接下来三天，陈四九把自己家里里外外修了个遍。
锄头断了柄，他去村外砍了根粗细合适的榆木条，拿斧头削出榫头，敲进去严丝合缝，锄刃重新开刃，磨得雪亮。
镰刀缺了齿，他用旧铁条烧红了补了上去，虽然看着丑，但割草不费劲了。
扁担中间裂了一道缝，他拿藤条用热水泡软箍在了扁担上，等它干透收缩了，能紧紧的勒在木头上，还能用一季。
独轮车的轮轴松了，拆了重装，拿桐油润了润，推起来吱吱声小了大半。
锅盖的把手断了，他重新削了一个，拿木楔子固定住，合在锅上严丝合缝，板凳四条腿有三条晃，他全换了榫头，拿锤子一个个敲实了，坐上去稳稳当当的。
他修东西的时候不说话。
蹲在院子里，手底下一样一样地过，该换的换，该补的补，该磨的磨。
赵秋娘从灶房门口看他，看着那双粗大的手捏着细小的钉子往木头里送，指头的力道稳得像被什么定住了。
三天，他把家里面能修的东西全修好了。
第四天早上，陈四九把自己磨好的那套家伙什装进一只旧布袋里，扛在肩上出了门，赵秋娘在灶房门口喊他：“你干啥去？”他说：“帮人修东西。”
第一个去的是村东刘寡妇家。
刘寡妇的男人去年冬天得了风寒没扛过去，撇下她和一个六岁的闺女，她家房顶漏雨，去年夏天漏了一整个雨季，屋里潮得墙根都长蘑菇了。
陈四九踩着梯子爬上去的时候，房顶的瓦片松了大半，有几块已经碎了，露出底下朽了的椽子。
他蹲在房顶上干了一上午。
先把碎瓦清下来，把朽了的椽子换上新木料，再把瓦片一片一片重新码过去，压得密密实实。
下来的时候刘寡妇站在梯子底下仰着头看他，怀里搂着她闺女，闺女嘴里啃着一块杂面饼，仰着圆脸看房顶上的陌生人。
“好了。”陈四九从梯子上下来拍了拍身上的灰，“今年不漏了。”
刘寡妇感激得不行，转身回屋翻了半天，翻出两个鸡蛋塞进他手里：“四九兄弟，家里就这点东西了……你拿着。”
陈四九看了看掌心里的鸡蛋，温热的，还带着鸡窝里的草屑，他把鸡蛋放回刘寡妇手里：“嫂子，不要你的东西，你帮我个忙。”
“你说。”
“借我半日劳力，你跟我去我家那三亩地上翻一下地，杂草清一清，我一个人忙不过来。”
刘寡妇愣了，抱着孩子的手紧了紧：“你家的地不是没了么？王德贵收走了。”
“快回来了。”陈四九说，语气平平的，“你先帮我翻着，回头种上稻，不耽误事。”
刘寡妇看了他几息，把孩子放下来，撸起袖子：“走。”
半日劳力。
刘寡妇是个能干的女人，男人死了以后家里的活全是她一个人干的，手上有劲。
两个人蹲在地里清了一下午的杂草，刘寡妇在前头拔，陈四九在后头翻，三亩地的草清了大半，露出了底下的黑土，陈四九蹲下来抓了一把土在指肚里搓了搓，土是好土，肥着呢。
离开刘寡妇家之后，他又去了村口老孙头那儿。
老孙头在村口摆摊搓麻绳，搓了一辈子，他那架纺车断了一条腿，拿砖头垫着凑合用了大半年，越用越歪。
陈四九蹲下来看了看，把断腿拆了，从自己带来的木料里削了一根新的装上去，又给纺车的轴承上了点桐油，老孙头试着转了两圈，纺车嗡嗡地转起来，又顺又稳。
“好使！”老孙头拍着大腿，“好使，四九你有这手艺早回来啊，当初有这手艺，你也不会走。”
老孙头从摊子底下翻出一捆麻绳塞给他：“拿去，家里用得着。”
