腊月二十三中午，小年的鞭炮声在李家村上空炸得热闹，红纸屑随风飘进家家户户的院落，混着肉香、馒头的麦香，把年味儿酿得愈发醇厚。
可村东头陈大牛家，却连一丝喜气都透不进来，四口人围坐在缺了角的八仙桌旁，眉头拧成了疙瘩。
桌上摆着一盘蒸土豆、一碟烤红薯，还有小半块南瓜，这便是全家的小年饭。
土豆泛着寡淡的黄，红薯烤得焦黑却没多少甜味，南瓜更是面得发柴。
陈家早就断了口粮，粮仓底朝天，能撑到现在，全靠地里那些耐活的根茎作物。
可一天两天啃这些还好，要从寒冬腊月熬到明年夏收，还有足足五个多月，想想都让人头皮发麻，那点存粮，怕是撑不了一个月。
“唉……”陈大牛重重叹口气，粗糙的手掌在大腿上反复摩挲，五十出头，在那个早婚早育的年代算得上晚婚，背脊已被生活压得有些佝偻。
身旁的老伴郭金珠眼圈通红，正把自己碗里仅有的几块红薯，悄悄往儿女碗里拨。
大儿子陈风十六岁，个头蹿得不算矮，却瘦得能看清肩胛骨，洗得发白的旧棉袄打了好几块补丁，袖口磨得露了棉絮。
妹妹陈云十四岁，辫子扎得整齐，可衣服也是别人家给的的，裤脚短了一截，只能勉强盖住脚踝。
兄妹俩都在县城上学，陈风读初三，陈云读初一，成绩在班里都是拔尖的，可这学上得格外艰难。
在那个年代农村义务教育还没免除学杂费，兄妹俩上学期的学费总共欠了五百九十五元，这笔钱在当时足以让普通农家喘不过气。
学校来催了好几次，两人都被暂时赶回过家，每次都是陈大牛夫妇厚着脸皮去求情，才勉强让孩子重返课堂。
可就在昨天，学校送来最后通牒：明年下学期的学费再凑不上，就不用来报到了。
陈家在李家村是独户，陈大牛没兄弟姊妹，没个靠山，村里的水田，好地块都被姓李的本家分了去，留给陈家的，是最偏远、离水源最远的那几片。
风调雨顺的年景，收成还能勉强糊口，可去年遇上大旱，别家水田能引水灌溉，陈家的地只能眼睁睁看着庄稼枯死。
陈大牛也曾试着去争水，可别家兄弟多、人丁旺，每次都被打得鼻青脸肿，最后只能作罢。
为了糊口、为了给孩子凑学费，陈大牛只能拖着身子去镇上找零工，跟着包工头刘大头干活。
那刘大头是远东镇响当当的人物，肥头大耳，满脸横肉，是镇上第一个挎着大哥大的主儿，手底下养着十几个打手，县里有人脉，黑白两道都吃得开。
常年在外接工程，跟着他干活的乡亲，没少被他用各种名目克扣工资，有人不服去告状，到头来只会挨一顿毒打，法律在他眼里形同虚设。
陈大牛跟着他干了两年多，被欠了七千九百元工钱，去年他实在走投无路，硬着头皮去讨要，却被刘大头的打手打断了一条腿。
最后派出所调解，也只拿回一千九百元工资和五百元医药费，剩下的钱，就这么打了水漂。
自那以后，陈大牛腿脚不便，再也干不了重活，全家的日子更是雪上加霜。
看着儿女捧着土豆啃得香甜，陈大牛老泪纵横：“风儿，云儿，都怪爹爹没本事，让你们小年也只能吃这个……”郭金珠也抹着眼泪，话都说不出来。
“爹爹，没事的。”陈风抬起头，脸上带着少年人故作轻松的笑意，“土豆挺好吃的，面面的，比食堂的窝头强。”陈云也跟着点头，大眼睛弯成了月牙：“是啊爹爹，能吃饱就好，我们不挑。”
