镇公所的人重新来到木台中央，先确认左右两边都已经准备妥当，随后抬起手臂，目光从两座灶台间扫过。
“第二局——火！”
“热菜，技法不限，最终评判火候控制，以及食材受热后的状态。”
下一刻，他的手掌猛地落下。
“开始！”
话音落下，两边灶台几乎同时忙了起来。
银鲸的人已经打开长水箱。
四阶龙须鳗刚被捞出水面，修长粗壮的鱼身便剧烈扭动起来，带得大片水珠四处飞溅。
白三用干布牢牢按住鱼身，很快选定了第一把刀。
刀锋贴着脊骨切入，顺着骨骼的走向一路往前。白三下刀很稳，手腕每一次转动都恰到好处，刀锋几乎始终贴着鱼骨滑过。
没过多久，两侧完整的鱼肉便被取了下来，鱼皮也都完好地保留了在肉上。
修去边缘多余的碎肉以后，两大片龙须鳗肉便被平铺在了案板上。
肉质细嫩厚实，鱼皮下面更是能清楚看见一层丰厚的脂肪。
白三将其中一片鱼肉带皮朝下，直接放上了提前烧热的烤架。
前段的火给得很足。
鱼皮刚一贴上高温烤架，立刻发出细密的滋啦声，边缘迅速收紧，表面也一点点鼓起细小的气泡。没过多久，丰厚的皮下油脂便被慢慢逼了出来，顺着鱼皮边缘不断往下滴。
滋啦——
鳗油落进炭火，一阵白烟随即升起，浓郁的鱼脂香混着炭火的焦香，很快便从银鲸那边飘了出来。
木栏外顿时有人伸长了脖子。
“好香。”
“这就是四阶龙须鳗？”
白三一直守在烤架前，根据鱼皮鼓泡的程度和鳗油渗出的速度，不断判断着火候的变化。
等到鱼皮渐渐烤出焦香，皮下的油脂也被逼出了一部分，他这才将烤架往外挪开一些，拉开与炭火的距离。
前段用旺火，是为了尽快把鱼皮和鳗油的香味逼出来。等香气起来以后，火候便要慢慢缓下来，让里面的鱼肉一点点熟透。
刚才从鱼皮滴落的鳗油，他也提前接取了一部分，往里面加了少许细海盐。等烤到中后段，再用刷子蘸起鳗油，薄薄刷回鱼皮表面。
鳗油刚碰上滚热的鱼皮，立刻发出一阵细密的滋啦声，原本已经十分浓郁的香气更加浓厚了几分。
随着不断炙烤，龙须鳗表面越来越油亮，鱼皮边缘也逐渐染上一层漂亮的金色。
整个过程中，白三都没有使用复杂的酱料。
白三显然就是要让四阶龙须鳗本身的脂香成为这道菜的主味。
另一边，周浪也已经开始处理岩火蟹。
暗红色的甲壳上，几道壳缝间还透着淡淡的橙光。
周浪按照之前试菜时的方法，先将两只粗大的蟹螯固定住，随后拿起老葛那把厚背短刀，找准甲壳之间的缝隙下刀。
刀锋顺着甲缝一点点往里走，厚硬的背壳也随之被慢慢撬开。
大块蟹肉取出来以后，周浪将蟹黄单独留在一旁。壳底的蟹汁也被他仔细倒进碗里，几块最厚的甲壳则全部留了下来。
厚陶锅架上炭床。
周浪先将最厚的几块蟹壳垫在锅底，剩下的大块甲壳围在四周，蟹肉则放到中间。
蟹黄和一部分蟹汁暂时留在外面，没有急着下锅。
锅里只撒了一小撮海盐，又放进去两瓣拍开的蒜瓣。
炭火很快烧旺，陶锅也跟着一点点热了起来。垫在锅底的几块厚甲壳最先受热，颜色逐渐加深。
没过多久，倒进去的蟹汁便开始滋滋作响。蒜瓣被热油和蟹汁慢慢煨出香味，很快便和岩火蟹本身浓郁的海鲜味混在了一起。
岩火蟹本身的甲壳颜色越来越深。
等锅里的蟹汁开始明显翻滚，周浪立刻拿起火钳，将几块烧得正旺的新炭拨到两边。
炭床中间很快空出大半，只留下了几块已经烧透的老炭，让锅底继续保持着一层稳稳的小火。
围观的人里很快有人低声问了一句：
“这么快就收火了？”
刚才白三还在借着旺火逼出龙须鳗的油香，周浪这边却已经开始撤炭，两边对火候的处理方式几乎完全相反。
白三也察觉到了这边的变化，朝那只厚陶锅扫了一眼，便继续守着自己的烤架。
周浪将中间的炭继续拨散，直到锅底只剩下一点点小火，随后盖上了锅盖。
可锅虽然离了旺火，里面的动静却没有跟着停下来。