陈四九接了麻绳，又走到井台边上，井台上那架辘轳摇把松了，每次打水都要费好大劲，女人们轮流摇着胳膊酸半天。
他蹲下来拿铁丝把摇把重新固定了，又拿麻绳缠了几圈做防滑，井台边蹲着洗衣裳的几个女人看着他把辘轳修好了，一个胖大婶凑过来摇了摇，摇把稳稳地转，毫不费力。
“咦，好了。”大婶回头冲其他女人喊，“陈四九给修好了。”
女人们围上来七嘴八舌地夸，有人从怀里摸出两文钱塞给他，有人翻出来一文，凑了三文。
陈四九接了，揣进怀里，说了声“谢谢诸位嫂子婶子”，转身走了，他拿着那三文钱在村中小卖铺买了半斤粗盐，用油纸包了揣在怀里带回家。
赵秋娘接过那包盐的时候，手顿了一下，家里的盐罐子空了半个月了，她一直拿野菜水煮菜，寡淡得咽不下去。
“哪儿来的钱？”她问。
“修辘轳，嫂子们凑的。”
赵秋娘把盐罐子倒满，拿手指蘸了一粒放进嘴里，抿了抿，嘴角弯了一下。
三天，陈家庄的人都知道，陈四九没死，回来了，带了一身手艺，修的房顶不漏雨，修的纺车比新的还能转，修的辘轳手摇不费力。
哪家有什么坏了的东西，找他准能修好，他也不多要钱，给口吃的给捆麻绳给两文钱都行。
第四天下午，陈四九正在院子里做鸡笼，门外来了人，李万福站在院门口，两只手背在身后，脸上表情有点复杂——像是高兴又像是有点不好意思。
“四九。”
“李叔，进来坐。”
李万福没进来，站在门口搓了两下手：“四九，跟你商量个事。”
陈四九放了手里的鸡笼站起来。
“村东那条水渠，塌了半个月了。”李万福叹了口气，“原来浇那三十亩地全靠这条渠里的水，现在渠底漏了，水走到半道就渗光，找了几个壮劳力去修，刨了两天也没找出问题在哪儿，渠帮垒了又塌，塌了又垒，眼看着地里半个月没水了，再这么下去今年收成全完了。”
陈四九擦了把手：“我去看看。”
他跟着李万福到了村东那条水渠。
水渠沿着田埂走，从村外的河沟引水进来，一路穿过七八块地，现在渠底干了大半，只有最上头一段还有浅浅一层水，到了中间段就全渗了。
渠帮上全是新垒的土，东一块西一块的，这里补一块那里填一坨，补了跟没补一个样。
陈四九蹲在渠边看了很久。
他没看渠帮，看的是渠底，他用手扒开渠底表面的浮土，往下挖了两寸，露出来底下垫的石头。
石头大小不一，间隙大，垫得浮，有些地方甚至根本没垫，就是软泥，水从上面流下来，从石头缝里、泥缝里渗走了，渠帮补得再高再密，底是漏的，水留不住。
他在河堤上修了六年堤，河堤跟水渠一个道理，渠底不实，上面垒什么都白搭。
“往下挖。”他站起来拍了拍手上的泥，“渠底全刨开，垫的石头全部掏出来重新码。”
几个壮劳力围过来，有人不乐意了：“你说掏就掏？我们前两天的活全白干了？”
“白干了。”陈四九看着那个人，“不掏底，你再补十次也照样漏。”
那人还要顶嘴，李万福在旁边一摆手：“听四九的，他在河堤上干了六年，你们谁比他懂？”
壮劳力们不说话了，弯腰开始刨渠底。
陈四九蹲在旁边指挥，渠底要挖多深、石头怎么选、大的垫底下小的填缝、缝隙里拿黄泥掺石灰灌实了。
他自己也下到渠里，光着脚踩在烂泥里，一块一块石头亲手码过去。那些石头在他手底下跟他刻木头的时候一样稳，知道哪个角度放上去最吃劲，哪块填进去最紧实。
干了一整天。
