回到临海城之后，四个人在院子里歇了一天。
第二天早上，姜路把册子摊在桌上，翻到最后一页，看了一会儿，说：“玄洲沉了，人没了，但临海城还在。
临海城靠海，离玄洲最近，城里的人可能知道玄洲的事。去城里打听。”
沈岳说：“打听什么？”
姜路说：“打听神话志怪。别打听玄洲，打听海里的怪事。
问问城里有没有人听说过海底有城，有没有人听说过海里有东西吸人修为，有没有人听说过海里有会呼吸的黑球。”
沈岳说：“行。我去坊市打听。你们去茶馆打听。”
四个人分头去打听。姜路去了城南一家茶馆，要了一壶茶，坐在角落里听。
邻桌坐了两个老头，正在下棋。一个老头说：“你听说了没有，最近海里又出怪事了。有人打鱼的时候看见海底有光，蓝白色的，照得海面都亮了。”
另一个老头说：“听说了。我爷爷也说过，他小时候也见过。他说那是海里的城在发光，城里有东西活着。”
第一个老头说：“城里有东西活着？什么东西？”
第二个老头说：“不知道。我爷爷说，城里有一个池子，池子里的水是黑的，黑水里泡着东西，东西在吸人。谁靠近，谁就被吸进去。”
姜路喝了一口茶，没动声色，继续听。
第一个老头说：“那东西吸人干什么？”
第二个老头说：“不知道。我爷爷说，以前有人下去过，下去了没上来。后来就没人敢下去了。”
姜路把茶喝完，站起来，走了。她回到院子之后，沈岳他们也回来了。
沈岳说：“我在坊市打听了一圈，听到一件事。临海城以前有一个大家族，姓海，专门做海底生意，采海底的灵草和材料。
后来海家败了，人走了，但海家的老宅还在，在城北。
海家以前下过海底的城，拿过东西上来。海家的藏书阁里可能有记录。”
姜路说：“海家老宅在哪儿？”
沈岳说：“城北。我看了，门口有匾，写着‘海宅’，但门锁着，没人住。”
姜路说：“能进去吗？”
沈岳说：“得找钥匙。钥匙可能在海家后人手里。海家后人还在临海城，我打听到一个，姓海，叫海生，在港口开渔具铺子。”
姜路说：“明天去找他。”
第二天早上，四个人去了港口，找到海生的渔具铺子。
铺子不大，门口挂着渔网和鱼钩，里面坐着一个中年男人，正在修网。姜路走进去，说：“你是海生？”
中年男人抬头看了她一眼，说：“我是。你们要买渔具？”
姜路说：“不买。我想打听海家老宅的事。”
海生把网放下来，看了她一会儿，说：“海家老宅锁了几十年了，没人进去。你们打听那个干什么？”
姜路说：“我们想看看海家的藏书。听说海家以前下过海底的城，拿过东西上来。我们想看看那些记录。”
海生沉默了一会儿，说：“海家老宅的钥匙在我这儿。但我不能随便给你们。你们得告诉我，你们找什么。”
姜路说：“找海底的城。找城里那个池子。找池子里那个黑球。”
海生看着她，过了一会儿说：“你们也见过那个黑球？”
姜路说：“见过。在玄洲。”
海生说：“玄洲。那地方沉了几百年了。我爷爷下过。他回来之后，把钥匙给我，说‘别下去。
底下有东西活着。’后来我爹也下过，回来之后不说话，没几天就走了。
我爷爷和我爹都没说过底下有什么，但他们留下了一本册子，册子上记了东西。
册子在老宅里，锁着。你们要进去，我带你们去。”