“沈砚辞，等您回来，我们一起看答案吧。”
锦鱼把这句话留在黑暗里，摸了摸贴着心口的旧子弹壳，翻身钻进被子。
到了二月，答案没来，省中医院先打来一通电话。
“顾延之后天到省城，他要亲自送合作课题的汇总表，还说想去你家拜访。”
锦鱼夹着听筒，歪头看向正在整理建议稿的陆征远。
“顾教授要来家里，您接待吗？”
“你的合作者，为什么问我？”
“他第一次登门，万一看见您板着脸，以为自己进了审讯室呢。（?˙?˙?）”
陆征远扣好钢笔，抬手指向电话。
“告诉他，家里有人。”
顾延之来得比约定时间早，呢子外套上还沾着没化开的雪粒，手里提着装满材料的皮箱。
门一打开，他先看见锦鱼腕上的银手链，随后才越过她的头顶，看向客厅。
洗过的衣服晾在炉边，旧木桌铺着外婆缝补过的桌布，墙角摆着陆承安修到一半的凳子。
“顾教授，门口冷，您想站到什么时候？”
“我在想，是不是找错了地方。”
“地址是您自己抄的，错了也不能怪我呀。（??罒??）”
顾延之进门放下皮箱，又看了看那张被饭碗烫出浅印的木桌。
“我想过许多种样子，没想到会这么普通。”
锦鱼把他的围巾搭上椅背。
“您以为我家里该摆满奖状，门上还得挂一块天才住所的牌子吗？”
“至少该有一间像样的书房。”
“书房有，平时归我爸办公，晚上才轮到我。”
陆征远从里屋出来，接过顾延之递来的介绍信。
“顾教授，坐。”
“陆师长，打扰了。”
“谈工作，不算打扰。”
外婆端来搪瓷缸，里面泡着晒干的山楂片。
“家里没好茶，顾同志先喝这个，路上冷，别空着肚子。”
“谢谢老人家，这个就好。”
锦鱼蹲到皮箱旁，手已经搭上锁扣。
“您带了多少表？”
“你先猜。”
“能让您亲自跑一趟，问题肯定比表多。”
“猜对了一半，打开吧。”
皮箱里塞着各地寄来的病例表，边角被绳子勒得翘了起来，最上面还放着锦鱼先前拟定的变量表。
她抽出几张翻看，第一页便让她抬起了头。
“这个中心没填治疗前脉象。”
“他们说脉象记录太依赖个人判断，无法统一。”
“所以干脆空着？”
“那边的负责人建议删掉这一项。”
锦鱼把表推到顾延之面前，手指按住舌象和症状栏。
“脉象不能单独定结论，可它和舌象能互相核对，删了以后，辨证依据会缺一块。”
“我也这么认为。”
“您以前可不赞成把脉象放进主要变量。”
“以前没有看过你做的重复评估。”
顾延之取出另一摞纸，摆在她手边。
“同一批患者，由不同医生分别诊察，只要先统一描述标准，结果没有我预想的那么乱。”
锦鱼翻过两页，指尖在表格上移动。
“这里还要加培训前后的差异，不然别人会说，参加评估的医生本来就熟练。”
“已经补了。”
“失访原因也得分开，搬家和主动停药不能混在一起。”
“后面有附表。”
“顾教授，您这次准备得不错嘛。（?????）”
“能从你嘴里听见一句不错，我这趟火车没白坐。”
陆征远没有插手两人的讨论，只把散开的材料按地区分好，直到锦鱼去里屋取推演册，顾延之才把茶缸放下。
“陆师长，我想问您一个与课题无关的问题。”
“问。”
“锦鱼的能力，您应该清楚。”
“清楚一部分。”
“只是一部分？”
“她还在长，我不替十岁的她给以后下结论。”
顾延之摸了摸茶缸边缘，山楂片已经沉到了底下。
“国内能给她的资源有限，尤其是实验设计和现代医学研究训练，往后或许会有出国深造的机会。”
陆征远拿起桌上的铅笔，削掉一块裂开的木皮。
“你想问我，放不放她走？”
“对。”
“她想学什么，去哪里学，由她选。”
“如果她选择留在国外呢？”
铅笔在陆征远手中转了半圈，被放回桌边。
“我个人希望，她学会的东西最终能服务这片土地。”
顾延之没有接话，等着他继续说。
“这份希望是父亲的意见，不能变成命令。”
“您舍得？”
“舍不得也得尊重。”
“她才十岁。”
“十岁已经能和我一起改军队医疗建议，也能替自己的课题承担责任。”
陆征远看向房门，锦鱼正抱着推演册往外走。
“我保护她，不等于替她决定一辈子。”
锦鱼脚步慢了半拍，把册子放到桌上。
“您二位谈我的未来，怎么也不等我回来？”
“正要问你。”
顾延之转过椅子。
“如果以后有出国学习的机会，你怎么选？”
“先看学什么，再看谁教，最后看学完能带回什么。”
“没想过留在那里？”
“现在想这个太早啦，我才十岁，您急着把我装进邮包寄走吗？（?????????）”
“我只想知道你的方向。”
“我的方向一直没变。”
锦鱼翻开推演册，露出里面夹着的基层危险征象筛查表。
“我想让中医重新回到国家医疗体系里，让山里和边远驻地的人，也能得到合适的诊治。”
顾延之垂眼看过那张写满修改痕迹的纸。
“为了这个目标，出去学也可以？”
“可以。”
“学成以后呢？”
“回来。”
这两个字落下，陆征远握着茶缸的手松开了。
顾延之往椅背靠去，许久才开口。
“我明白了。”
“明白什么？”
“我们的合作会继续，我还会争取更多地区加入。”
顾延之抽出一份重新拟好的合作方案。
“你能改变中医今后的格局，国内眼下给不了你最好的条件，可这里最需要你。”
锦鱼接过方案，没有急着答应。
“加入的地区越多，执行偏差越难控制。”
“我会派人做现场培训。”
“病例不能只挑有效的。”
“无效病例和中途转治病例全部保留。”
“研究结果归谁？”
“参与单位共同署名，原始资料留在当地，同时送一份副本进总课题组。”
“顾教授，您这回把容易吵架的地方都写在前面了。”
“和你合作久了，不写清楚，晚上睡不踏实。”
“看来我给您的影响挺深呀。（?????）”
“上回见你，我还想证明你的课题不够严密。”
顾延之合上皮箱，把没用完的绳子绕回提手。
“这次来，我想证明一件别的事。”
“什么事？”
“传统医学经得住严格验证，你也经得住。”
陆征远拿起方案，从头翻到最后一页。
“只要程序合规，家里支持她。”
“有您这句话，够了。”
材料讨论完时，天色已经暗下来。
顾延之穿好外套，锦鱼把整理出的修改意见交给他，一直送到楼下。
“顾教授，路滑，您走慢点。”
“锦鱼。”
“怎么啦？”
“你有个好父亲，珍惜。”
锦鱼回头看了一眼亮着灯的窗口，红枣平安结正贴在玻璃后面轻轻晃动。
“我知道。（?????）”