天玄大陆。
东域，燕国，青云宗。
月亮爬上西楼的时候，苏牧仍在库房核对这月的账目。
油灯的光晕在纸面上摇摇晃晃，照出一行行蝇头小字。
他的手指顺着账册边沿往下滑，滑到最末一栏时停住了，三号灵兽栏报损三只青鬃马，死因写的是“风寒入肺”。
苏牧记得上个月三号栏报损的也是青鬃马，再上个月也是。
他把账册合上，揉了揉眉心。
外门执事管的便是些鸡毛蒜皮，物资调配、库房盘点、灵兽报损、新弟子的入门引导，诸如此类，虽然驳杂，多耗心神，却也有些许油水，有几分体面。
苏牧今年四十岁整，已是不惑之年。
三岁时，他突然觉醒宿慧，脑海里多了许多记忆。
可到踏入修行，得知了轮回的说法，他也不知自己是带着前世的记忆轮回转世，还是从那个名叫地球的世界穿越投胎到了天玄大陆。
自幼聪颖，被人称为天赋异禀，却并未在修行一途带给他任何惊艳之处。
十五岁拜入青云宗，至今苦修二十五载，依旧在炼气五层，对于一个五灵根废材来说，筑基早已无望。
同批弟子大多身死收场，少数进入内门，余者离宗下山做一个富家翁安享晚年。
不过苏牧不死心，始终对长生抱有一丝幻想，或者说心存执念。
靠着在宗门多年积累的一点人脉，他混了个外门执事，得过且过，却是期待有朝一日，记忆中‘金手指’的说法能在自己身上出现。
窗外传来更漏声，四更了。
苏牧将账册锁进柜子，简单收拾一番，出了门去。
库房在西，院舍在东，中间隔着一片废弃的旧丹房，三年前被弃用，说是地火不稳容易炸炉，之后便少有人至，如今荒草长了半人高，破损的院墙被藤蔓爬满，倒是比别处安静得多。
苏牧平时都走大路，今晚不知怎的神思不属，不知不觉便进了丹房区的小径。
行至一处，墙的另一边传来声音。
“师娘，你好美……”
“哎呀~总是这般猴急，先说正事！”
苏牧脚步一顿，下意识扭头，透过墙壁裂缝瞧见另一边有微弱的光线，虽看不到人，却通过声音，瞬间辨认出了其中男声的身份，为新晋核心弟子李构。
对面的女子没有立刻说话，沉默了一瞬。
苏牧莫名脊背发寒，好似被什么猛兽盯住，一闪而逝。
这时女子接着道：“这批‘药引’还差三个，这个月的量必须凑齐，否则怪罪下来，你我都担不起。”
苏牧暗骂一声晦气，将步伐压到最低，迅速远离，耳中却继续传来断断续续的交谈，夹杂着布料撕裂声和男女抑制不住的喘息。
“上次的药引品质不行，要、要活的，根基越纯越好……哦~你轻点儿~”
“嘿嘿~师娘放心，明日我便下山，实在不行，外门弟子多的是，消失几个谁会在意！”
尚未走出多远。
另一个方向兀地响起一声叫喊：“苏执事！这么晚了师兄还没休息呀！”
苏牧心中一凛，扭头只见远处一个年轻人提着油灯朝这边望来，却是巡夜弟子，同一时间，隔墙院子里的男女声音骤停。
他二话不说，转身拔腿便跑。
“苏师兄？”巡夜弟子不明所以，转眼间不见苏牧人影，口中嘀咕着什么，正要迈步上前瞧个究竟。
下一刻，废弃院子冲出来一个黑衣男子，左右看了看后，几个箭步冲到跟前，一把扯住其衣领，低声喝问：“人往哪去了？”
巡夜弟子被这突如其来惊了一跳，手上的油灯掉在地上，满脸懵逼不自觉地伸手指了指。
得到答案，李构径直将巡夜弟子的脖子拧断，收了尸体进储物袋，闪身追了上去。
