“说吧，谁派你来的。”
灰衣老头跪在地上，嘴皮子哆嗦了半天，蹦出一句。
“没人派，我就是个逃难的老头子。”
霍青澜蹲下来，跟他平视。
“你的鞋是新的，你的指甲干干净净，你走了二十天身上没有一处擦伤。逃难的人长你这样？”
老头的眼珠子乱转。
卫安从后面递过来一张纸。
“搜身搜出来的，缝在内衣夹层里。”
霍青澜接过来展开，是一张手绘的简图，上面标注着青澜城的四个城门位置和大致的城墙高度，字迹潦草但信息很明确。
她把纸翻过来，背面写着一行小字。
城内守军约千人，城门守卫两班轮换，夜间最薄弱。
霍青澜将纸折好，站起来。
“卫安，这个人交给你。天黑之前我要知道他背后是谁。”
卫安点头，一挥手，两个兵把老头拖走了。
霍青澜回到议事厅，还没坐稳，顾怀安从外面快步进来。
“城主，卫安那边的消息我听说了。我查了一下最近的情报，北边刘奉上个月损失了两座产粮的小城，手里的粮撑不过一个月了。”
霍青澜的手指在桌面上轻轻点了两下。
“所以他不光派探子来摸底，还在难民里煽动，想借刀杀人。”
顾怀安点头。
“让难民冲城门，城里一乱，他好趁火打劫。”
霍青澜靠回椅背。
“告诉卫安，骑兵队今晚全部出动巡逻，城门守军加到三倍。粥棚照常开，但警戒线再往外推二十步。”
她顿了顿。
“还有，让沈三七准备伤药，备着。”
顾怀安的步子顿了一下。
“城主觉得会动手？”
“不是觉得，是一定会。”
霍青澜看着窗外。
“三千多饥民被人一煽，再饿两天，什么事都干得出来。”
顾怀安没再说话，转身出去了。
当天夜里，城头加了双倍火把，骑兵队在城外巡了一整夜，没出事。
第二天也没出事。
第三天没出事。
第四天还是没出事。
第五天清晨，天刚蒙蒙亮，霍青澜被一阵急促的敲门声震醒。
“城主，出事了。”
是卫安的声音，比平时紧了两个调。
霍青澜披衣出门，跟着卫安上了城墙。
城门外的景象让她的脚步慢了半拍。
黑压压的人群已经涌到了警戒线前面，不是像前几天那样散乱地蹲着坐着，而是肩挨肩站成了一团，手里举着木棍石块甚至拆下来的帐篷杆，正在往城门方向推进。
最前面四个人站在人群尖端，扯着嗓子喊。
“开门放粮，开门放粮。”
后面的人跟着喊，声音震得城墙上的火把都在晃。
卫安站在她旁边，声音压得很低。
“人数大概两千出头，从四更天开始聚集的。巡逻兵发现的时候已经成了规模，前面那四个带头的不是难民，眼神和站位都不对。”
霍青澜往下看了看。
城门前一百步站着原本的守军，三十个人，盾牌都没带齐，被那股人浪推得不断后退。
“叫了增援没有？”
“叫了，两百精锐正在集结，五分钟内到。”
“盾墙。”
“什么？”
“让精锐到了之后全部列盾墙，从城门口往外推，把冲击人群跟城门之间隔开。”
卫安转身就跑。
霍青澜站在城头往下看，人群还在往前涌，越来越近，最前排的人离城门已经不到五十步了。
有人开始拿石头砸城门上的铁环。
砰砰砰的声音在清晨的空气里传得很远。
两百精锐到了，甲胄齐整，长盾在前面一字排开，小跑着从城门两侧包抄过去，在冲击人群和城门之间硬生生楔进了一道钢铁防线。
盾墙合拢的时候，前排的难民跟撞上了一堵墙，有人被盾牌边缘推得踉跄后退，有人拿棍子砸盾面，铛铛作响。
精锐没还手，盾墙稳步往前推，一步一步把人群挤出去。
但前面那四个带头的不退，反而更卖力地喊。
“他们关着门让咱们饿死，冲进去，里面有粮。”