听着儿女懂事的话，老两口心里更不是滋味，眼泪掉得更凶了。
吃完饭，陈风实在坐不住，便起身往屋后的松树林走去，林子里静悄悄的，松针铺了厚厚的一层，踩上去软软的。
远处村里的鞭炮声还在断断续续地响，偶尔能听到别家孩子的欢笑声，那是穿了新衣、吃了糖果的喜悦。
陈风摸了摸自己身上的旧棉袄，肚子里空荡荡的，全是土豆红薯的寡淡滋味，一点油水都没有，走路都觉得没力气。
委屈、不甘、愤怒，一股脑涌上心头。想起被抢的宅基地，李村长的弟弟李富贵，仗着哥哥是村长，家里有两个身强力壮的儿子，硬是把陈家的菜园和宅基地占了九十多个平方。
爹娘去理论，被打得躺在床上好几天起不来，放学回家看到爹娘脸上的伤痕，心里像被刀割一样，可陈家势单力薄，只能忍气吞声。
就在这时，一阵“喵呜”声传来，一只大黑猫从松树上跳了下来，这是李富贵家的猫，浑身漆黑，连一根杂色毛都没有，长得膘肥体壮，估摸着有十一二斤重。
陈风打记事起就见过这只猫，它的伙食向来比陈家孩子都强，不止一次看到李富贵的老婆给猫拌小鱼干，那香味，让他馋了好久。
看着这只养尊处优的黑猫，陈风积压已久的怒火爆发，弯腰捡起一块拳头大的石头，眼神一狠，猛地朝黑猫砸了过去。
说来也巧，石头不偏不倚砸在黑猫的脑门上，“嘭”的一声闷响，黑猫惨叫一声，顿时头破血流，四脚朝天躺在地上抽搐起来。
“我靠！这么准！”陈风自己都吃了一惊。
可转念一想，要是被李富贵知道他打死了猫，以李家的蛮横，指不定会怎么为难爹娘。事已至此，只能一不做二不休。
又捡起几块石头，朝着黑猫狠狠砸去，直到黑猫彻底没了气息，才停下手来。
看着地上的黑猫，陈风的肚子咕咕叫了起来，快一年没沾过荤腥了，别说猫肉，上次捉到一只刺猬，他和妹妹偷偷烤着吃，那香味至今还记得。
对于他们能吃到肉，哪还顾得上是什么肉。
陈风不敢耽搁，赶紧跑回家，偷偷拿了一把小刀和一盒火柴还有盐巴，又飞快地回到松树林，把黑猫拖到林子深处。
找了块平整的地方，用小刀麻利地剥皮、取出内脏，在猫肉上撒了点家里仅剩的盐。松树林里有的是干树枝，很快堆起一堆柴火，划亮火柴点燃。
火苗“噼啪”作响，橘红色的火光映着陈风的脸。肉香渐渐弥漫开来，越来越浓，勾得他口水直流。不多时，猫肉烤得金黄油亮，外焦里嫩。
陈风再也忍不住，大口大口地啃了起来，烫得直呼气，却舍不得松口。这一顿，他吃得格外香，直到把整只猫肉吃得差不多，才心满意足地摸了摸圆滚滚的肚皮。
不敢留下痕迹，在旁边挖了个深坑，把猫皮、猫骨头埋进去，上面铺了厚厚的松针叶，又用泥土把篝火的灰烬盖好，确认看不出异样，才坐在一旁休息。
就在这时，陈风突然觉得脑袋像被重锤砸了一下，剧痛难忍，抱着头倒在地上，身体不住翻滚，眼前一黑，便失去了知觉。
不知过了多久，陈风幽幽醒来，太阳早已落山，天色漆黑一片，可奇怪的是，居然能把周围的一切看得清清楚楚，连松针上的露珠都历历在目，视线比白天还要清明，看得也更远。