阳春二月，料峭的晨风裹着新泥的腥甜掠过田埂，老柳抽出的嫩芽在风里怯生生地颤动。
黄磊站在晒谷场边搓了搓冻得发红的手，看着远处几个佝偻的身影正在翻整土地。
人们已经脱去了厚重的棉袄，露出补丁摞补丁的蓝布衫，铁犁破开板结的冻土，惊起一群啄食的麻雀。
二月初六清晨，灶台上的铁锅咕嘟冒着热气，黄磊往沸腾的水里撒了把青菜。
案板上摆着一个粗瓷碗，碗底都卧着三个煎得金黄的荷包蛋和面条——这是特意给妹妹准备的，因为今天是妹妹黄敏三周岁的生日。
这时院子里传来嬉笑打闹声，四个伯母挎着竹篮陆续走来，篮里垫着干草，三十只鸡蛋码得整整齐齐。
敏敏又长一岁啦！三伯母捏了捏黄敏肉乎乎的脸蛋，小丫头穿着洗得发白的碎花棉袄，羊角辫上系着褪色的红头绳，笑得露出两颗缺了门牙的豁口。
“小丫头越长越好看啦！”大伯母摸着黄敏的头笑着说道。
二伯母、四伯母也附和着。
四位伯母这算来给小丫头庆生的，进门放下鸡蛋，黄磊一一谢过，只是在心里记着她们对自己的好，今后一定要回报她们。
夜幕降临，华灯初上，黄磊静静地坐在门槛上，借着微弱的月光，专注地修补着采药用的背篓。
他的动作轻柔而娴熟，仿佛这不是一件简单的修补工作，而是在精心雕琢一件艺术品。
二月初八，阳光明媚，黄磊早早地起床，收拾好自己采药的工具和装备，准备上山。
在这近三个月里，他的目标便是山中的杜仲和黄柏。
这两种药材在市场上价格不菲，而且它们的生长环境较为特殊，需要深入山林才能找到。
黄磊背起装满工具的背篓，腰间别着一把磨得锋利的砍刀，这是他在山林中行走的必备武器。
他沿着蜿蜒曲折的山道，缓缓地朝着老林子走去。一路上，他小心翼翼地避开路上的石头和树枝，生怕发出一点声响，惊醒了山林中的动物。
仲春时节，山中的露水很重，黄磊的裤脚很快就被打湿了。
潮湿的空气中，弥漫着松针和腐叶的气息，这种味道让他感到既熟悉又亲切。
他特意选择了一条少有人走的小路，这样可以避免与其他采药人相遇，同时也能更好地保护山中的生态环境。
踩着去年的枯叶，黄磊的脚步轻盈而无声，就像一只灵活的山猫。
当他穿过一片杂木林时，突然，他的脚步像被施了魔法一样，猛地停住了。
在前方的山坳里，几棵合抱粗的杜仲树如同巨人一般矗立着。
它们的树干粗壮，树皮呈现出深褐色，上面布满了岁月的沟壑，仿佛在诉说着它们经历过的风风雨雨。
黄磊屏住呼吸，绕着这些大树仔细观察，他发现这些老树的树皮纹理比普通的杜仲树更加粗壮，摸上去也更加厚实。
“就是你们了！”黄磊低声自语道，他的眼中闪过一丝兴奋的光芒。
这些杜仲树显然已经生长了很长时间，它们的树皮中蕴含的药效肯定比普通的杜仲树要高得多。
黄磊心中暗自庆幸，这次上山果然没有白费功夫。
取出特制的割皮刀，黄磊拿出割皮的专用工具，开始了第一次割杜仲皮。
没有想象中的困难，利刃围着树干划一圈，间隔50公分又是一圈，然后竖着划上三道，用刀背一翘，树皮与树干便轻易的分离了。
将三块割下来杜仲皮其中的一块放在手中掂量了一下，黄磊估计每块应该有3斤多吧。
三块加一起10斤是有的，杜仲皮含有一定的水分、挥发油及其他易散失成分，在晒干过程中，这些成分会逐渐散失，从而导致重量减轻。
实际的损耗率会受到杜仲皮的新鲜程度、晾晒条件以及杜仲皮的品种等多种因素的影响。
杜仲皮从湿重到晒干的损耗率通常在30% - 50%左右。
树杆越大皮越厚，损耗率越低。如果全部是手中这三块的厚度，黄磊估计晒干的过程当中损耗最多30%。
也就是说他这10斤多种皮晒干后有7斤，以3.8元每斤来算，这7斤能卖26.6元。
黄磊又兴奋了，这才不到10分钟，就能赚到26元钱，一天下来那不得好几百啊！
激动过后就是干劲十足，黄磊手中不停，刀具割破杜仲皮的“吱吱”声此时在他耳中格外的好听。
正午的阳光穿过树冠，在满地树皮上投下斑驳光影。
黄磊坐在树桩旁边略作小息，望着眼前小山似的杜仲皮堆，心里快速盘算：两百斤鲜皮按三成损耗算，能得一百四十斤干货，每斤三块八......
