另一边。
棒梗攥着五毛钱纸币，一溜烟蹿进供销社。
柜台前排着不少大人，棒梗仗着个头小，泥鳅一样从人胳膊底下挤进去，啪地把钱拍在木头台面上。
“售货员阿姨，来两挂小洋鞭，再称一毛钱的水果硬糖！”
售货员斜着眼瞅了他一眼，手脚麻利地从木架上拽下两排红纸小鞭炮，又从玻璃罐子里抓出十颗彩色糖纸包着的硬糖，往油纸上一包：“四毛钱的鞭，一毛钱十块糖，正好五毛。拿好走人，别挤碎了玻璃！”
棒梗把两百个小洋鞭揣进左边兜，十块糖塞进右边兜。
两只手插在外套里死死护着，他迈开两条腿，一路小跑回了四合院。
跨进中院自家屋门，棒梗没像往常那样扯着嗓子要火柴，反倒放轻了脚步。
屋里头，贾东旭正坐在板凳上抽烟，秦淮茹在旁边揉棒子面，贾张氏还在抹着她那个小木匣子。
棒梗走上前，从右兜里摸出一块红色糖纸的硬糖，剥开糖纸，踮起脚尖直接递到贾张氏嘴唇边。
“奶奶，您吃糖，可甜了。”
贾张氏愣了一下，嘴巴下意识微张，那块硬水果糖就滑进了嘴里。酸甜的滋味在舌尖化开，贾张氏那张满是褶子的老脸笑得挤成了一朵菊花。
“哎哟，我的乖孙子！这供销社的水果糖就是甜！你这孩子，咋还舍得给奶奶买糖吃呢？”
棒梗咧嘴笑笑，又转过身，掏出两块糖，分别塞进贾东旭和秦淮茹手里：“爸，妈，你们也甜甜嘴。”
最后，他又摸出一块糖，塞在秦淮茹的围裙兜里：“妈，这块留着，待会儿拿开水化了，给小当喂两口甜水喝。”
秦淮茹拿着糖，眼眶微微发热，抬手摸了摸棒梗的脑袋：“棒梗懂事了，真知道心疼人了。”
贾东旭嘴里含着糖块，看着站在地当央的儿子，越看越顺眼。
他在轧钢厂当学徒工，整天被师傅呼来喝去，回了院里又被何雨柱和陈安压得抬不起头，难得在家里体会到这股当老子的威风。
“好小子，这回办得像个爷们儿！”贾东旭把烟抽完，扔在地上，用脚踩灭，伸手摸进棉袄内衬兜，掏出三毛钱毛票，拍在棒梗手里，“拿着！老子赏你的！过年去买点想吃的！”
棒梗赶紧把钱攥进兜里，嘴甜得抹了蜜：“谢谢爸！我肯定不乱花！”
低着头退到里屋炕边，棒梗小手在兜里摸着那三毛钱，嘴角忍不住往上扬。
四分钱的糖，换回来整整三毛钱现钞。
这买卖划算透了。
这一招，全是他瞅着何雨柱跟许大茂学来的。那俩人在陈安跟前鞍前马后，端茶递水说好话，转头就得了天大的便宜，何雨柱升了官，许大茂的日子也越来越好了。
棒梗暗暗琢磨，只要把家里这仨大人哄得高高兴兴，钱自然会往自己兜里钻，何必再去冒着被亲爹打断腿的风险偷鸡摸狗？
他爬上炕，小心翼翼把两挂小洋鞭拿出来。
两百个连在一起的红纸小鞭，散发着呛鼻又诱人的硝石味。棒梗拿剪刀顺着引线轻轻剪，一个一个拆下来，先数出五十个装进外兜，剩下的用油纸包得严严实实，藏进炕席底下的夹缝里。
“爸，给我点根线香呗，我出去放鞭炮。”
贾东旭心情正好，从灶台旁边抽出一根祭祖用的细线香，凑在煤炉子上引着，递给儿子：“小心点手，别炸着袄子！”