日头西斜的时候，最后一截渠底铺完，陈四九让人把上游的闸口提起来，水哗啦啦地涌进渠里。
水经过渠底的时候没有渗，稳稳地往前走，走过那段以前漏得最厉害的地方，还是满满的一渠。
水淌进农田里的时候，干裂的土块滋滋地吸水，裂缝被水填满，颜色从灰白变成深褐。
地里站着的几个庄稼汉看着水进了自家的田，先是愣，然后有人喊了一声“通了”，有人蹲下去捧了一捧水浇在脸上，嘿嘿地笑。
李万福站在渠边上看着那水淌过去淌过去淌了半条渠，回过头来拍陈四九的肩膀。
“四九，”李万福的眼睛亮晶晶的，用力拍了两下，“你这双手，值钱。”
陈四九蹲在渠边上洗脚上的泥，没抬头：“有用就行。”
那天傍晚，李万福带着两个族老去了村西王德贵家。
王德贵家院门朱红漆的，漆面已经斑驳，但门框高大气派，是村里独一户的青砖门楼。
院子里种着两棵柿子树，柿子还没熟，青生生地挂了一树，李万福敲了门，王德贵亲自来开的。
王德贵六十出头，矮壮，圆脸，那双三角眼往下一耷拉就带着三分笑，笑起来跟哭似的，他让李万福和两个族老进了堂屋喝茶，茶是好的，大叶子泡的，茶汤浓得发黑。
“李哥，两位老叔，今儿怎么得空？”王德贵倒茶倒得殷勤，但手底下稳得很，一滴没洒。
李万福没接茶。
他坐在王德贵对面，两手放在膝盖上，开门见山：“德贵，陈四九回来了。”
王德贵倒茶的手顿了一下，他眼皮没抬，但手顿的那一下足够让屋里三个人都看见了。
“我知道。”王德贵把茶壶放下，坐到对面椅子上，两只手交握着搭在肚子上，
“回来了咋了？回来也是要过日子的，他家那三亩地的事儿，有契有档，不是我一个人说了算的。”
“德贵。”李万福看着他，“四九家那三亩地是水田，你契上写的是旱地，你要真把这事闹到县衙去，一查田档，是旱是水一翻就翻出来了，你担得起？”
王德贵的三角眼眯了一下。
旁边一个族老开口了，年近八十，胡子白得像雪，嗓子沙哑但清楚：“德贵，差不多得了，陈四九在河堤上干了六年活回来了，人家命硬。”
“你看看他修的那渠，三十亩地浇上了，全村人念着他的好，他爹当年在村里也是本分人，没得罪过你，地还是还回去吧，五两四钱你也不差那点。“”
另一个族老接话：“他家男人回来了，家立住了，你把人家的地占着，传出去不好听，你做里正的人，名声要紧。“”
王德贵没说话，他坐在椅子上，两只手在肚子上互相绞着，他没看李万福，也没看那两位族老，他盯着堂屋门口那扇门看，目光穿过门缝，落在院子里的柿子树上。
他在想什么？
他在想六年前那个被衙役从家里拖出来的少年，他站在自家院门口看的，那少年吵吵嚷嚷的，跟邻居家的大小子为了个板凳拌嘴，被衙役拽着胳膊往外走还回头冲他妈笑。
那时候他只觉得是个愣头青，六年的河堤活不了。
但他现在想起白天儿子王铁柱跟他说的话：“爹，陈四九修了渠，全村都夸他，他那眼神……不一样了。”
不一样了。
怎么不一样了？王德贵想起傍晚时分他远远看见陈四九从渠边往回走。
那后生瘦得像把刀片，脸上全是疤，衣裳上都是泥，但他走路的步子稳，一步一步踩实了，不慌不忙，他的眼睛低垂着看路，但那目光的底色——王德贵做里正做了这么多年，见过各种各样的人。
老实人、泼皮、软蛋、犟种，可陈四九那双眼睛底下的东西，他只在一种人身上见过。
