吃过午饭，赵普生直奔忠勇堂，接下何阎王的比试赌约，随即快马加鞭赶回窑上村。
寇富他们在村外的林子里搭了帐篷等待，见赵普生一人回来，顿时心头一紧：
“二当家，胡兄弟呢？可是出了岔子？”
“在山上，跟大当家在一块儿，没事儿。”
赵普生翻身下马，语气平静。
寇富攥紧拳头，满脸戾气：
“咱现在也三十多人，弟兄们都不怕死！大不了拼一把，把大当家抢回来！”
“拼？拿什么拼？”
赵普生眼一瞪，厉声喝止。
“五道沟地势易守难攻不说！就咱这几把破枪，打得过人家的水连珠？怕是连阴寨都过不去！一点记性不长！”
寇富泄了气，急道：
“那总不能干等着！弟兄们着急啊！”
“着急也不能乱来，五道沟的大少爷说了是一场误会，要和咱比试三场，输赢都放人，输了交一千块赎金就成。”
“真的？！太好了！”
寇富瞬间喜上眉梢。
赵普生扫了眼四周：“曹兄弟来过没？”
“没有，我们一直在这儿，没见着人。”
“好，我立刻回山寨取钱备着，万一输了好兜底。
你们在这儿待着，曹阳到了让他务必等我！”
赵普生说完又匆匆上马离去。
夕阳西斜时，他终于赶了回来，曹阳与杨改凤已在帐篷中等候。
赵普生简单介绍了五道沟比试的事情，随即问起丰宁县的探查结果。
曹阳神色一正，缓缓开口：
“何家绝非寻常草莽，他们是满洲镶黄旗赫舒理氏，
康熙年间从京派驻木兰围场，属内务府八旗，
祖上专为皇家猎鹿捕雉，兼守御苑、演武练兵。
何老爷子更是前朝武进士，官至热河道从三品协领，
有人说是清亡后，也有人说是辫子军败逃时，举家隐居五道沟。”
“还是皇亲贵胄，怪不得看不上咱！”
赵普生摸了摸后脑勺，不再纠结家世，
“不说这个，明天三场：
第一场大当家亲自上，第二场胡二虎比枪法，
第三场…… 比胆量，具体怎么比还不清楚。
大当家的意思，第三场请曹兄弟你压轴。”
“行，既然答应帮忙，自然听大当家安排。”
曹阳一口应下，做人守信，是豆腐曹从小教他的道理。
一旁的杨改凤瞬间急了，不顾旁人，狠狠拽了拽他的衣袖，声音发紧：
“连比什么都不知道，万一有危险怎么办？”
曹阳心头一暖，拍了拍她的手，故作轻松：
“姐，人无信不立。放心，我有分寸，真有事不是还有你么。”
“就是，杨姑娘放心，真要是玩命的比试，我们绝不让曹兄弟上！”
赵普生连忙帮腔。杨改凤瞪了他一眼，知道拦不住，气鼓鼓地别过头：
“死要面子活受罪！不管你了！”
“事不宜迟，现在就上山，休息好迎接明天的比试！”
赵普生起身，怕再耽搁生变。
曹阳关切道：
“二当家跑了一整天，撑得住？”
“没事，这儿条件简陋，杨姑娘也不方便。”
赵普生和寇富交代完后，三人立即打马上山。
第二日清晨，人们都聚在寨子当中的训练场，围成一个十来丈的圈儿，何阎王与雷泉站在圈的两头，针锋相对。
雷泉卷起袍摆掖在腰间，凝神备战；何阎王也挽起袖口，活动筋骨，显然，第一场便是他亲自上阵。
曹阳立在人群中，目光骤然一凝：圈外，刘能和一个五道沟的人窃窃私语，过了立刻，那人挤进场，凑到何阎王耳边嘀咕了一阵。
何阎王眼神微闪，上前一步，抱拳道：
“雷大当家要战第一场，不知擅使什么兵器？尽管挑选！”
雷泉心头猛地一沉：说好的比拳脚，怎么突然改兵器了？他当即皱眉：
“不是比拳脚吗？刀枪无眼，伤了和气不好。”
“战场之上，赤手空拳的机会少之又少。点到为止，你我的水平，断不会失手。”
何阎王哈哈大笑，手下已递来一根齐眉棍，气势凛然。
雷泉骑虎难下，没再说话。
大步走到议事厅兵器架前，刀枪剑戟一扫，最终抓起一杆红缨枪，掂了掂分量，回身踏入圈中。
何阎王马步沉腰，棍花一挽，右臂背棍、左手亮掌，赫然是少林棍法起手式！
雷泉眼神一凛，不再客套，长枪一抖，红缨翻飞，直刺何阎王胸口，却在距他一掌之地骤然停住，枪尖轻颤三下，抱拳道：
“承让。”
何阎王不慌不忙，长棍如猛虎下山，点向雷泉胸前，同样在一尺外停住，棍头三点，回礼：
“雷大当家枪法不俗，承让。”
礼数已毕，大战爆发！
雷泉脚尖一挑，红缨枪如蛟龙出海，破风直刺何阎王面门！
何阎王横棍硬挡，“铛” 的一声金铁交鸣，枪尖偏斜，攻势却未减。
何阎王旋棍横扫，直劈雷泉腰肋，雷泉举枪格挡，枪杆被砸得弯出一轮弧月，随即枪头反弹，直扎何阎王心口！
棍来枪往，招招精妙，拆解凌厉，围观众人看得血脉贲张，喝彩声震天！
三十招一过，曹阳脸色微变，他精通棍术，一眼看出雷泉已露败相。他擅长腿法，长枪绝非强项！
果不其然，何阎王看准破绽，举棍当头砸下！
雷泉慌忙举枪招架，哪知何阎王这招是虚招！棍至头顶骤然撤回，从枪杆下刁钻穿过，直逼他咽喉！
雷泉猛地后仰，险险躲过，可未等他起身，何阎王棍头如电，再进一招，“嘭！”长棍重重击在雷泉小腹！
“好！！大少爷威武！！”
五道沟众人瞬间爆发出山呼海啸般的欢呼，黑龙山这边则脸色铁青，鸦雀无声。
雷泉缓缓起身，捂着小腹，抱枪拱手，声音沙哑：
“大少爷棍法精妙，这一场，我输了。”
何阎王摆了摆手，欢呼声戛然而止。他心中也暗惊：
这雷泉也是有点本事的，若不是提前得知他擅长腿功，改比兵器，这一战怕是胜负难料！
就在此时，一道娇脆霸道的声音炸响全场！
“第二场！我何玉琳，只跟胡二虎比！别人上场，一概不算！”