皇宫里消息传播的速度一向很快，叶则醒来的第二天，五皇子失明的事情就几乎是人尽皆知了。
元康帝对此大为光火，立刻就把几个嚼舌根的宫女、太监杖毙了。
一时间，皇宫内身份卑微之人悉皆噤若寒蝉。
叶鸿自然也在第一时间就得到了这个消息，心下骇然惊痛！
东宫距离昭光殿不远，他匆匆洗漱完毕，连早膳都没用就疾步奔至昭光殿了。
叶则此时也已洗漱完毕，正坐在水银镜前面，阖着双眼由萤火为他束发。
萤火有一双巧手，很快就编好了几股发辫，然后穿过发辫顶端，给他戴上了一个墨玉额饰。
镜中脸色苍白的男孩身着以杏黄色为底色、绣着大片黑色藤纹的锦衣，额饰墨玉，衬得肤色更白了些。
“阿则。”
一个清朗的少年声音从寝殿门口传来，紧随而来的，是掀开珠帘的簌簌响动。
“见过太子殿下。”
萤火屈身行了一礼，而后退至一边。
叶则扭头笑看着叶鸿，“皇兄，怎么那么早就来了？”
叶鸿看着他那双清澈、幽亮的黑眸，不禁问道：“阿则，你恨我吗？”
叶则惊讶地睁大了眼睛，“皇兄何以有此一问？”
叶鸿道：“你若不将我推开，你便不会失明了。”
叶则了然，依旧神态自若，“那失明的人就是你了。”他顿了顿，又说道：“我很庆幸不是你。”
叶鸿眼中倏地涌出泪意，他眨了眨眼，声音有些哑。
“为什么？”
所谓皇家无兄弟，他一直都清楚地明白这一点。现下叶则年纪还小，他尚且能够毫无顾忌、毫无保留地宠爱对方。
可是等到十几年以后，他还能够做到这一点吗？
叶则虽然看不到叶鸿脸上复杂的神色，但也能够猜到几分对方的心思。
他淡淡笑道：“你是我的兄长，更是邺朝太子，为你废了一双眼睛也算不得什么。”
叶鸿走上前来，环抱住他瘦削的双肩，低声说道：“你长大会后悔的。”
叶则不说话，只是回抱住对方的腰。
叶鸿松开了怀里的男孩，静静地看着他精致苍白的小脸许久，才说道：“阿则，皇兄定不会负了你一番情意。”
叶则沉默了一下，轻轻“嗯”了一声。
*****
七皇子叶勐与八公主叶萍川年纪相当，两人同为贵妃所出，又时常一起跑到昭光殿去骚扰叶则。久而久之，这两个小祖宗就玩到了一块儿去。
枫华苑内，锦鲤湖畔——
叶萍川问道：“阿勐，你说今天五皇兄有没有好一些？”
叶勐正拿着石块打水漂，闻言说道：“不知道，先前太子哥哥不是说不让我们去打搅五皇兄吗？”
叶萍川有一下没一下地拔草，百无聊赖地说：“可是这都过了一个月，五皇兄应该已经大好了吧？”
“应该是的。”
叶勐还在努力地打水漂，但是怎么都打不远。
他气恼地丢了石块，站起身用手蹭了蹭衣服，而后对叶萍川说：“走！咱们去昭光殿找五皇兄去，他以前教我打水漂的时候打得可远了。”
叶萍川忙不迭地点头，圆嘟嘟的小脸上露出灿烂的笑容。
两个小鬼就这么一溜烟儿地从枫华苑跑到了昭光殿，问了宫女叶则在何处，就往殿后的竹林而去。
还未走进竹林，叶勐和叶萍川就听到了一阵清亮圆润、悠扬婉转的笛音。
他们年岁尚小，脑海中还没有太多的溢美之词，更不知该如何形容这笛音。然而，他们却都不愿扰了吹笛者。
两人相视一眼，蹑手蹑脚地往竹林里面走去。
遥遥望去，一个身穿杏黄色华服的男孩正背对着一块镜面白石，横笛而立，衣袂翩翩。
笛声渐低，他收起了手中的那一管玉笛，抬头看向叶勐与叶萍川。
未等他开口询问，叶勐就喊出了声。
“五皇兄！”
叶则听到一阵杂乱的足音正在接近自己，不禁笑道：“是阿勐和萍川啊。”
叶勐连忙“嗯嗯”两声，几步上前拉住叶则的手晃来晃去，说：“五皇兄，你再教我一回吧！”
叶则疑惑，问道：“教你什么？”
“就是打水漂啊！我试了好多好多次，就是没法像你打得一样远。”
叶则失笑，点头道：“好，那我再教你一回。”
“五皇兄，打完水漂，我们一起去踢毽子吧。三皇姐她们总是不带我玩，还老嫌弃我踢得不好。”
叶则的另一只手被叶萍川拉住，她故技重施，一边晃着他的手，一边软软地撒娇。
叶勐瞪了她一眼，叶萍川不明所以地回望着他，把他急得登时脱口道：“五皇兄都看不见了，怎么可能陪你踢毽子？”
这话一出，气氛立刻就凝滞了。
叶勐讷讷地低下头不说话，时不时偷瞄一眼叶则。
