李怀德看着空荡荡的灶台，眉头拧成个疙瘩。
“早不请假晚不请假，偏偏赶上今天！”李怀德骂了一句，转头看向陈安，语气里带着几分歉意，“老弟，今天这事弄得不巧。要不这样，老哥带你去外头下馆子，咱们去东来顺对付一顿？”
陈安摆了摆手：“李哥，用不着那么折腾。我外甥何雨柱就在三食堂后厨，他们老何家是祖传的谭家菜手艺，他自己还在峨眉酒家和丰泽园正经拜师学过艺。要不，今天让他上手试试？”
李怀德听完，心里快速盘算起来。
谭家菜？丰泽园？这名头听着倒是响亮，可傻柱平时在食堂炒的都是大锅白菜，谁也没吃过他单炒的小灶。万一弄砸了，扫了兴致事小，败了胃口事大。
但他转念一想，陈安今天刚帮他揪出三个贪污犯，拔了后勤处的一颗大雷，这面子必须得给。陈安这是借机提携自己外甥，他李怀德当然得顺水推舟。大不了要是做的不好吃，自己就少动两筷子，晚上回家再加餐。
“行啊。”李怀德笑呵呵地拍手，“既然是厨艺世家，那今天可得好好尝尝。去，把何雨柱叫过来！”
旁边的帮厨如蒙大赦，一溜烟钻进后厨旁边用来堆放杂物的储物间。
储物间里光线昏暗。何雨柱正四仰八叉地躺在两张拼起来的条凳上，呼噜打得震天响。
帮厨扑过去，用力推何雨柱的肩膀：“柱哥！别睡了！快醒醒！”
何雨柱被人扰了清梦，起床气冒了上来。他没睁眼，一巴掌拍开帮厨的手，破口大骂：“滚蛋！没看你爷爷正补觉呢！再碰我，我削你！”
“李处长和陈科长在小包间，点名让你去炒小灶！”帮厨急得直跺脚。
何雨柱猛地睁开眼，从条凳上弹了起来。
李处长？还有小舅！
他抹了一把嘴角的口水，双手整了整衣服，便大步往外走去。
后厨门外，李怀德正跟陈安说着话。看见何雨柱走过来，李怀德愣了一下。
平时那个头发油腻、一身怪味的傻柱不见了。眼前这小伙子留着利落的平头，穿着得体，人也变得精神了，看着十分干练。
“处长，您找我？”何雨柱走到近前，规规矩矩地站定。
李怀德上下打量他两眼，开口问：“听说你们老何家是厨师世家，你还在丰泽园和峨眉酒家待过？”
何雨柱没急着接话，视线越过李怀德，看向一旁的陈安。
陈安幅度极小地点了下头。
有了长辈的首肯，何雨柱心里有了底，下巴抬高了两分：“没错，李处长。我爸以前就是轧钢厂的主厨，我打小在后厨泡大。这小灶交给我，您踏踏实实等着吃就成！”
李怀德看他这副自信的模样，点了点头：“好，食材你去库房领，捡好的拿。今天这顿饭，看你的本事。”
何雨柱一挽袖子，转身扎进后厨。
李怀德带着陈安走进小包间。两人在圆桌旁坐下，泡上一壶高碎，有一搭没一搭地闲聊厂里的事。
不到四十分钟，包间的门被推开。
何雨柱端着托盘走进来。
一盘葱爆羊肉，一盘溜肥肠，外加一道宫保鸡丁和一盆鲫鱼豆腐汤。
菜刚上桌，浓郁的酱香和肉香就在包间里散开。色泽红亮，芡汁收得恰到好处。
陈安拿起筷子，夹了一块肥肠放进嘴里。咀嚼两下，咽下。
刀工没问题，火候也够，但在调味上有一些问题。陈安在心里给这道菜打了个及格分。
但坐在对面的李怀德，反应却截然不同。
李怀德夹了一筷子葱爆羊肉塞进嘴里，嚼了两下，手里的筷子停住了。
