魔咒实践全能赛的晋级赛开打当天，园区西侧的主竞技场座无虚席。
原本的十二个考核区被改造成四座封闭式对战台，四周立着三层透明防护结界，既能挡住飞溅的咒语余波，又不影响观众视野。
一百名从淘汰赛突围的选手按抽签分组，单败淘汰制，连赢三场才能跻身十六强决赛圈。初秋的阳光洒在赛场的石质地面上，空气中弥漫着紧张的气息，观众席上各国语言的议论声此起彼伏，连不少其他项目的参赛选手都特意抽空来观战。
西弗勒斯站在选手等候区的角落，一身深墨绿色参赛服，手里摩挲着魔杖。
他刚抽完签，三场对手分别是英国本土的个人参赛者、布斯巴顿的四年级女巫，以及德姆斯特朗的四年级男选手。
周围的选手大多是五六年级，十三岁的他站在人群里显得格外瘦小，不少人投来或好奇或轻视的目光——三年级就能闯过淘汰赛，要么是运气好，要么是学校放水。
“西弗勒斯！这边！”
观众席上传来欧文的喊声，他和埃利奥特挤在最前排，手里举着霍格沃茨的小旗子，兴奋地挥着手。埃利奥特还举着笔记本，准备记录他的对战细节。
西弗勒斯抬眼扫了一下，微微点头示意，又重新低下头调整呼吸。
他很清楚自己的短板：年纪小，魔力总量和持久力比不上五六年级的选手，硬碰硬打持久战肯定吃亏。但论咒语精准度、衔接速度和临场应变，他有足够的信心不输任何人。
“第三组，西弗勒斯·普林斯（霍格沃茨）vs 罗德里克·赫尔（个人参赛），二号对战台。”
广播声落下，西弗勒斯转身走向二号台。路过等候区的选手群时，有人嗤笑了一声：“三年级的小屁孩也敢来打晋级赛，等会儿别被打哭了。”
西弗勒斯脚步没停，连眼神都没给一个。
第一场：
二号对战台周围已经围了不少观众。罗德里克是个五年级的大块头男生，穿着棕色的便服，手里攥着一根粗长的橡木魔杖，看着对面瘦小的西弗勒斯，眼里带着几分轻敌。
裁判站在台边，高声宣布规则：“仅限标准魔咒，禁止致命攻击、禁止黑魔法，一方缴械、跌落台外或失去战斗力即为败北。准备好了吗？”
两人同时点头。
“开始！”
话音刚落，罗德里克就率先发难，手腕狠狠一挥：“粉身碎骨！”
白光裹挟着劲风直奔西弗勒斯而去，力道十足，看威力竟不比成年巫师弱多少。观众席上响起一阵低呼，不少人都替这个瘦小的三年级生捏了把汗。
西弗勒斯脚步侧滑，身体以一个极小的幅度躲开咒语，同时魔杖轻点：“障碍重重！”
一道半透明的屏障在他身前升起，挡住了紧随而来的第二发冲击咒。罗德里克见强攻无效，冷哼一声，接连放出三道粉碎咒，呈品字形封死了西弗勒斯的闪避路线。
“来得好！”观众席有人喊了一声。
可就在咒语即将命中的瞬间，西弗勒斯突然矮身，同时魔杖往地面一点：“速速升空！”
一股柔和的托力将他弹起半米，恰好从三道咒语的间隙中穿过。落地的瞬间，他的魔杖已经对准了罗德里克持魔杖的右手，语速快得像一道闪电：“除你武器！”
红光精准得如同计算过一般，正中罗德里克的魔杖柄。
“哐当”一声，橡木魔杖飞出去老远，重重砸在防护结界上。
罗德里克愣在原地，显然没反应过来自己怎么就输了。从他开始进攻到魔杖脱手，总共才不过三十秒。
裁判愣了一下，随即高声宣布：“西弗勒斯·普林斯胜！晋级下一轮！”
观众席爆发出一阵惊呼，欧文跳起来挥着旗子大喊：“西弗勒斯！太帅了！”
“我的天，这反应速度也太快了吧？他才三年级？”
“闪避角度太刁钻了，最后那发缴械咒准得离谱，根本躲不开。”
“刚才那几下，换我肯定接不住，这小孩有点东西。”
议论声此起彼伏，原本不看好他的观众都收起了轻视的心思。
西弗勒斯走下对战台，脸上没什么表情，仿佛只是赢了一场微不足道的比试。
