苏珊珊正看着许意生打坐，忽然听见竹林外传来急促的脚步声，夹杂着外门弟子的呼喊：
“苏师姐！掌门有令，紧急召集所有弟子去前殿广场！迟了要受罚！”
苏珊珊起身拍了拍许意生的肩：“先别练了，跟我去前殿。”
许意生连忙起身，抱着剑跟上她的脚步。
前殿广场上早已聚满了弟子，掌门站在高台上，脸色严肃，声音洪亮：“幽冥宫在镇上劫掠药铺，看似是为药材，实则是在试探我青云派的底线。”
“眼下离门派大比只剩一月，此战便是你们的试金石！”
“外门前三名，不仅能升内门，还额外给奖励，更能随大师兄楚凌云下山历练，查探幽冥宫的踪迹！”
这话一出，外门弟子群瞬间炸了锅，窃窃私语此起彼伏。
“奖励？历练？跟着大师兄？”
“往年前五才能进内门，今年前三直接升内门还加奖励——不拼命怎么行！”
有人眼红，有人激动，更有人摩拳擦掌，眼里只剩对名次的渴望。
许意生攥着剑，眼睛亮得像星星，偷偷拉了拉苏珊珊的衣角：“师姐，我们……”
苏珊珊目光沉静，一字一顿: “试试。”
指尖在剑柄上轻轻敲了敲，像是在给两人打气，也像是在给自己立下军令状。
接下来的日子，竹林便成了两人的专属练场。
白日，苏珊珊跟着众弟子练青云剑法，楚凌云偶尔路过，会驻足指点几招。
深夜，她便躲在竹林里，苦练《天星剑法》，顺带教许意生《守心诀》，用木系异能悄悄帮他梳理淤塞经脉。
许意生更是拼命，天不亮就扎马步，腿麻了也咬牙坚持，夜里连睡梦中都在默念《守心诀》。
不过数日，两人的气息便截然不同。
时光飞逝，离门派大比只剩五日。
演武场的气氛骤然紧绷，剑气纵横，切磋声、呵斥声交织成一片。
有人为名额争得面红耳赤，有人暗中较劲，更有人虎视眈眈，盯着那能进入前三的三个位置。
暗流涌动，一触即发。
这夜，月色格外清亮，透过竹叶缝隙洒在地上，像铺了层碎银。
苏珊珊握剑立于空地，演练《天星剑法》“流星赶月”式，身形如鬼魅般穿梭在竹林间，剑光撕裂夜风，带起的剑风凌厉得能割开竹叶。
多日苦修，她的身体早已能承载这套剑法的狂猛力道，精神异能更让她对每一片竹叶的飘落都了如指掌，剑势随心而动。
收势时，剑尖轻点三尺外的青石，“咔”地一声，石面裂开细密蛛网纹，力道收放自如，竟未碎石。
“越来越顺手了。”苏珊珊甩了甩手腕，指尖残留着发力后的微麻。
忽然，余光瞥见竹林边缘，一团黑影微微一动。
她瞬间屏息，反手将竹剑横在胸前，整个人如拉满的弓，蓄势待发：“谁？！”
那黑影却慢慢走了出来，月光照在他身上，露出青色的剑袍一角。
“大师兄？”
苏珊珊松了口气，收剑入鞘，“这么晚了，大师兄怎么还没歇息？”
楚凌云站在三丈外，目光扫过青石裂痕，又落回她身上，语气听不出情绪：“刚从师父处回来，见竹林有异动，便过来看看。”
他顿了顿，指尖轻叩剑鞘：“你这剑法，精进得很快。”
苏珊珊微微颔首，语气诚恳：“多谢大师兄夸奖，也多亏您平日指点。”
“大比在即，”楚凌云目光沉了沉，“外门有几人，擅长近身缠斗，你需多加小心。”
“是，多谢大师兄提醒。”苏珊珊认真应下。
楚凌云没再多言，转身离开，衣袂扫过竹叶，发出沙沙轻响，背影渐渐消失在月色里。
回到住处，屋内一片寂静，赵丽萍等人早已睡下。
苏珊珊刚躺上床，赵丽萍便翻了个身，语气酸冷：“大半夜才回来，合着你偷偷去练什么绝世武功，想抢前三是吧？”
苏珊珊没理她，闭上眼，气息平稳。
赵丽萍见她不接话，语气更冲：“别以为得了大师兄几句指点就了不起！我告诉你，李师兄早就放话了，定会让你在大比上原形毕露，丢尽脸面！”
苏珊珊依旧闭着眼，声音淡淡，却清晰传入耳中：“那我等着。”
赵丽萍被噎得一噎，冷哼一声，不再说话。
黑暗中，苏珊珊缓缓睁开眼。李师兄？外门弟子里剑术最好的那个，据说还擅长近身缠斗。
苏珊珊勾了勾唇，指尖在被褥上轻轻敲击那来得正好，正好试试《天星剑法》的实战威力。
五日转瞬即逝，清晨钟声一响，整个青云派都被唤醒。
演武场东侧，外门弟子早已聚齐，剑气冲霄，人人摩拳擦掌，气息紧绷得一触即发。
高台之上，掌门与几位长老端坐正中，神色肃穆；执事手持铁尺，肃立一旁，只待钟声落定，便开始逐一点名。
人群之中，赵丽萍一眼便锁定了人群里的苏珊珊，眼中带着明显的不怀好意。
她身旁两名弟子亦步亦趋，低声道：“师姐，李师兄已经在台边候着了，今日定叫她栽个大跟头。”
赵丽萍冷笑一声，目光怨毒：“我倒要看看，她得了几句大师兄的指点，是不是真有本事硬抗李师兄的近身剑术。”
苏珊珊恍若未闻，指尖微松，体内功法悄然流转。
天星剑法的剑式在脑海中一一闪过，轻灵、迅捷、刁钻，恰好克制近身缠斗。
她抬眼望向比武台，眸中掠过一丝锐光: 这么多日的苦修，今朝便见分晓。
许意生站在她身侧，紧张得手心冒汗，声音发颤：“师姐，我……我有点怕。”
苏珊珊轻轻拍了拍他的肩，语气平静却带着力量：“别怕。见招拆招，输了也无妨，就当一场历练。”
许意生用力点头，攥紧剑柄，眼中渐渐燃起勇气。
执事清了清嗓子，运起内力高声唱名：
“外门弟子比试——第一场: 许意生，对战周明！”
许意生深吸一口气，提着剑走上擂台。