想到即将到手的五百多块钱，喉咙不自觉涌动起来。
但喜悦很快被现实问题取代。他试着抱起一捆树皮，沉重的分量让膝盖微微发颤。
接下来他又开始犯愁了，这么多的杜仲皮以他现在的力气根本就挑不回家。
树林静悄悄，黄磊突然心中一动，狠狠的拍了自己一巴掌。
“自己怎么这么蠢，干嘛要现在挑回去？马上就是农忙了，这林子里也没谁来，自己直接放在这里晒干那岂不是要省很多事。”
黄磊迅速将割下的杜仲皮分摊开来，下面架起枯树枝，不让杜仲皮接触到地面的潮气，还能起到通风的作用，这样杜仲皮应该能晒干的更快。
全部都摆好之后，黄磊站起身来准备下山，将工具已好，却发现好像少了点什么。
“空着手下山，这不是浪费时间和体力吗？”黄磊心里暗自嘀咕着。
他环顾四周，目光落在了不远处的杜仲树上。这杜仲树的枝干粗壮，正适合他的需求。
黄磊迅速从背包里掏出砍刀，走到杜仲树旁。他挑选了两根手臂粗细的树枝，然后用力挥起砍刀，将它们砍断。
接着，黄磊把砍下来的树枝截成一米左右的长度，并用绳子将它们捆扎整齐。
一切准备就绪后，黄磊将这两捆杜仲树枝干分别套在扁担的两头，然后挑起扁担，开始往山下走去。
这两捆杜仲树枝干的重量大约在 60 斤左右，但黄磊并没有觉得有多吃力。大半年的锻炼让他力气长了不少。
他脚步稳健，心情愉悦，因为他知道这些树枝不仅可以在晚上利用时间割皮，还能放在家里晾晒。
而且，去皮后的木头晒干后还可以当作柴禾使用，真是一举两得啊！
黄磊哼着小曲，挑着这 60 斤的担子，轻松地走在下山的路上。
到家后刚放下担子，便引来妹妹一阵抱怨，因为他今天回来晚了，黄敏到现在还没吃午饭，小丫头的肚子饿了。
哥坏！小丫头抽抽搭搭地控诉，脸上还挂着泪珠。
黄磊匆匆炒了两碗蛋炒饭，又撬开了一瓶橘子罐头，小丫头这才破涕为笑。
吃饱喝足后小丫头又跑去找她的小伙伴了。
而黄磊也向山上行去，准备割杜仲皮。
下午又割了两百多斤杜仲皮放在山上晾晒好，又砍了两捆带回家。
晚上吃过晚饭之后，将四只猪仔喂饱，给妹妹洗澡换衣服，让她自己在床上玩。
黄磊开始加夜班，将从山上带回来的四捆杜仲割皮去杆。
一直忙活到晚上10点之后才结束，将杜仲皮放在竹筛上晾好之后，开始洗澡洗衣服。
等忙完后，已是午夜11点了。
一天的劳累，让他很快进入了梦乡。