叶萍川的眼泪开始啪嗒啪嗒地往下掉，她抽抽噎噎地哭道：“我、我忘了……五皇兄，对不起！呜呜呜……”
叶则无奈地笑笑，伸手揉了揉他们两人的头发，说道：“没关系，便是没了眼睛，我也能陪你踢毽子。”
叶萍川仰起小脑袋，一双泪光闪闪的眼睛震惊地看着他。
“没、没有眼睛也可以吗？”
叶则点点头。
叶勐满头雾水，问道：“失明难道不是什么都看不到了吗？”
叶则轻轻一笑，“看不到，还可以听到啊。”
那笑容中有着绝对的自信，令人不由自主地想要信服。
*****
元康帝下朝之后，并没有直接移驾勤政殿，而是先行去了昭光殿。
穿过殿门之后，是一片空地，再往前走一段就能进入昭光殿的主殿了。
元康帝远远就看到他的五皇子正在陪八公主踢毽子，一旁的七皇子正在拍手叫好。
“五皇兄好厉害啊！”
“已经八十九个了！”
“一百个！”
元康帝心下震惊，良久，面上才露出一个欣慰的笑容。
——不愧是他和菁容的孩子。
叶勐兴冲冲地嚷道：“五皇兄，我也要试试闭着眼睛踢毽子。”
叶则退出战圈，轻笑道：“那你们两个玩罢。”
叶萍川拿过一根锦带，绑缚在了叶勐的眼睛上，大功告成后说道：“好啦！我来数一数你能接几个。”
“来就来！”叶勐很有挑战精神，可惜一蒙上眼睛，他就什么都看不到了。
“欸！快接住啊！”
“啪！——”地一声，毽子掉在了地上。
“再来再来！”
“你行不行啊？”
“我当然可以！”
可惜，任凭叶勐再怎么心焦气恼，他也接不到叶萍川踢来的毽子。
没过一会儿，他就径自扯下了锦带，哭丧着小脸说道：“五皇兄，什么都看不到真的好难受啊。”
叶则淡淡“嗯”了一声，又听见他说道：“我记得五皇兄最喜欢看书了，这样连书都看不了，一定很无聊吧？”
叶则安慰道：“没事，那些书都有用浓墨写的手抄本，可以摸出来的。”
——邺朝皇宫的宫女、太监都不许识字，除却少数几个得了皇帝恩典的，才能学习认字。
——何况，叶则也从来都没想过要依赖他人来看书。一旦对某个人或者某件事形成了依赖心理，那将会变得非常可怕。
“那不是很麻烦吗？”叶勐神色认真地说道：“虽然我讨厌看书，但是我一定好好学习，以后给五皇兄念书。”
叶萍川点头附和，又想起来叶则已经看不见了，便说道：“我也是！”
叶则心里暖意融融，也不拒绝，只是笑道：“好。”
“既然要给你们五皇兄念书听，那朕以后就要多给你们安排些功课了。”
“父皇！”
“父皇！”
两个正围在叶则身边的小鬼头看到来人，不约而同地惊叫一声，而后同时垮下了脸。
元康帝见状不由笑出声来，大步走到叶则面前来。
“父皇。”叶则仰头露出个笑容。
元康帝道：“深秋风寒，怎么也不多穿一些？你身边的宫女都是死的吗？”
叶则摇摇头，“里面穿了暖玉甲，哪有那么容易着凉？”
元康帝眉头紧锁，吩咐身边的太监将七皇子、八公主送回他们母妃身边，才牵着叶则的手往正殿走去。
*****
一走进内殿，元康帝就看到了窗边桌案上的一幅字。写得有些歪了，却不掩其行云流水之势。
——他与菁容的幼子本该是天之骄子，如今却落得了这步田地！
“父皇。”
叶则喊了一声，元康帝沉浸在思绪中，没有回应他。
叶则于是又喊道：“父皇。”
元康帝终于回过神来，摸了摸他冰凉的脸颊，笑问：“吾儿有何事？”
叶则目光平静地看着他，说：“我想进国子监。”
元康帝一怔，随即道：“宫中的御书房并不比国子监差……”
“我会考进去的。”叶则神色坚定，“我并非是想要求父皇直接降旨让我进入国子监，我知道那里的规矩。明年开春国子监广收学子，我会去参加考试的。”
“若是考进去了，往后你每月只能回来两天，父皇舍不得你在外面受苦。”
元康帝从来没想过叶则能不能考进去这个问题，在他眼里，他与菁容的孩子自然是有千般万般好。
叶则道：“我虽没了一双眼睛，却也不愿做个被人同情的可怜虫。我要叫所有人都知道，纵然我目不能视，纵然我不是天潢贵胄，我也能让他们不得不仰视我。”
元康帝沉声问：“是不是有人胡诌些什么鬼话给你听了？”
叶则说：“父皇，你虽堵住了悠悠众口，却不能让他们心服口服。我意已决，还请父皇莫要拦我。”
元康帝无奈地摇头，“你执意如此，我又怎么舍得让你失望？”
叶则这才展颜道：“多谢父皇。”