咕嘟。
咕嘟。
蟹汁依旧在锅底冒着细密的小泡。
周浪守着陶锅，留意着里面的变化。
随着锅里的温度继续上升，咕嘟声渐渐连成了一片，蟹汁也越收越浓，混着蒜香和蟹肉的味道不断从锅盖边缘飘出。
他掀开锅盖。
贴着厚甲的几块蟹肉已经收紧不少，原本乳白的肉色也渐渐透出浅橙色，边缘沾着收浓后的蟹汁，颜色明显更深。
周浪把锅盖稍稍错开一道缝，让里面积攒着的热气慢慢排出。
等锅里的咕嘟声缓和下来，蟹肉也不再继续快速收缩，他这才把之前留下的蟹黄和最后一部分蟹汁倒了了进去。
蟹黄最嫩，也最容易过火。
如果一开始就和蟹肉一起下锅，等其他部位刚好熟透，蟹黄早就已经被烘得发干了。
现在放进去，时间正好。
锅盖重新合上。
后半段，周浪只靠陶锅本身存留下来的温度，再加上锅底那层稳稳的小火，让蟹肉和蟹黄一点点熟到刚刚好的状态。
两边的香味不断从木台上飘开。
一边是龙须鳗浓郁的油脂香和炭火焦香。
另一边则是岩火蟹厚重的海鲜味，混着蟹汁和淡淡的蒜香。
木栏外的观众被两边不断飘出来的香味勾得来回转着脑袋，一时间竟不知道该先盯哪边。
没过多久，两边几乎同时完成。
白三先将烤好的龙须鳗从烤架上取下。
鱼皮已经烤成漂亮的金色，边缘带着一圈薄薄的焦痕，表面刷过的鳗油泛着亮光。
刀锋切下去时，外皮轻轻裂开，发出一声细脆的响动。里面的鱼肉却依旧柔嫩饱满，切面很快渗出细细的汁水。
白三只最后撒了一丢丢海盐，便直接进行装盘。
另一边，周浪也揭开了厚陶锅。
锅盖一掀，热气顿时往外翻涌。锅里的蟹汁早已变得十分浓稠，颜色转成了深红带褐，紧紧裹在每一块蟹肉表面。
几块暗红色甲壳被热气蒸得颜色更加深沉，里面的蟹肉却依旧饱满紧实，没有因为长时间受热而发柴，按下去依旧有明显的弹性。
最后放进去的蟹黄也刚好凝固住，颜色金黄浓厚，和浓缩后的蟹汁混在一起，看着就让人垂涎三尺。
最特别的是这一道菜的温度。
整锅菜依旧热气腾腾，入口时却已经不会烫得人难以下嘴。
岩火蟹甲壳里的那股热，也随着前面的收火和散热慢慢降了下来，最后正好留在了最合适的状态。
两道菜很快被送到了评审席。
三名评审仍旧决定先品尝白三的龙须鳗。
镇长夹起一块。
牙齿刚咬下去，烤得薄脆的鱼皮便轻轻裂开。
紧接着，里面柔嫩的鱼肉和丰厚的脂香一起涌了出来。
龙须鳗本身油脂丰厚，可入口以后却丝毫不显油腻。前段的旺火已经逼出了一部分多余的油脂，留下来的则刚好润在鱼肉里，随着咀嚼慢慢化开，再混上鱼皮表面那层淡淡的炭火焦香，味道反而更加浓郁。
镇长慢慢嚼完，又夹起一块。
“这层皮烤得非常好。”
钓师公会管事随后也尝了一块。
他特意将鱼皮和里面的肉一起咬下，嚼过以后认可地点了点头。
“四阶龙须鳗最怕火候一过，把皮下的油脂逼出得太多。”
“这一道菜外面的焦香已经出来了，可里面的鱼肉却还留着汁水，火候拿捏得确实很准。”
邻港老厨师也分别夹了两块不同位置的鱼肉。
靠近边缘的那块焦香更重，鱼皮也更脆；中间那块则明显更加柔嫩，咬下去时还能尝到充足的汁水。两处受火程度不同，熟度却没有拉开太大差距。
他吃完以后，只是轻轻点了点头。
接下来，轮到周浪的岩火蟹。
镇长舀起一块蟹肉。
刚送进嘴里，他原本已经做好了被烫一下的准备，可真正入口以后，温度却比想象中舒服得多。
蟹肉很紧实。
牙齿咬开时带着明显的弹劲，却没有半点发柴。收浓后的蟹汁裹在肉上，咸鲜厚实，岩火蟹本身那股特殊的味道也完整地保留在了里面。
蒜香并不抢味，只是淡淡地衬托着蟹肉本身的鲜味。
镇长又舀了一点蟹黄。
蟹黄入口浓厚顺滑，质地依旧细腻，没有被后续的余温烘干，味道里也尝不出半点焦苦。
“这个也厉害。”
他忍不住又尝了一口。
钓师公会管事吃得更仔细。