人群的情绪被这几句话点着了，后排的人开始往前挤，有人把石块越过盾墙扔进来，一块砸在一个精锐的肩甲上，磕出了火星。
卫安冲上城头。
“城主，盾墙能顶住，但这么耗下去不是办法，人越聚越多了。”
霍青澜看着下面的情形，沉默了三息。
“把我的声音传下去。”
卫安愣了一下，随即反应过来，冲城头的传令兵挥手。
两个传令兵举起铜号角对准城下。
霍青澜深吸一口气，声音从城头压下去，穿透了下面的嘈杂。
“全部退后者，每人发三碗热粥。”
人群的喊声矮了一截，有人停下来往城头看。
“一刻钟之内退到警戒线以外，粥棚加开五口锅，今天的粥管够。”
后排的人开始犹豫了，有人拉着旁边的人往后退，有人在小声商量。
“一刻钟之后还留在原地的，按冲击城防论处，青澜城律第十八条，严禁私斗械斗。城防等同军法，后果自负。”
最后一句话落地的时候，人群出现了明显的分裂。
后面大部分人开始往回走，有的甚至跑起来，稀稀拉拉地退向远处。
但前面那四个人和身边跟着的百来号人没动，还在喊。
“别怕她，她就是吓唬咱们的。”
一刻钟很快就到了。
霍青澜没再说话，看了卫安一眼。
卫安会意，转身冲城墙上的弓箭手喊了一声。
“第一轮，朝天。”
三十支箭嗖的一声射向天空，在半空中划出一道弧线，钉进人群前方十步远的土地里，齐刷刷一排。
地面嗡地震了一下。
剩下的人终于慌了，呼啦啦往后跑，但那四个带头的还杵着。
其中一个回头冲人群喊。
“别跑，箭不敢射人的。”
卫安的声音从城头落下来。
“第二轮，脚下。”
箭没射人，但三十支箭钉在了四个人脚前两寸的位置，箭尾嗡嗡震动。
四人的脸色终于变了。
霍青澜的声音从城头传来，还是那么平。
“拿下。”
盾墙闪开一条缝，八个精锐冲出去，四个人一个没跑掉，全被按在地上捆了个结实。
最后的百来号跟随者一看领头的都栽了，转身就跑，眨眼功夫散了个干净。
城门口恢复了安静。
卫安押着四个人从城下上来。
霍青澜看着他们，一个字没说。
四个人跪成一排，有两个已经在发抖了，另外两个还在强撑，嘴唇紧闭。
方慎之不知什么时候上了城墙，站在后面看了一会儿，走到霍青澜身边。
“城主，这四个人按城律第十八条，私斗械斗可判劳役。但他们煽动冲击城防，性质不是私斗。”
霍青澜看着他。
“方先生觉得该怎么判？”
方慎之的声音很稳。
“按第三十六条，蛊惑煽动危害城防安全者，首犯处以极刑，从犯劳役三年。”
四个人里抖得最厉害的那个忽然开口了。
“我招，我什么都招，是北边刘奉的人找的我们，给了银子让我们混进来闹事的。”
霍青澜转头看谢晟。
谢晟已经掏出本子在记了。
城墙下面，粥棚重新开了火，退回去的难民排着队领粥，再没人喊打喊杀。
霍青澜站在城头往远处看了一会儿。
顾怀安走过来，声音很轻。
“城主，消息传出去之后，外面那些心怀不轨的应该能消停一阵子了。”
霍青澜没接话。
她的目光越过难民营，越过官道，落在北方的天际线上。
那片天还是干得发白，连一丝云的影子都没有。
“消停不了多久。”
她收回视线，看着城下排队喝粥的人。
“饿到一定份上，箭也挡不住。”
她转身往城墙台阶走。
“让方慎之把今天的案子判了贴出去，让所有人看到。然后通知各区区长，粮仓盘点再做一轮。”
走到台阶口的时候，她停了一步。
“还有，让钱三把鹿港那条海路尽快跑通。”
顾怀安愣了一下。
“现在？”
“粮食再多也有吃完的时候。”
霍青澜的背影消失在台阶拐角。
“得找到新的粮源，越快越好。”