接下来的几天，李渊和村委的刘明辉会计一起，仔细商讨并拟定了正式的承包合同。
合同明确了承包范围、期限（二十年）、租金（每年三千）一次性付到村委账户、双方的权利与义务，特别是李渊在环境保护、水源保障、安全生产、期满后场地恢复等方面的责任，以及村集体在特殊情况下的优先用水权等，都白纸黑字写得清清楚楚。
李建国也把合同草案在村务公开栏贴了几天，收集反馈，没有收到实质性的反对意见。
正月二十二，一个阳光明媚的上午，在村委会办公室里，李渊和村支书李建国分别代表承包方和发包方，在正式合同上签下了名字，并按上了红手印。妇女主任张娟作为见证人，也签了字。
合同一式三份，李渊一份，村委会一份，另一份将送到镇上备案。
握着那份薄薄却又沉甸甸的合同，李渊走出村委会，感觉外面的阳光格外灿烂。
回到家，他把合同拿给父母和奶奶看。
李怀义仔细看了一遍合同，点点头：“条款还算公道，该写的都写进去了。接下来，就看你的了。”
吴桂兰则有些担心：“渊仔，这就要开始投钱干活了，你……真的都想好了？”
“妈，放心。”李渊握住母亲的手，眼神坚定，“路要一步步走。我先从最简单的清理开始，花不了太多钱。咱们稳扎稳打。”
他心中已经勾勒出了清晰的路线图。第一步，就是动工。
签下合同的第二天，李渊的“改造”计划，正式进入了实施阶段。
动工第一天，他没有大张旗鼓，只是自己一个人，带着砍刀、柴刀、镰刀、手套和几瓶水，沿着那条熟悉又陌生的山路，再次来到了后山水库。
站在堤坝上，望着眼前这片即将由自己亲手改变的土地，李渊心中涌起一股复杂的情绪——有憧憬，有压力，但更多的是沉甸甸的责任感和跃跃欲试的干劲。
他没有急着动手，而是先沿着水库边缘，慢慢地走了一圈，更仔细地观察。哪里灌木杂草最密，哪里堆积着陈年的枯枝烂叶，哪段小路损坏最严重，哪里地势相对平缓适合搭建临时工棚……他用手机拍下照片，在笔记本上简单标注。
苏雅提供的设计草图被他打印出来，贴在了家里的墙上，但眼前的第一步，远不需要那么精细。首要任务是“清理”和“打通”。
走完一圈，他心里大致有了谱。回到堤坝起点，他戴上手套，挥起了柴刀，从最靠近小径入口的一丛茂密的荆棘和杂树开始。
“唰！唰！”柴刀砍在木质茎干上的声音，在寂静的山谷里显得格外清晰，藤蔓被扯断，灌木被砍倒，枯枝被归拢。
这不仅是体力活，也需要技巧，要避开有用的幼苗，要注意脚下安全。
李渊干得认真而专注，汗水很快浸湿了他的鬓角和后背。
干了小半天，清理出堤坝附近一小片区域后，李渊直起腰，酸的不行，觉得还是要请人，不能自己再单干下去了。
下午，李渊骑着摩托车，去了村里几户他知道家里有闲散劳动力的人家。
第一家是村西头的王伯，儿子儿媳在外打工，老两口带着孙子，种点口粮田，农闲时就在家。李渊说明来意，请王伯帮忙清理水库边的杂草灌木，按天算钱，一天一百二，管一顿午饭。
王伯有些犹豫：“渊仔，你那活累不？我年纪大了……”
“王伯，不用干太重的，主要是清理这些杂树荒草，您看着干，能干多少是多少，就当活动筋骨。中午我让我妈多做点饭，给您送上来，或者您下来吃都行。”李渊态度诚恳。
听到工钱合适，活也不算太刁难，还能活动筋骨，王伯想了想，答应了：“那行，我明天上去看看。”
接着，李渊又找了村里两个四五十岁、平时在附近打零工的叔辈，李叔和赵叔。他们听说有活干，工钱日结，也很痛快地应了下来。
李渊跟他们约好，明天早上八点，在水库堤坝上碰头。
工具他这边准备一部分，他们也可以自带顺手的。
第二天一早，李渊和王伯、李叔、赵叔在水库边汇合。
李渊给大家简单分了工，王伯主要用镰刀割草、清理较细的灌木；李叔和赵叔力气大些，负责砍伐较粗的杂树和处理枯木；李渊自己则统筹兼顾，哪里需要去哪里，同时规划清理出来的杂物堆放点。
开工前，李渊特意强调：“安全第一！砍树的时候注意周围，脚下踩稳了，累了就歇会儿，喝口水。”
四个人便热火朝天地干了起来。砍伐声、镰刀声、搬运声，还有偶尔的交谈声、笑声，打破了水库多年的沉寂。
阳光穿过稀疏的树冠，照在忙碌的人们身上，照在渐渐开阔起来的土地上。
中午，吴桂兰果然提着个大竹篮，送来了热腾腾的饭菜：一盆辣椒炒肉，一盆清炒白菜，一桶米饭，还有一壶热茶。
几个人就坐在刚刚清理出来的空地上，围着简单的饭菜，吃得格外香甜。
王伯直夸吴桂兰手艺好，李渊笑着说以后午饭就麻烦妈妈了，工钱里算上伙食费，吴桂兰嗔怪地看他一眼，心里却是高兴的。
下午继续干活，有了上午的经验，效率更高了些。
到太阳西斜时，堤坝附近和通往水库深处一小段路的视野已经开阔了许多，砍下来的树枝杂草也堆成了几个整齐的柴垛。
收工时，李渊当场给王伯三人结算了当天的工钱。
拿着实实在在的钞票，三人脸上都露出了笑容。
“渊仔，明天还干不？”李叔问。
“干！只要天气好，咱们就继续。明天咱们往那边清理，顺便看看那条小路损毁最严重的地方在哪里，心里有个数，好计划怎么修。”李渊指着水库另一侧。
“行！明天准时到！”
看着三人下山的身影，李渊擦了把汗，虽然身体疲惫，但心里充满了踏实感和希望。
万事开头难，但这第一步，总算稳稳地迈出去了。