他先夹起一块贴着厚甲的蟹肉送进嘴里，随后又舀了一勺已经收浓的蟹汁，慢慢尝了尝其中的味道。
“岩火蟹本身就会蓄热。”
“这种食材最麻烦的地方，就是离火以后，甲壳里的余温还会继续加热蟹肉。收火只要稍微晚一点，蟹肉就很容易过火。”
他放下勺子。
“这一锅前面收火收得很早，可最后的熟度却刚刚好。”
最后轮到邻港老厨师。
他先重新尝了一口龙须鳗。
鱼皮薄脆，鱼肉柔嫩，脂香和炭香都很足，已然做到了最好。
随后，他才转向了周浪这边的岩火蟹。
先吃蟹肉。
再尝蟹黄。
最后，他甚至舀起了锅底剩下的一点浓稠蟹汁，也送进嘴里尝了尝。
三个人都吃完以后，镇公所的人来到评审席旁。
“请三位做出决定。”
三名评审分别拿起代表两家的木牌，扣在自己面前。
木栏外的声音明显小了许多，无数双眼睛都盯着那三块还没有翻开的牌子。
“同时翻牌。”
三块木牌一起翻了过来。
镇长——银鲸。
钓师公会管事——老周。
邻港老厨师——老周。
又是两票对一票。
镇公所的人正要宣布结果，邻港老厨师却先看向了白三。
“你这条鳗鱼，火候已经挑不出多少毛病了。”
随后，他又指向周浪那只厚陶锅。
“可老周这道菜，却是在难度上更上一层楼。”
“这蟹即使离了火，自己还会继续加热。他能把这点也把握得如此精准，实属不易。”
“所以这一票，我给老周。”
白三没有说话。
镇公所的人随即转过身，面向木栏外的人群，高声宣布：
“第二局——”
“老周海鲜排档胜！”
木栏外顿时响起一大片叫好声。
“又赢了！”
小满兴奋得往前挤了一步，两只耳朵高高竖起。
“两局！”
“我们两局都赢了！”
“老板直接两局拿下了！”
附近几个老周排档的熟客更是当场叫起好来。
有人用力拍着大腿，有人一把抓住旁边同伴的肩膀。
“真赢了！”
“一赔八啊！”
“老子可是押了五百铜子！”
那些押了银鲸的人脸色就没那么好看了。
更多围观的人已经彻底议论开了。
第一局，三阶冰晶三文鱼赢了三阶碧甲龙虾。
第二局，三阶岩火蟹又压过了四阶龙须鳗。
两局连胜，三局两胜的结果已经没有悬念。
巴顿站在银鲸的案台后面，脸色十分难看。
可评审席上的木牌就摆在那里，结果已经再清楚不过。
他沉着脸，最终只能开口：
“银鲸认。”
这几个字里明显透露着一股不甘。
“赌约，我们会履行。”
白三却仍站在案台旁。
他先夹起了一块剩下的龙须鳗，重新尝了一口。
随后又来到周浪这边，舀起一小勺锅底的蟹汁送进嘴里。
等这一口细细尝完，白三这才放下了勺子。
“继续比第三局。”
闻言镇公所的人不解地看向了他。
“正式胜负已经分出来了。”
“我知道。”
白三语气依旧平静。
“赌约是我们输了，这个结果不会有变。”
“不过第三局比的是‘味’。”
“我想把它比完。”
镇公所的人没有马上答应，而是转头看向巴顿。
巴顿脸色依旧难看。
沉默了一会儿，他最终还是摆了摆手。
“比吧。”
“输都输了，也不差这一局。”
镇公所的人这才又看向周浪。
周浪正在整理案台上的刀具。
听见这边的对话，想都没想就答道：
“行。”
既然双方都没有异议，第三局便继续进行，只不过这局只作为展示，不再影响已经确定的赌约结果。
工作人员很快开始清理案台，将第二局剩下的食材和器具撤下。
与此同时，双方在开赛前就已经完成统一登记和核验的第三局食材，也被工作人员送到了台边。
周浪来到自己这边。
白米。
基础调料。
还有一只并不起眼的小木桶。
桶盖掀开以后，里面装着从盐场带回来的高盐原水。几只只有指节大小的半透明小虾正在水里缓缓游动，虾壳淡灰发白，个头小得几乎看不见。
木桶旁边挂着钓师公会的核验牌。
【盐晶虾】
【无阶】
旁边很快有人注意到了核验牌最下面那两个字。
“无阶？”