“知道啦！”
棒梗捏着冒红光的线香，兜里揣着五十个散装小洋鞭，蹦跶着出了家门。
到了中院空地上，棒梗挑了块背风的雪窝子。
他掏出一枚小洋鞭，插进积雪里，只露出半截灰白色的引线。右手捏着线香凑过去，火星一碰，嗤的一声冒出青烟。
棒梗扭头就跑，捂着耳朵蹲在台阶上。
“啪！”
一声清脆的爆响，雪沫子四溅开来，在白茫茫的雪地上炸出一个焦黑的小坑。
刺鼻的火药味顺着寒风漫开。
“好响！”棒梗兴奋地拍着大腿。
胡同里几个正踢毽子的半大小子全被这声响动引了过来，围在月亮门旁边伸长脖子瞅着。
前院西厢房的门帘被掀开一条缝。
阎解旷缩着脖子溜了出来。他今年十三，比棒梗大三岁，个头抽得高，身上那件旧棉袄却短得盖不住手腕，冻得两手通红。
阎家这几天过得惨淡至极。
前天阎埠贵为了半个窝头抄起扫帚抽他和二哥，到现在他屁股蛋子上还泛着青紫。
家里除了见底的棒子面稀饭，连块油渣都见不着，更别提买鞭炮了。
阎解旷站在游廊柱子后头，两只眼睛死死盯着棒梗的兜。
棒梗每从兜里掏出一枚红皮小洋鞭，阎解旷的喉结就上下滚一下。
“啪！”又是一声脆响，一个破瓦罐被炸得跳起来半寸高。
周围几个邻居家的小孩拍手叫好，满眼都是羡慕。棒梗双手叉着腰，下巴扬得高高的，像个打胜仗的小将军，得意得直晃脑门。
阎解旷牙齿咬得咯咯响。
凭什么啊？
贾东旭在厂里也就是个学徒工，连定量粮都不够吃，这棒梗凭什么能揣着一大把鞭炮在大院里显摆？
自己亲爹好歹是个教书的人民教师，自己却连根洋落都捞不着！
阎解旷把双手缩进袖口，脚底下蹭着碎步，悄没声息地往棒梗身后挪。
棒梗正蹲在地上，低头用雪堆一个小堡垒，打算把洋鞭埋进雪堆深处炸个大窟窿。线香搁在一旁的石阶上，冒着细细的灰烟。
阎解旷瞅准机会，两步跨上前，猛地弯腰，伸手就往棒梗敞开的右大衣兜里掏！
他的手指刚碰到冰凉光滑的鞭炮引线，棒梗警惕地往旁边一滚。
刺啦一声，棒梗的外套口袋被扯裂了一道口子，三个小洋鞭骨碌碌滚落到雪地里。
“阎解旷！你抢我东西！”棒梗整个人从地上弹起来，双手死死捂住裤兜，两只圆眼瞪得溜圆。
阎解旷没掏到大头，只抢到了地上滚落的三个鞭炮。他一把抓进掌心，反手塞进自己棉裤兜，梗着脖子冷哼：
“谁抢你东西了？掉在地上的，那就是没主的东西！我捡着就是我的！”
“放屁！那是我的兜，你伸手掏的！”棒梗气得小脸通红。
要是换成贾东旭打断他腿之前，棒梗早就扑上去跟阎解旷撕咬在一起了。
但现在，他脑子里瞬间闪过贾东旭那根沉重的大木棍，还有陈安冷冰冰的眼神。
在院里动手打架，不管谁有理，最后都没好果子吃。
棒梗深吸了一口气，没有扑上去动手，反而扯开嗓子冲着后院大喊：“二大爷！三大爷！院里有人抢东西啦！”
这一嗓子尖锐刺耳，穿透力极强。
阎解旷脸色唰地变白。他万万没想到平时属刺猬的棒梗竟然不动手，直接喊大人！
“小兔崽子，你闭嘴！”阎解旷伸手想去捂棒梗的嘴。