手臂收紧。
何沉腰间甲片咔咔作响，整个人已被拖进水下。
陆澈踏碎石台。
轰！
河面炸开一个丈许水坑。
破浪真气膜覆盖全身，他顺着那只巨壳下坠，武刀在水中扯出一道暗青直线。
惨白人手还在收拢，五指嵌入何沉甲缝，扯得筋肉渗血。
刀锋横扫。
噗嗤！
十几条手臂沿腕部齐齐断开。
金阶斩生顺着断口压入，血肉间试图重新接合的黑丝迅速枯死，断手像一群泡烂的死鱼，翻滚着沉入河底。
陆澈抓住何沉后颈，将人向上一掼。
何沉撞出水面，岸边军士甩出铁索，七手八脚把人拖上断堤。
水下那只甲壳却没有逃。
它向下一沉，甲壳底部裂开几道缝隙，数只黑皮囊顺着淤泥滚向清澜河支渠。
袭击何沉，只是为了挡视线。
陆澈抬手。
二十五丈引力场收拢。
淤泥大片塌陷，甲壳被硬生生扯了回来，它边缘剩余的人手疯狂扒住河床，五指抓出几十道深沟，仍被拖得不断后退。
武刀从甲壳侧面贯入。
咔嚓！
厚壳裂开。
里面没有海兽脏腑，只有湿漉漉的木架、封灵铁片，以及一名蜷缩其中的短甲男人。
活人。
半边身体已经和甲壳长在一起，脊背插着几根黑色骨管，胸腔还在起伏，被刀光照到的一刻，舌头顶向后槽牙。
寒息落下。
冰霜封住下颌。
陆澈拧转刀柄，将整片甲壳掀开。
灵渊扫过男人全身。
一层阴冥死气，一层镇海朝血牌气息，还有十几道牵引，分别指向西城、北渠与地下旧水网。
刚才滚出去的黑皮囊，只是其中一批。
男人牙关不能动，眼珠却在笑。
陆澈按住他胸口。
明镜向内一压。
破碎画面从对方意识边缘翻出来。
废盐井，地下水渠，成排浸泡在黑水中的人形肉囊，还有一张画满红点的临江水网图。
每一个红点，都连着城中水井。
陆澈拔刀。
男人连同背后木架被一线切开，气血核心断裂，笑意还僵在脸上，人已经没了。
他提着半截尸体浮出水面。
“封城，所有水井停用，五闸落锁，十二处排水口一并封死，谁敢开闸，先杀再问。”
赵崇胸口还缠着夹板，看到甲壳里的短甲，脸色难看得像嚼了黄连。
“镇海朝的人？”
“他们想把临江变成一座尸城。”
何沉被割开的腰甲重新扣好，肋侧全是淤血，拄枪站起来吐出半口河水。
“我带水战营下去。”
“你守地面。”
陆澈看了他腰间一眼。
“再下去，捞你耽误事。”
何沉嘴唇动了动，没争。
赵崇调动城防封锁各处井口，唐勉带人展开旧水网图，将废井、暗渠和盐道逐一标出。
裴青禾赶到时，甲壳内的黑水已经渗进石缝。
她蹲下刮取少许，滴进药盏，银白药液瞬间变成灰黑。
“活人饮下后，半个时辰入肺腑，一个时辰开始纤维化，顺着水井铺开的话，城里撑不到天亮。”
陆澈拿起水网图。
“能找到最浓的地方吗？”
“每条支渠都取水，我给你指路。”
裴青禾把药箱扣紧，又换上一双鹿皮手套。
“别把尸体剁得太碎，毒会散得更快。”
“那便留整的。”
一刻钟后，陆澈带着水战营进入西城暗渠。
军士只负责封路、打捞黑皮囊。
杀人由他来。
地下水网窄得只能容两人并行，头顶石壁不断滴水，腐臭泥浆漫过小腿，寻常火把在阴冥死气里燃不了多久便会发青熄灭。
夜瞳铺开，黑暗与白昼无异。
第一批死士藏在排水孔上方，六人同时落下，手中军弩已经扣动。
引力偏转。
骨矢擦着两侧扎进石壁。
武刀出鞘。
一刀，六颗脑袋撞上渠顶，又落进污水，断颈处没有血雾，斩生将气血全部截在体内。
第二批守在旧闸后，人数更多，为首之人有归元初期气息，双臂布满寄生黑纹，阴冥死气硬催出来的空架子。
他刚撑开护体真气。
刀尖已经贯入眉心。
贯穿之力沿头骨炸开，颅内黑丝连同气血核心一起碎成烂泥，剩下的人转身就跑。
流水步掠过狭窄水道，脚步声只响了几次，人全部倒下。
每一个都只有一刀。
入口处，裴青禾不断接过各支渠送回的水样，将不同颜色的药旗插上水图，毒性最重的位置逐渐连成一线。
不是朝水井扩散。
是在向旧兵库下方汇聚。
“他们在喂东西。”
裴青禾取下最后一面黑旗。
陆澈看了一眼，带人转入最深处的废弃地窟。
沿途死士不断扑出，三十多人，水道太窄，归元境威压压下来，凝脉境连转身都做不到，通灵境稍好些，能拔刀，然后和刀一起断。
不到一个时辰，全部清净。
最后那人跪在地窟中央，腰部以下嵌进肉膜，腹部被黑线缝得鼓胀，看见陆澈时没有攻击，只把手按向胸口骨片。
刀光先到。
手掌落地。
第二刀切断颈骨。
人没了，腹部仍在起伏。
裴青禾确认地窟清净后才下来，窄袖药衣被污水浸到腰间，湿布贴紧腿侧，顾不上整理，跪在尸体旁划开腹部缝线。
刀尖刚挑开一层黑膜。
咚！
地窟里的污水同时震出涟漪。
裴青禾的脸色白了。
她将两指按在那团肉膜上，停了足足三息。
下一声震动从更深处传来。
沉重，缓慢，整座地下水网都跟着轻颤。
“这不是普通母体。”
裴青禾抬起头，“这东西我看不透。”
陆澈则凝重起来：“看不透是正常的，因为它有准天罡境的心跳……”