周秉衡的眼神，如两把无形的刻刀，一寸寸地刮过宁楚的脸，似想把他整个人从里到外都剖开看个清楚。
印象中那个胆小唯诺之人，此时正站在一具被剖开的尸体旁，神情平静得宛如在欣赏一幅画。
而不远处，躺着一具刚死的刺客尸体，对面，站着靖夜司的斩邪校尉。
这画面，荒诞，诡异，带着难以言喻的冲击力。
饶是周秉衡宦海沉浮数十年，见惯了大风大浪，此时脑子里也嗡的一声，有些转不过弯来。
“周大人。”
打破这死寂的，是那名靖夜司校尉。
他将佩刀收回鞘中，发出“噌”的一声轻响，抱拳行礼，声音冷硬如铁。
“卑职靖夜司斩邪校尉，李戟。奉命前来调查‘无头新娘’案。本以为是诡案，却想不到实乃人祸。”
接着话音一顿，
“就在刚刚，潜伏在现场刺客暴露，意图谋杀朝廷命官，已被卑职就地格杀，可以确认，其为江湖杀手组织‘血衣楼’成员，八品修为。”
李戟的汇报言简意赅。
他没有说自己是怎么来的，也没有说自己是怎么杀的人。
但，他最后又说出一句话，却让所有人的目光聚焦。
他伸出戴着黑铁护腕的手，遥遥一指。
“而揭穿此案真相，找出刺客，逼其现身者，是他。”
李戟目光炯炯落在宁楚的身上。
这话一出，周秉衡的瞳孔骤地一缩。
他不是没怀疑，但从靖夜司的人口中得到证实，这感觉完全不同。
靖夜司向来独立于三法司之外，眼高于顶，从不屑于说谎。
他这个废物女婿，真的破了案？
“宁楚。”
周秉衡终于开口，声音低沉，听不出喜怒。
“这到底是怎么回事？”
他没有问王峦，没有问其他人，而是直接问了宁楚。
这一个简单的举动，已经表明了他内心天平的倾斜。
宁楚抬起头，迎上自己岳父那深邃的眼神，只是平静地拱了拱手，并未躬身。
“回寺卿大人，此案并非诡案，而是人祸。”
宁楚的声音没有丝毫起伏。
“下官在尸身上，发现了被旁人忽略的证据，证明死者乃人为谋杀。”
这番话语调平淡，但听在王峦和其余大理寺官吏的耳朵里，却比直接扇他们耳光还要火辣。
什么叫“被旁人忽略的证据”？这不就是指着鼻子骂他们所有人都是瞎子，都是饭桶吗？
王峦挣扎着从地上爬起来，面色惨白，指着宁楚，声音都在发抖：
“大人！您别听他胡说！他……他妖言惑众，擅自剖尸，还……还引来了刺客！依我看，他很有可能跟这刺客就是一伙的！”
狗急了跳墙，王峦此时就是一条被逼到绝路的疯狗。
他很清楚，一旦坐实了“人祸”的性质，他这个主审官企图以“诡案”结案，就是渎职之罪！
必须把水搅浑，把宁楚拖下水！
周秉衡的眉头皱了起来，他没有看王峦，这蠢货，竟说宁楚与刺客一伙的，那让老夫如何自处？竖子！
周秉衡视线依然锁定在宁楚身上，好似在等待他的辩解。
然而，宁楚却连看都没看王峦一眼，只是平静说道：
“死者颈部伤口有天蚕丝勒过的痕迹，体内有冰魄针封穴的迹象，此乃‘血衣楼’的独门手法。”
“而将头颅藏于腹中，是利用了诸位对‘诡案’的畏惧心理，玩的一手灯下黑。”
他每说一句，王峦的面色就更白一分。
这些细节，他闻所未闻，但看着宁楚那笃定的神情，和一旁靖夜司李戟那默认的冷硬表情，他知晓，宁楚说的，必定全都是真的。
“所以，我断定凶手就在附近观察，故而出言试探，逼其现身。”
宁楚说完，便不再言语，平静地看着周秉衡，没有半分解释或邀功的意思。
“刺客行事凶悍，敢于当堂行刺，并不意外。”
“王大人能保全性命，全仗李校尉出手。”
一番话说得滴水不漏。
既解释了自己如何破案，又点明了刺客的由来，最后更是将李戟的功劳以陈述事实的方式定了下来。
这番话术，这份心智，哪里还是那个在大理寺任人欺凌，见了自己大气都不敢喘的窝囊废？
周秉衡心中翻起了惊涛骇浪，精致的两撇小胡子，不自主抖颤了一下。
当年他力排众议，执意履行与宁家那早已沦为笑谈的婚约，将宁楚这个破落户接入府中为婿，绝非顾念什么旧情。
那不过是一步精妙的算计。
一则，用一个毫无背景的废物赘婿，既能挡掉各方势力的联姻站队。
二则，又能为自己博取“重信守诺”的美名。
作为一个外人口中的‘清流’，他对‘德行’看的极重，可能就是越缺什么，便越在意什么的理论。
果然，在皇帝陛下‘偶然’得知此事后，说了句“德行不错，可堪重用。”自此仕途大顺。
而这三年来，宁楚的表现也确实“不负所望”，温吞、懦弱、毫无建树，成了整个京城的笑柄，也越发凸显了他的雅量高致，长者之风。
可今天……
周秉衡看着眼前这个眼神清澈、逻辑缜密、面对尸体和强敌都面不改色的女婿，一个念头不可抑制地冒了出来。
