被虎烬喂过了早午饭，沈砚宁活动了一下还有些酸痛的身体，走到洞口望了望头顶明晃晃的太阳。想了想，她回身拍了拍虎烬的腹肌。
“走，变回大老虎。趁现在天气好，我们快点去问问红云老师。”
昨夜的暴雨仿佛把天空都洗净了，阳光落进了山谷里，融掉的雪水正沿着山路往低处淌。
虎烬握住了腹前那只乱摸的小手，也不松开，有些担忧地说：“宁宁，天气不对劲。”
沈砚宁抽了抽手，没有抽出来，索性把另一只手也放了上去。
“没事儿，下雨还可能增加水量呢。大太阳最多把剩下的雪再晒化了，不会更糟了。”
虽然说嘴上这样安慰虎烬，出门时以防万一她还是带上了蓑衣和斗笠。
有了大老虎代步，沈砚宁只觉得自己在宽阔的虎背上就轻轻晃了几下，红云的山洞便已经到了。
“老师！”
沈砚宁先在洞口招呼了一声，等里面传来回应，才牵着变回人形的虎烬走了进去。
红云应该是刚吃过午饭，山洞里还留着一股甜甜的红薯味儿。火塘里的余火也映得老人的笑容更加柔和了。
她看见沈砚宁来了显然很高兴：“孩子，你们来了。呵呵，今天的天气可真好啊。”
沈砚宁听出了红云促狭的笑意，不禁有些无奈。可看着老人苦中作乐的豁达模样，她隐隐悬着的心反而静了下来。
“老师，您知道这种好天气出现在雨期，也是不太正常的吧。”
红云捂着嘴“哎呀”了一声，笑得眼尾的纹路都舒展开了。
“你这孩子。我这把老骨头都已经习惯天气这样突然不正常地来一下了。像你们这样鲜活的孩子，更应该保持好心态了。它要来便让它来，要走便让它走。往后想不明白的事情还多着呢。”
老人又给她讲起了从前当祭司时遇见的种种事情。沈砚宁笑着点头，心里暖暖地听着红云将过往的一些经验一点点传授给自己。
等红云说完一段，她才想起了自己今天过来的正事。
“老师，我确实有件事情想请教您。”
想到昨天查出来的清清怀崽了的事，沈砚宁悄悄向前凑了凑，好奇地问：“雌性怀孕以后，要怎么确定是哪个兽夫的啊？还有每个兽夫的幼崽怀孕的时间都是一样的吗？”
红云一眼便看见了她眼中闪烁的八卦光芒，顿时被逗笑了。她慈爱地拍了拍沈砚宁的手，语重心长地提醒：“呵呵呵，你这孩子，可千万别跑去问别人这种问题。”
要不然不是被打，就是会被笑话。到时候红云只能假装不认识这个最喜欢的小弟子了。
“等幼崽在雌母的身体里稳定以后，他的雄父身上的伴侣印记就会发烫，提醒他将会有一个属于自己的幼崽要降生在这个世界上了。不同兽型的幼崽怀孕的时间自然也是不一样的，像古熊部落里的大部分熊崽都是要怀三到四个月。如果怀的是雌性幼崽的话，那就都要怀九个月以上了。”红云笑眯眯地看了看她和虎烬，“等以后，你们也会经历的。”
沈砚宁长见识地张大了嘴巴。
哦，天！这个玄幻的世界，连dNA也不用做了，也完全不会混淆血脉。
这下她就都明白了，毕竟有不少雌性都会因为喜欢某一种雄兽的外形，挑不只一个这种兽型的兽夫。她以前还想过，这样生下来的幼崽岂不是完全分不清是谁的？
虎烬在旁边也惊诧地低下头，看了一眼自己胸口的黑兔伴侣印记。
没兽教过的野虎，当然也是第一次知道这些。
红云心情很好地看着两个年轻的孩子，又让照顾自己的兽人拿来背篓。
“正好你们来了，天气还这么好，我们今天就去林子里看看吧。”
沈砚宁惊讶地看向她：“老师，这才刚到雨期，药草就长出来了吗？”
红云正低头整理着自己的兽皮衣，闻言揶揄地看了她一眼。
“没想到吧，孩子，生命都是很顽强的。寒雪能压住它们一整个时期，却压不住风和雨水。只要泥土里还留着一丝生机，它们便会拼尽一切破土而出，长出自己的生命。”
前后两任祭司同时出行，又都是雌性，负责保护她们的当然不可能就只有照顾红云的两名兽人和虎烬。
走出山洞后，沈砚宁看着前前后后至少十名准备同行的兽人，嘴角微微抽了一下。队伍里甚至还有两个是狩猎队的兽人。
她们只是去附近的林子里采药，不是要去围剿凶兽吧？
红云早已习以为常的样子，平静地冲众兽点点头。随后，她转过身，慈爱而认真地对沈砚宁说：“孩子，你要记住，我们是古熊部落的祭司，是这里的心脏，也是传达兽神旨意的神使。”
“我带你出来，要教给你的第一件事，也是最重要的一件事，就是永远都必须保护好自己。无论事情是大是小，都不能让自己处在危险之中。”
红云握住她的手，声音苍老而温和，但是却格外的有力量。
“这也是作为祭司需要尽到的责任。”
沈砚宁微微怔住。
她原以为祭司的责任就是在灾难来临时引导族人们的决策，帮助族人们趋吉避凶。可红云教给她的第一件事，却是先保护好自己。
沈砚宁郑重地表示自己记住了，虎烬更是在她身后连连点头。
于是，他们就这样浩浩荡荡地离开了临时部落。
阳光穿过湿润的枝头，在林间落下了碎影。积雪融化成细小的水流，汇入了低处的沟壑。众兽踩过湿软的地面，脚印处很快便积起了浅浅的水坑。
沈砚宁坐在黑虎背上，进入林子后便开启了感知，仔细分辨着周遭的一道道生命律动。
可感知了一会儿，她就有些苦恼地皱起了眉。
如今她感知范围的边界已经在很远之外了，几乎能延申到古熊部落的旧族地附近了。只要心念一动，远处的山林乃至地底最深处都能隐约被她“看”到。
问题是，每一道生命气息都会同时涌进她的感知里。林间的鸟兽、土层中刚苏醒的小生灵……大大小小的律动交叠在一起，反而影响了她的判断。
如果可以精准地只探知自己想要寻找的生命气息就好了。
沈砚宁无奈地敲了敲左手腕，试图让之前几乎百求百应的黑兔玉再帮自己修改一下“代码”。
但是这一次，手腕一点儿反应都没有，感知到的一切也都没有发生变化。
沈砚宁鼓了鼓嘴。
算了，她还是自己再努努力吧。