他走到休息区坐下，喝了一口提神药剂，心里估算着对手的水平——第一场对手偏科严重，只会蛮力强攻，赢下来没什么难度。真正的考验在后面。
第二场：
一个半小时后，第二轮对战开始。50进25，西弗勒斯的对手是布斯巴顿的四年级女巫，名叫克洛艾·德瓦利，穿着浅蓝色的参赛长袍，神色从容。
她是苏菲·勒梅尔的学妹，最擅长防守反击，上一场比赛硬生生靠铁甲咒耗光了对手的魔力，轻松取胜。
“这姑娘防守特别稳，刚才那场打了快十分钟，对手连她的护盾都没打破。”旁边有观众低声议论，“那小孩攻击力是够，但破不了防也白搭。”
裁判哨声一响，克洛艾果然率先撑起了铁甲咒，淡银色的护盾泛着温润的光，将她整个人护得严严实实。
她没有急着进攻，只是稳稳地站在原地，显然是打算耗到西弗勒斯魔力耗尽。
西弗勒斯没有贸然强攻，他站在原地，魔杖轻点，接连放出三发缴械咒，打在护盾上只漾开几圈涟漪，毫无作用。
克洛艾嘴角勾起一抹笑意，用带口音的英语说：“小弟弟，你打不破的，不如直接认输吧。”
西弗勒斯没说话，只是微微眯起眼。他一边用不痛不痒的基础咒语牵制着护盾，一边观察护盾的魔力流动——布斯巴顿的铁甲咒讲究均匀受力，看似无懈可击，但每次承接咒语的瞬间，护盾边缘会有极短的魔力断层，只是时间太短，几乎没人能抓住。
他突然停手，后退半步，双手同时挥动魔杖。
“双重施法？！”观众席有人惊呼。
只见两道红光同时射出，一道直奔护盾正面，另一道却以一个刁钻的角度擦着地面，拐向护盾的侧下方。
克洛艾脸色微变，连忙调整护盾角度，挡住正面的攻击，可侧面那道咒语却打在了护盾与地面衔接的缝隙处。
“就是现在。”西弗勒斯低声说，魔杖连点三下，三发咒语连成一线，精准地打在同一个位置。
“咔嚓”一声轻响，淡银色的护盾裂开了一道细纹。
克洛艾大惊失色，刚想重新加固护盾，西弗勒斯的身影已经冲了过来，魔杖直指她的手腕：“除你武器！”
红光穿过裂隙，正中魔杖。
浅蓝色的魔杖飞了出去，在半空中划出一道弧线。
裁判高声宣布：“普林斯胜！晋级第三轮！”
观众席彻底炸开了。
“双重施法！他居然会双重施法？这不是六年级才教的技巧吗？！”
“他居然找到了护盾的缝隙？观察力也太可怕了吧！”
“我刚才都以为他要输了，没想到反转这么快！”
欧文激动得嗓子都哑了，和埃利奥特用力拍着手。埃利奥特飞快地在笔记本上写着，笔尖都快戳破纸了：“双重施法+断点打击，太厉害了……回去一定要记下来。”
克洛艾站在原地，脸色一阵红一阵白，最终还是走过来，勉强点头：“你很厉害，我输了。”
西弗勒斯微微颔首，没多说什么，转身走下了台。他的呼吸比刚才急促了一点，双重施法很耗魔力，第二场就用掉了近三成。第三场的对手是德姆斯特朗的选手，以强攻着称，只会更难打。
第三场：
第三轮25进16，是晋级赛最艰难的一场。西弗勒斯的对手埃里克·沃尔夫，德姆斯特朗四年级，是维克多·卡洛夫的学弟，打法凶悍，魔力充沛，上一场只用了一分钟就击溃了对手，是公认的种子选手。
对战台周围围满了人，连不少评委都特意看了过来。所有人都想知道，这个惊艳全场的三年级黑马，能不能闯过德姆斯特朗的强攻关。
埃里克身材高大，穿着黑色毛皮领制服，眼神锐利得像狼。他看着对面瘦小的西弗勒斯，沉声道：“我不会手下留情的。”
西弗勒斯抬眼，语气平淡：“不用。”
“开始！”
哨声刚落，埃里克就发起了狂风暴雨般的进攻。粉碎咒、冲击咒、火焰熊熊，一道接一道的咒语铺天盖地地砸过来，威力比第一场的罗德里克强了不止一个档次。
整个对战台都被咒语的光芒笼罩，观众席上的惊呼此起彼伏。
