数据很快出结果。
林千杯扫了一眼，锁屏揣兜里。
有了实验室的培育数据，再加上地窖的时间流，能适应大夏环境的木香原种移植很快就能成功。
迦蓝城不大，巴掌大点地方，名气却传遍整条南亚香料商路。
这里是古天竺千年香料古道的必经驿站，城里的老市场开了上千年，烟火没断过。
沿街商铺一家挨一家，香料麻袋堆到膝盖高。四面八方的香气往鼻孔里钻，杂糅在一起，厚重又绵长。
这条老街的商户常年跟大夏客商打交道，一口大夏方言说得流利地道，带点异域腔调，不影响沟通。
林千杯此行目标很明确，找市面上最烈、最纯粹的原生辛香。
他照着陈默提前查好的隐秘门路，在老市场里缩小了搜索范围。
只是一连问了好几家老店，掌柜们听完他要的香型，全笑着摇头摆手。
直到最后一家做私藏老货的掌柜，听完林千杯精准的香型描述，才抬眼把他从头到脚打量一遍，压低声音。
“城北，檀家。”
“全城最烈、最正的老香，只出在他家那片百年老田里，别处产的都差的远。”
话到一半，掌柜叹了口气：“只是……你去了也白去。”
张二狗凑上前：“为啥白去？他家不卖货？”
掌柜摇头：“那片三百年的香田，马上保不住了。”
出了城北，沿土路往前走半个时辰，一座缓坡山林映入眼帘。
坡上长满连片的香树，植株不算高大，枝干虬结，苍劲古朴，叶片颜色偏暗沉，看着平平无奇。
可山风一吹，浓烈霸道的辛香扑面而来，直钻鼻腔。香气凛冽冲透，层次绝佳。
林千杯站在田埂上，深呼吸一口，眼底亮了。
就是这个味道。
卫老那几两残料上记住的那口气，比他原先想的还要足。
坡地下方有一座老旧宅院，青砖灰瓦，古朴静谧。
门口围着四五个人，气氛紧绷，隐隐透着对峙的火药味。
一个穿深色褂子的中年男人，手里捏着一纸打印文书，正对着院中一位驼背老人低声交涉。
老人身形消瘦，背有点驼，手里拄着一根磨得发亮的老木棍，满脸风霜，神色硬得像铁，半点不肯松口。
“檀老，我们诚意十足，价格又往上加了三成。”中年男人看似温和，实则步步紧逼，
“这片地，您迟早留不住，不如顺势过手。”
老人喉间滚出两个字：“不卖。”
“您别不识抬举。”中年男人脸上的耐心淡了几分，语气冷下来，“上头的人盯着这块地许久了，您心里比谁都清楚。”
“不卖。”老人还是这两个字。
连续两次被拒，中年男人脸上的笑彻底收了，把文书塞回怀里，冷声撂下话：
“我给您三天时间考虑。三天之后，可就不是这个价格，这个态度了。”
说完，他带着人转身离去。
路过林千杯三人身边时，众人脚步没停，唯独队伍末尾那个管家模样的人，脚步微微一顿，抬眼深深看了林千杯一眼。
那一眼极快，转瞬即逝。
等人走远，坡地瞬间安静下来，坡下只剩风穿过香树的声音。
檀老还站在原地，胸口起伏着，拄棍的手一直在抖。
一个二十来岁的后生从他身后出来，扶住他胳膊，满脸焦急：
“爷爷，您这是何苦？这块地，他们前后来了七八趟，出价一回比一回高。咱们干脆卖了地，拿着钱进城安稳过日子不好吗？非要死磕……”
“闭嘴。”檀老冷声打断他，语气严厉。
孙子被噎住，满脸委屈，不敢再多言。
檀老拄着棍，一步一缓走到田埂边，抬手轻轻抚上粗糙的树皮，指腹慢慢摩挲，像在摸一个老伙计。
“这些苗子，是祖上从雪山那边背回来的老苗。”老人声音沙哑，带着岁月的厚重，
“整整三百年了。这坡上的每一棵香树，都是一代代人守出来的，扎根在这里，从没挪过窝。”
林千杯上前两步，随手折下一根老熟的香枝，动作轻柔。
“老人家。”他语气平和，“您田里产出的香木，我想收一些。”
檀老闻声抬眼，看清眼前是个外地后生，眼神又淡下去：
“外头的贩子来得多了。你出得再高，也给不了这块田三百年的光阴和气脉。”
“我不买树，也不占地。”林千杯直白解释，打消老人顾虑，
“我只要这片田里出产的原生香材，一小捆就够用。您手头有现成的，我按市价双倍收，绝不亏您。”
可檀老根本不为所动，转身拄棍往院里走，态度坚决。
“不卖。香不卖，田更不卖。”
孙子还想再劝，刚开口就被老人一句“进屋”堵了回去。
张二狗在旁边咂了咂嘴，小声跟赵勇吐槽：“这老头，比咱村口那棵老槐树还硬。”
赵勇没搭腔，神色沉静。
他独自站在田埂上，目光顺着刚才那群人的去向远眺，静静看了许久。
“千杯。”他忽然开口。
“嗯。”
“那帮人根本不是正经谈生意的。”赵勇语气笃定，
“带头那人走路有习惯，右手一直虚扶着腰，看着随意，其实是随时备着发力的架势，外行根本看不出来。”
林千杯微微颔首，没多接话，心底有数了。
天黑之前，三人在坡下的小镇找了家朴素小旅店落脚。
张二狗去镇上买吃的，回来的时候压着嗓子：“千杯，我刚才在村口小卖部吃瓜，听见本地人唠嗑，挖到点内幕！”
“檀家这片香田，前几年就被本地一家大商社盯上了，早早想包下来开发。檀老爷子死活不肯松口，那帮人就软磨硬泡，缠了好几年。”
“商社名字我没听清，但有人嘀咕，背后真正的靠山，是孟买那边的势力。”
林千杯坐在木椅上，指尖捏着那根折来的香枝，缓缓转动把玩。
辛香凛冽，微微呛眼，他却越闻越静心，越品越笃定。
“明天再去一趟。”他淡淡开口。
张二狗愣住，一脸无奈：“人家都把话说死了，油盐不进，还去碰钉子啊？”
林千杯把香枝仔细揣进怀里，一本正经地抬杠：“刘备还三顾茅庐呢，咱们才来一次，多跑几趟怎么了？耐心点，肯定能成。”
张二狗哭笑不得，只能默默认下，心里暗自吐槽：合着咱们救人寻宝，现在还要兼职上门磨嘴皮子。
夜里八点多，小镇街道早已安静下来，晚风微凉。
旅店门外忽然传来一阵沉稳的车声。
一台黑色商务车稳稳停在旅店门口，车身干净低调，气场却不一般。
一名管家模样的人从车上下来，径直走到三人房间门口，轻轻敲门。
得到应允后，他推门走入，对着林千杯微微躬身，礼数周全。
“这位先生，我们少爷特意备了薄宴，想请您移步赴宴一叙。”
张二狗瞬间坐直身体，眼神警觉。
林千杯稳稳坐着，抬眼看向来人，神色淡然。
“你们少爷，认识我？”
管家眉眼带笑，语气轻柔，却透着耐人寻味的深意：
“认识的。”
“我们少爷说，他跟您，是老相识了。”