狼。
被关在笼子里饿了很久、但还没被驯服、牙口还全的狼，你伸手进去的时候它不叫，但它的眼睛告诉你它随时会咬断你的手指头。
王德贵的手指头在肚子上绞紧了。
李万福看他半天不说话，又补了一句：“德贵，陈四九在外面六年，谁知道他经历了什么，河堤上活下来的人，脾气都不好惹，你非要跟他硬碰，吃了亏也是你吃亏，你还有两个儿子一个闺女要顾着呢。”
王德贵闭了一下眼。
“明天。”他开口了，嗓子有点哑，“明天让铁柱把契送过去，那五两四钱……我不要了，地还他。”
李万福站起来，拍了拍他的肩膀：“这就对了。”
三个老头走了以后，王德贵一个人在堂屋里坐了很久，他儿子王铁柱从西屋探出头来：“爹，你真把地还他？”
“还他。”王德贵灌了一口冷茶，“他家男人回来了，家立起来了，村里人都帮他不帮咱，硬占着不还也是惹一身骚。”
“凭什么？那契按了手印的！”
“你懂个屁！”王德贵把茶杯往桌上一墩，“他那手印是硬按的，这事全村都知道，闹大了理亏的是咱，再说了——”他顿了一下，三角眼里阴了一下，“你先还他，还他个大人情，后面有的是机会。”
王铁柱不服，梗着脖子还要说什么，被他爹一个眼刀子刮回去了，他转身回屋的时候嘴里嘟嘟囔囔的，听不清骂的什么。
第二天一早，王铁柱黑着脸来了。
他把一张契纸拍在陈四九家门口的石板上，拍得“啪”一声脆响，然后人往后站了一步，两只胳膊抱在胸前，下巴扬着。
陈四九正蹲在院子里修鸡笼。
他听见动静站起来，走到门口低头看了看那张纸，黄麻纸，上面写着地契，写着“陈大柱”三个字按了手印，底下盖着村公所的章和里正的章。
三亩水田，重新归到陈大柱名下，字迹是昨天夜里新写的，墨色还鲜。
他把契纸拾起来折好，揣进怀里，然后他抬头看王铁柱。
王铁柱比他高半个头，块头大他一圈，两只胳膊抱着胸脯上面鼓着腱子肉，他梗着脖子看陈四九，目光里全是不服，那眼神像是在说：地还你了，但我是被我爹逼的，你别以为你赢了。
陈四九看了他几息，说：“给你爹带句话。”
“什么？”
“那三亩地的收成，今年我给他一成的租子，明年开始各不相欠。”
王铁柱愣了。
他脸上的横肉动了一下，抱着的胳膊松了又紧了，他本来准备了一肚子话要说——“你别得意”“要不是我爹心软”“你敢动什么歪心思试试”——但这些话被陈四九那句“一成的租子”堵在喉咙里，吐不出来也咽不下去。
他梗了半天的脖子忽然不知道该朝哪个方向梗了，干巴巴地站了几息，嘴里“哼”了一声，转身走了，走的时候步子又急又重，鞋底在土路上跺得噗噗响。
陈四九看着他的背影走远了，低头把鸡笼最后一根横条固定好。
灶房里传来切菜的声音。
笃笃笃，均匀的，一下一下，然后那声音停了。
赵秋娘站在灶房门口，手里还捏着菜刀，她隔着半个院子看着陈四九，看着他怀里揣着那张刚收好的地契，看着他手底下那个修到一半的鸡笼，看着他身后补好的院墙和修好的水缸。
她的眼睛湿了一下，但她没让湿的东西掉出来，她低下头把菜刀放下，拿围裙蹭了蹭手，把切好的野菜拢进碗里。
“四九，”她喊了一声，“中午给你煮稠的。”
陈四九在院子里蹲着没回头，但他嘴角动了一下，他伸手把鸡笼最后那根铁丝拧紧了。
“好。”他说。