羊肉鲜嫩，葱香完全吃进了肉里，没有半点膻味，火候卡得极为精准，肉片在嘴里几乎是一抿就化。
他又舀了一勺豆腐汤喝下。鲜美的鱼汤顺着喉管滑进胃里，浑身的毛孔都舒展开了。
“好家伙！”李怀德一拍大腿，放下汤勺，两眼放光，“老弟，你这外甥的手艺，绝了！”
李怀德没夸大。小灶以前都是马师傅负责。马师傅那是做大锅菜出身的，做小灶就是油大盐多，吃个荤腥。跟何雨柱这种正经科班出身、系统学过手艺的人比起来，那真是一个地下，一个天上。
李怀德连吃好几口，转头看向陈安：“老弟，你怎么不动筷子了？”
陈安放下筷子，端起茶杯喝了一口：“还行，基本功算及格了。就是火候差了点意思。”
李怀德哈哈大笑，指着陈安：“老弟，你这要求也太高了！这还叫差了点意思？”
何雨柱站在旁边，双手在围裙上搓了两下，赶紧接话：“李处长，您是不知道……”
“叫什么李处长！”李怀德大手一挥，打断了何雨柱的话。他看着陈安，满脸笑意，“既然你是陈老弟的亲外甥，那以后就别一口一个处长的叫。我托大，你以后就叫我一声李叔！”
何雨柱是个顺杆爬的机灵鬼，立马改口：“得嘞，李叔！我是说，我小舅的要求高那是正常的。您是没尝过，昨天我小舅在家就熬了一锅大米粥，那粥煮的，米油都拉丝，简直是人间美味。我这手艺在我小舅面前，那就是关公门前耍大刀。”
李怀德听完，惊奇地看向陈安。这新来的总务科长，查账是一把好手，连厨艺也这么精通？
陈安神色不变，随口回了一句：“以前在部队，跟炊事班的老班长学过几手，上不了台面。”
李怀德哪会信这种说辞，只当陈安是在低调。他从兜里摸出大前门，扔给何雨柱一根。
“柱子，既然你的手艺如此了得。”李怀德拍板定音，“哪从明天起，你就是咱们三食堂的食堂班长，专门负责这个小食堂。”
何雨柱接过烟，手一抖。这就成班长了？
还没等他回过神，李怀德又补了一句：“还有，你现在才十级炊事员吧？这手艺拿个十级，说出去我都嫌丢人。下个月厂里有考级，你给我也报上，最少考个八级回来，工资也往上涨涨！”
何雨柱喜形于色，连连鞠躬：“谢谢李叔！谢谢李叔提拔！这事包在我身上！”
何雨柱退出包间，顺手带上门。
他站在走廊里，狠狠掐了一把自己的大腿。钻心的疼。
真不是做梦！
小舅一句话，不光让自己在厂领导面前露了脸，还直接提了班长，连考级的事都安排明白了。这大腿，抱得太值了！
何雨柱哼着京剧小调，迈着八字步，一路晃悠回了大厨房。
这会儿快下午四点了，正赶上后厨准备晚饭的当口，大家伙儿都在水池和案板边忙活着备菜。
刘岚端着一盆洗好的白菜走过来，正好撞见何雨柱这副美得冒泡的样。
“哟，傻柱。”刘岚把盆往案板上一放，拿肩膀撞了一下何雨柱，打趣道，“这去炒了个小灶，魂都丢在那了？看你这嘴咧的，后槽牙都快掉出来了。怎么着，李处长赏你肉吃了？”
何雨柱停住脚，双手往后一背，下巴高高抬起，拿眼睛斜着刘岚。
“刘岚，你懂什么。”何雨柱清了清嗓子，把声音拔高了两度，确保后厨所有人都能听见，“以后跟我说话客气点。现在站在你面前的，是三食堂的新班长！”