很快，前方便有一道背影映入眼帘，他冷哼一声，脚下速度又快了一分。
两人一前一后你追我赶，彼此间的距离越拉越近。
待察觉到苏牧所去方向，李构心生狐疑，可一想到彼此间的修为差距，又将升起的一丝警惕按灭下去。
他反倒放慢速度，如猫戏耗子一般缀在后面，越偏僻越好，处理起来方便，免得再遇到人，徒生意外。
前方苏牧蒙头狂奔，耳旁冷风呼呼作响。
他神色凝重，眼中却无半点慌乱之意，反而异常清醒镇定，大脑飞速转动着，盘算着眼下的形势。
他虽是个炼气五层的小修士，但到底在修行界摸爬滚打了几十年，平素低调，隐藏得好，又积攒了些保命底牌，自忖有几分实力。
可若是要与炼气九层修士正面对抗，苏牧自觉胜算难料，恐生波折。
最稳妥的，是去一个自己熟悉而对方不熟悉的地方——后山坟场。
那里岔路多，坑洞密，棺材叠着棺材，残碑挨着残碑，埋了无数外门底层、无名散修和死在外面的历练弟子。
苏牧在宗门二十多年，去坟场掩埋过的尸体不下百具，对坟场的环境可以说了如指掌，更是在那布置了诸多陷阱。
至于跑回外门求救？
他可没这么天真，无论是奸情还是药引，注定今夜他和李构必须死一个。
不多时。
二人冲入一片杂草丛生的荒芜之地，淡淡的月色下，四周到处都是坟包和棺材。
李构嘴角浮现一丝狞笑，脚下猛地顿地，凌空翻起直越过苏牧头顶，落地转身挡住去路。
苏牧也跟着一个急停，脸上立时浮现慌恐之色，滚了滚喉咙连忙拱手道：“原来是李师兄！何故追我？”
李构环视四周环境，而后看向对面，满面戏谑道：“你倒是会挑地方。”
苏牧咽了下口水，两股战战道：“李师兄是想让我也变成药引？你知道我的，嘴巴很严……”
“你？”李构嗤笑一声打断，“灵根都快枯了的废物，当药引都不够格，不过，死人却是不需要资质。”
话音落下，一柄寒光闪烁的短刃破空而出。
心神紧绷的苏牧朝旁侧身，顺势往地上滚去，口中还叫着：“师兄饶命，我有宝物孝敬！”
李构轻咦一声，略感诧异，对方这一躲极其精准，不像炼气五层该有的反应。
他欺身往前，抬手间元气化作掌印飙射而出，擦着苏牧头皮飞过，致其仓皇躲避时撞翻了身后一口破棺材。
棺材盖飞起，里面空无一物。
李构正欲冷笑，脚下地面忽然一沉，低头瞧去，却见土里竟冒出来一根生锈的玄铁链，正好缠住了他的右脚。
值此一瞬，苏牧扯着铁链的另一端用力一拉。
李构猝不及防，身型直挺挺倒下，‘砰’地一声将松软的地面砸得塌陷，身子直没入土坑半截。
他一时恼怒，竖眉瞧去，当即要施以反击，却见眼前金芒一闪而逝，脖颈处泛起一股凉意。
紧跟着，苏牧如饿虎扑食般砸至面前，手中推送出一根黑溜溜的法锥刺入其丹田，透体而出。
尚未完全凝聚的护体元罡像纸一样被撕开，李构瞳孔骤缩，张嘴似要惨叫，本能地抬起双手捂着脖子，却是先被金芒割了喉。
苏牧蹲去一旁，再无半点先前求饶的慌乱模样，平静道：“深呼吸，头晕是正常的。”
“老话说的好，未雨绸缪，有备无患。”
“你不是第一个，但我希望是最后一个。”
“哎，若可以安安稳稳，谁愿意打打杀杀？”
若是有外人在此，定要惊掉下巴，瞠目结舌。
一个照面，不过呼吸之间，炼气五层的废材修士竟将炼气九层的宗门核心弟子杀到濒临身死的关头。
……