西弗勒斯只能不断闪避、撑起障碍咒抵挡，完全没有还手的余地。他的魔力消耗得极快，额头渗出了薄汗，手臂开始微微发酸——这就是魔力总量的差距，硬拼根本拼不过。
“这样下去不行啊，他魔力快撑不住了。”欧文急得站起来，攥紧了拳头。
埃利奥特也皱着眉：“埃里克的攻击太密了，根本找不到反击的机会……”
观众席上的议论也变了风向：“还是太年轻了，魔力跟不上，技巧再好也没用。”
“德姆斯特朗的打法本来就是碾压式的，三年级能撑到现在已经很厉害了。”
就在所有人都以为西弗勒斯要输的时候，他突然主动往前冲了一步，迎着咒语放出一道烟雾咒。
“烟雾弥漫！”
灰白色的浓雾瞬间笼罩了大半个对战台，视野降到了零。
埃里克愣了一下，立刻警惕地原地转圈，防备着西弗勒斯偷袭。可等了半天，烟雾里一点动静都没有。
“躲起来了？懦夫！”埃里克冷哼一声，对着烟雾里胡乱放着咒语，“出来！躲着算什么本事！”
观众席也安静下来，所有人都盯着浓雾，想知道西弗勒斯要干什么。
就在埃里克转身的瞬间，他身后的烟雾突然散开一道缝隙。
西弗勒斯的身影从他侧后方的地面上猛地弹起——他居然用了隐匿咒，悄无声息的到了埃里克身后！
“除你武器！”
红光近在咫尺，埃里克根本来不及反应，只能下意识地抬手去挡。
“砰”的一声，魔杖被击飞，在空中转了好几圈，重重落在地上。
烟雾缓缓散去，西弗勒斯站在埃里克身后，胸口剧烈起伏，额头上的汗水顺着下颌滴落，握着魔杖的手指微微发抖。
他的魔力几乎耗尽了，连站着都有点晃。
埃里克愣在原地，看着地上的魔杖，满脸不敢置信。
裁判愣了好几秒才反应过来，高声宣布：“西弗勒斯·普林斯胜！晋级决赛圈！”
全场爆发出雷鸣般的掌声与惊呼，观众们纷纷站起来鼓掌。
“我的天！绝地翻盘啊！这战术太绝了！”
“隐匿加烟雾弹，他怎么想到的？这脑子也太灵活了！”
“才十三岁啊……这要是再练两年，还有对手吗？”
欧文和埃利奥特喊得嗓子都哑了，激动得抱在一起。
就在这时，观众席的角落里突然传来几句压低的议论，顺着风飘到了周围人的耳朵里。
“他姓普林斯对吧？普林斯家族……我记得那个家族不是早就没落了吗？怎么突然冒出来这么厉害的小孩？”
“你不知道？听说他是被黑魔王养大的，一直在黑魔王庄园住着，普林斯家族的遗产全给他继承了。”
“什么？！黑魔王养的孩子？难怪魔药和魔咒都这么厉害……原来是那位教出来的？”
“我的天，真的假的？英国那边不是说黑魔王一直在暗中发展势力吗？派小孩来参加比赛？”
议论声像投入湖面的石子，一圈圈扩散开。越来越多的人转头看向台下的黑袍少年，眼神里多了探究、惊讶，甚至还有几分畏惧。
西弗勒斯刚走下对战台，就听到了这些议论。他脚步微顿，墨色的眼眸里掠过一丝冷意，却没回头，也没辩解，径直朝着休息区走去。
这些人的猜测，对他来说无关紧要。他来这里，是为了赢，是为了见识更广阔的魔法世界。旁人的闲言碎语，根本不值得浪费精力。
加勒特·奥古斯塔斯站在评委席的一侧，看着西弗勒斯瘦削的背影，又听着周围的议论，眉头微微皱起。他掏出魔杖，在羊皮纸上写了几个字，指尖微微用力。
邓布利多校长的担心，看来不是多余的。这个孩子的天赋确实惊人，但他身后的影子，也实在太深了。
休息区里，欧文和埃利奥特冲了过来，围着他七嘴八舌。
“西弗勒斯你太厉害了！最后那招太帅了！”
“累不累？我给你买了南瓜汁，还有柠檬蛋糕！”
西弗勒斯接过南瓜汁，喝了一大口，才缓过气来。他擦了擦额角的汗，语气依旧平淡：“运气好而已。决赛的对手只会更强。”
话虽这么说，他的眼底却藏着一丝斗志。
三场连胜，跻身十六强。这只是开始。真正的硬仗，还在决赛等着他。
夕阳西下，把他的影子拉得很长。少年握着魔杖的手，稳而有力。