消息传开之后的半个月，姜路在宗门里的日子表面上没什么变化。
早上打坐，上午去灵田，中午吃饭，下午翻书或者炼丹，傍晚跟沈岳对练几招。汤圆和十五在院子里跑来跑去，苍梧蹲在门槛上晒太阳。
灵田里的稻子该收了，她把稻子收了，晒了，装了缸。
灵草该晾的晾了，该收的收了。
日子过得跟以前一样，但她能感觉到周围有眼睛在看。她去食堂吃饭的时候，旁边桌上的人偶尔会多看她两眼。
她去坊市买东西的时候，摊主会多问一句“最近去过万兽森林没有”。
她去阵峰找沈清辞的时候，路上遇见的同门会多看她一眼，不说什么，但眼神里有东西。
她知道这些眼睛不一定都是冲着息壤来的，但至少有一部分是。她把这件事跟沈岳和沈清辞说了。
沈岳说：“我也感觉到了。昨天在剑峰练剑，有个师兄问我最近有没有出去做任务，我说没有，他说‘听说万兽森林那边最近不太平，你没去就好’。”
沈清辞说：“阵峰也有人在问。有人问我认不认识去过万兽森林的人，我说不认识。他们没再问，但记了我的名字。”
姜路说：“他们在排查。排查去过万兽森林的人，一个一个问。
我们三个都在名单上，瞒不住。但我们可以装作不知道，谁问都说没去过深处，只在外面采了灵草。”
沈岳说：“万一他们查得细呢？我们在万兽森林里待了那么久，跟万兽宗的人打了几次，这些事只要有人去问万兽宗，就能对得上。”
姜路说：“万兽宗不会承认他们在万兽森林里跟人打过。他们自己也在找息壤，他们不会把这件事捅到别的宗门去。
他们只能私底下查，查到我们头上，也得私底下动手。只要他们不公开，我们就不接招。”
沈清辞说：“那要是他们公开呢？”
姜路说：“公开了更好。公开了我们就说我们是去采灵草的，万兽宗的人先动的手，我们自卫。
我们没有拿息壤，息壤在谁手里谁心里清楚。他们公开，就是把他们自己丢息壤的事也公开了。他们不会。”
沈岳说：“那我们就一直装？”
姜路说：“装。装到他们不查了，或者装到我们不怕了。”
她说到做到。之后的几天她照常去灵田，照常去食堂，照常翻书炼丹。
路上遇到同门跟她打招呼，她照常回应。有人问她最近有没有出去，她说没有。
有人问她万兽森林的事，她说没去过深处。有人问她灵田为什么种得好，她说种得勤，多浇水，多翻土。
她答得自然，不慌不忙，问的人问了几句就转开了。
沈岳和沈清辞也照常过日子。沈岳在剑峰练剑，沈清辞在阵峰调阵盘，白露在御兽峰喂灵兽。
四个人偶尔聚在院子里吃顿饭，聊聊修炼上的事，不提息壤，不提万兽宗，不提万兽森林。
日子看着跟以前一样，但姜路心里有数——她镯子里的息壤还在，小藤蔓还在里面没出来，灵泉还在里面流着。
这些东西只要不拿出来，别人就找不到。
她晚上躺在床上，把这件事从头到尾想了一遍。她知道有人在查，但她不打算躲。躲反而显得心虚。
她就正常过日子，正常修炼，正常种田，正常炼丹。别人问就说没有，不问就什么都不说。
时间长了，查不到东西，自然就散了。
有一天她在灵田边上拔草的时候，顾芷从药峰那边走过来，蹲在她旁边，看了一会儿她种的灵稻，说了一句：
“最近宗门里有人在查万兽森林的事，你知道吧？”
姜路说：“知道。听说了。”
顾芷说：“有人在查去过万兽森林的人。你去了。”
姜路说：“去了。采了灵草，没拿别的东西。”
顾芷看着她，过了一会儿说：“师傅让我跟你说一句——不管你有没有拿，都别承认。没有证据的事，不认就对了。”
姜路说：“我明白。”
顾芷站起来，拍了拍手上的土，走了。
姜路蹲在田里继续拔草，拔了一会儿，站起来，把草扔到田埂上。
她看了一眼远处的山门方向，天海宗的山门在日光下泛着灰白色的光，跟平时一样。她收回目光，继续拔草。