他是装的！
这三年，他一直在藏拙！
这个发现，让周秉衡感到一阵心惊，随之，却又生出一股莫名的兴奋。
这桩案子，从“诡案”变成了“人祸”，性质完全变了。
诡案，大理寺无能为力，上报朝廷，大家一起挨骂，法不责众。
可人祸，还是牵扯到“血衣楼”的惊天大案，他大理寺若是办不好，吏部侍郎的怒火，皇帝的申饬，会把他这个大理寺卿的官帽都给掀了！
但……危机之中，也藏着转机。
若是能破了此案，揪出幕后真凶，那便是大功劳！
周秉衡的目光在瘫软如泥的王峦和挺拔如松的宁楚之间来回扫视。
一个把案子办砸了，还妄图污他清名；一个却在绝境中把案子捅破了。
用谁，不用谁，还需要考虑吗？
“王峦！”
周秉衡的声音骤然转冷，满含威严。
“在……在，大人……”王峦一个哆嗦。
“你身为大理寺少卿，识人不明，查案不力，险些将一桩谋杀大案误判为诡案，实乃渎职、欺君！”
周秉衡厉声喝道，“来人！”
“在！”
两名差役立刻上前。
“摘去他的官帽，押入大理寺狱，听候发落！”
王峦如遭雷击，瞬间瘫倒在地，嘴里语无伦次地叫着：
“大人饶命！大人！我……我是一时糊涂啊大人！”
但周秉衡看都未再看他一眼，任由差役将他拖了出去。
杀鸡儆猴。
整个偏厅的气氛压抑到了极点，所有人都低着头，不敢喘一口大气。
处理完王峦，周秉衡再次看向宁楚，眼神变得复杂无比。
“好，宁楚，你很好。”
周秉衡缓缓说道：“既然这案子的真相是你捅破的，那剩下的烂摊子，就由你来收拾。”
他上前一步，盯着宁楚的眼睛，一字一顿地说道：
“本官现在命你为本案主审，暂代评事之职，可调动大理寺所有卷宗、人手。”
“给你三天时间，查出杀害侍郎之女的幕后主使！”
此言一出，满场皆惊！
从一个抄录文书，直接提拔成主审评事？这简直是三级跳！
但所有人都知道，这泼天的富贵，也是催命的符咒。
三天！
查出血衣楼的幕后主使？这怎么可能！
血衣楼是何等存在？
连靖夜司都头疼不已的杀手组织，行事诡秘，踪迹难寻。
周秉衡这是想用宁楚，去赌一个渺茫的破案机会！
所有人的目光都集中在宁楚身上，想看他会是何反应。
是惊慌失措？还是叩头推辞？
然而，宁楚的脸上，依旧是那副古井无波的平静。
他没有立刻领命，反而向前一步，躬身道：
“大人雷霆手段，下官钦佩。只是，下官有一言，不知当讲不当讲。”
周秉衡双眼微眯，面上却不动声色：“但说无妨。”
“下官本是一介小小文书，蒙大人厚爱，破格提拔为主审，自当粉身碎骨，万死不辞。”
宁楚先是表了一番忠心，话锋却陡然一转，声音不大，却字字清晰地传入每个人耳中。
“但此案干系重大，下官人微言轻，恐资历难服众，调动人手时多有掣肘。”
“若因下官无能，耽误了案情，致使真凶漏网，这罪责……”
他没有说下去，但意思已经再明白不过。
这是在问责！
这案子办好了，功劳是你的，也是我的。
可要是办砸了，我一个临时提拔上来的小小文书，够资格背这口惊天黑锅吗？
你周秉衡想让我当刀，可以，但想让我在事败之后，顺便当个替死鬼，门儿都没有！
周秉衡的瞳孔骤然一缩！
他想过宁楚会推辞，会讨价还价，却万万没想到，他竟敢用如此隐晦却又如此锐利的方式，反将自己一军！
他这是在逼着自己当着所有下属的面，立下一个军令状——此案的最终责任人，是他大理寺卿周秉衡！
好一个宁楚！这份心思，这份胆魄，哪里是藏拙，简直是老辣！
周秉衡心中惊怒交加，却又涌起一股更为强烈的欣赏。
他死死盯着宁楚，半晌，忽然笑了，只是笑意冰冷：
“你的意思是，怕本官事后诿过于你？”
“下官不敢。”
宁楚垂着眼，姿态谦恭敬。
“下官只是想请大人明示，下官此番查案，一切皆奉大人钧命。”
“若有差池，是否也由大人一力承担？”
“如此，下官才能放下所有顾虑，心无旁骛，为大人效死！”
话说到这个份上，周秉衡已无退路。
当着满堂下属，他若连这点担当都没有，以后还如何执掌大理寺？
“好！”
周秉衡一字一顿，声如洪钟。
“本官就给你这个定心丸！你只管放手去查，天塌下来，有本官给你顶着！”
“现在，你可敢接令了？”
“有大人这句话，下官万死不辞。”
宁楚这才一揖，声音铿锵有力：“下官，遵命！”
随即，他抬起头，目光越过周秉衡，看向了那个自始至终一言不发的靖夜司校尉李戟，然后才转回周秉衡脸上，缓缓开口。
“只是……在查案之前，下官能否先问李校尉一个问题？”