石头带人去了院门口，隔着断墙缺口跟那伙人喊话。
问了几句，回头跑过来，蹲在陈四九旁边，压着嗓子说：
“四九哥，也是逃难的，从北边过来，路上都被雨浇透了，老人和孩子走不动了。”
“领头的那个说，只求在墙根底下蹲一宿，天亮就走。”
陈四九还没接话，院门口那边就已经有人跪下，一个瘦老汉，衣裳湿透贴在了身上，跪在泥水里，冲着这边磕头，嗓门又哑又颤：
“行行好吧，老人和孩子再走下去就扛不住了，我们不进屋子，就在墙根底下蹲着，天亮就走，求求你们了。”
他身后那二三十个人也陆续跪下，有的抱着孩子，有的扶着老人，跪在雨地里，眼巴巴地看着这边。
院子里安静了一息。
然后赵秋娘从正房里探出头来，往院门口看了一眼，又看了看陈四九。
她怀里抱着念儿，念儿睡着了，小脸贴在她肩膀上，她走过来，压低嗓子说了一句：
“四九，要不，不行我们就挤一挤吧，都是逃荒的，看着可怜。”
旁边几个妇人也跟着附和：
“是啊，都是逃荒的，谁还没个难处。”
“让他们进来吧，墙根底下蹲一宿，能碍着什么。”
也有人撇嘴。
赖三缩在墙根底下，嘴里嚼着一根干草，嘟囔了一句：
“就你们会装好人。”
声音不大，但旁边几个人听见了，有人瞪了他一眼，他才把嘴闭上。
钱老五缩在另一边，也跟着附和了一句“是啊，是啊”，被王小草掐了一下腰，疼得缩了缩脖子，后半截话咽了回去。
陈四九站在房檐口，往院门口看了一眼——那些跪在雨地里的人，有老人有孩子，衣裳湿透了，嘴唇冻得发紫。
他又往院子里看了一眼——正房里挤满了人，墙根底下也挤满了人，粮车上的油布被风吹得啪啪响。
他用手扫了扫身上溅落的水，跟石头说了一句。
“石头，让他们进来，西边那道墙根让出来，他们蹲在那边，咱们的人挤一挤，往东边靠，别混着坐，隔开。”
石头应了一声，跑去院门口传话。
那伙人连声道谢，从泥水里爬起来，搀着老人抱着孩子往院子里挪。
陈四九站在房檐口看着他们进来，嗓门又提了一句：
“靠墙根蹲可以，别贴着墙根坐，墙根泡了雨，说不定什么时候就软了。”
“离墙根远一点，看见墙根掉土就赶紧往后退。”
那伙人一叠声地说
“知道了知道了”，
在西边墙根底下找了个地方蹲下来，把老人和孩子拢在中间。
有妇人把孩子抱在怀里，拿自己的衣裳给孩子裹着，有人把湿透的包袱解下来，拧了拧水，又包了回去。
陈四九让人把墙根底下的枯草拢了一堆，点起火来。
火苗在雨里蹿不起来，只能烧一小团，但够烤一烤手了。
那伙人凑过来，把手伸到火边，烤得手指头能打弯了，陈四九看了他们一眼，对石头说：
“给他们匀一口热水。”
石头拎着水囊过去，给他们一人倒了一小口。
火堆旁边，陈四九把狗儿和蛋儿叫了过来，狗儿牵着蛋儿的手，站在火堆前面。
陈四九蹲下来，把两根草茎掰断了，拿火点着了，递给狗儿一根，又递给蛋儿一根。
“朝着家的方向，磕头。”
狗儿接了草茎，拉着蛋儿转过身去，面朝北边，跪下来。
蛋儿懵懵懂懂地也跟着跪了，手里攥着那根点着的草茎，不知道要干什么。
狗儿磕了三个头，把草茎插在泥地里，蛋儿跟着磕了三个，磕完了仰着脸看着他哥，小声问了一句：
“哥，咱们给谁磕头啊？”
狗儿把他从地上拉起来，拍了拍他膝盖上的泥，嗓门压得很低：
“给爷爷，爷爷在天上看着咱们呢。”
蛋儿嘴一扁，想起了爷爷，抽了两下，眼泪珠子在眼眶里打转，狗儿伸手把他揽过来，在他后背上拍了两下：
“别哭，是好事，爷爷不用再遭罪了，四九叔已经给爷爷报了仇。”
蛋儿把脸埋在他哥怀里，肩膀一耸一耸的。
赵秋娘走过来，蹲在他们俩旁边，伸手在他们头上摸了摸，没说话。
陈大柱坐在正房门口，靠着门框，看着火堆旁边那两个孩子，嘴里嘟囔了一句：
“造孽啊。”
陈四九站起来，拍了拍膝盖上的泥，对石头说：
“安排人睡吧，前半夜一班岗，后半夜一班岗，盯着院门口，也盯着墙根。”
石头应了。
院子里的人慢慢安静了下来，正房里传出低低的鼾声，墙根底下也有人靠着墙打盹。
火堆里的柴烧得差不多了，只剩一层暗红色的炭壳，在雨里偶尔亮一下。
就在这时候，有一股异香，飘了过来。”