景阿星耳根发烫，别过脸去，用手抓了抓后脑勺，声音闷闷的：“我也没做什么，就、就站了站，连刀都没敢抬。”
他说着，又觉得自己这话太怂，忙补了一句：
“要不是右胳膊还吊着，我早把那人扔出巷子去了，带着一群人堵人家善堂的门，欺负一帮妇孺老小，算什么本事。”
他说到后面，语气里带出了几分真火气，连眉毛都拧了起来。
玉珠看着他那副又窘又气的模样，唇角微不可察地弯了一下。
她松开按在他小臂上的手，缓缓靠回椅背，
“你若是真把万老爷扔出去，他明天就敢带着全族的人去府衙门口告你一个蓄意伤人，到那时，善堂没事，你倒先下了牢。”
她顿了顿，声音又低了几分，“你护着我，我承你的情。可有的时候，退一步，不是示弱，是把路让开，让那些想撒气的人先走，等时候到了，再一笔一笔算回来。”
景阿星望着她，眼里渐渐平静下来。
“我不如你想得长远，我就是见不得你受半点委屈。”
玉珠转过头来，正对上他的目光，他的眼睛很亮，带着少年人不加掩饰的认真。
“我不委屈。”玉珠说。
她垂下眼，指尖无意识地抚过袖口上的一小段绣线，
“这些年，比这难听的话、难办的事，多了去了，我若桩桩都委屈，日子早不用过了。”
她说得淡，景阿星听了，心里却不是滋味。
他很想用自己这只没受伤的手，去握住她的手。
可他没有，他不敢。
“以后再有这样的事，你让我出面，脏活也好，恶人也罢，我替你去。你要名声，要体面，我都有数，不会胡来。”
玉珠看了他好一会儿，没有应声。
堂屋外头有人来收拾被撞歪的椅子，也有乡邻过来替善堂抱不平。
堂长红着眼进来，想和玉珠商量对策，景阿星便站起身，退到角落里去。
玉珠在和堂长说话，余光却一直分了一半在他身上。
她看见他走到院中那棵老槐树下，用左手捡起地上被踩坏的几根竹篱，沉默地把它们重新插回土里。
若他真能一直在，这善堂外头再大的风浪，好像也不那么可怕了。
但是现在还不是想这些的时候，三日之后，万老爷还会再来。
她得让刘管事回京去取那些文书，还得给父亲去一封信。
许多事等着她做，容不得她在这儿分神。
可她还是在和堂长说话的间隙，抬头朝院中望了一眼。
景阿星正巧也看过来。
隔着一道门和半个院子的阳光，两个人的目光撞在一起。
他朝她咧开嘴笑了一下，那笑又傻又亮，惹得玉珠的眉眼也柔和了许多。
当晚，景阿星躺在床上，翻来覆去地睡不着。
他脑子里反复转着白天万老爷那张肥腻的脸，和他那些家丁灰。
他总觉得哪里不对劲。
一个镇上的乡绅，再怎么蛮横，也不至于大张旗鼓地带十几个家丁去围一座刚开张的善堂。
若真为了地皮，走衙门、递状纸才是正途，闹成这副样子，倒像是在故意逼沈家出面。
他忽然想起赵平川查到的那些事。
郑鹤年背后有人，赵家的马车给他送货，那车是从城外一处田庄里出来的。
庄子里的人和北边的黑市有往来，那田庄挂的是赵府的名，可赵平川当时提过一嘴，说那庄子最早不是赵家的，是赵家一个远房亲戚的产业，那人好像姓万。
姓万？景阿星猛地坐了起来。
他也顾不得右臂的伤了，披上外衫，用左手点了灯，在包袱里翻出赵平川留给他的几张纸。
那些纸上记着送货车的路线、庄子的大致位置和几个相关人等的名字。
他之前没细看，如今凑在灯下一一辨认，果然在页脚处看见一个“万”字，旁边画了个圈，圈外写着“万三，赵府远亲，田庄旧主”。
万三，万老爷。
景阿星的心跳得发沉，他几乎可以断定，这万老爷和郑鹤年的事脱不了干系。
说不定这次来闹善堂，背后也有赵启明的影子。
否则怎么会这样巧，偏偏在沈家把玉珠送到云溪镇避风头的时候，闹出这样一桩事来。
他吹了灯，重新躺下，眼睛望着漆黑的房梁。
他满脑子只有一件事：明天得去趟那田庄。
远不远、有没有人守着，他都不管。
他得把这事查明白。
可他又想到玉珠三日后要跟万老爷对质，若她只当这是桩寻常的地界纠纷，只怕会吃亏。
他得告诉她，可证据还不全，说了也怕她担心。
第二天一早，景阿星借口出去走动，实际往镇外去了。
他雇了头驴，骑到离田庄还有三里地的小树林里，把驴拴在树下，自己步行过去。
那田庄果然不大，几间灰瓦房，几垄菜地，外头围着一圈半人高的土墙。
门口挂的灯笼上确实写着一个“赵”字，可墙角一块旧石碑上，还依稀能辨出“万”字来。
他在附近蹲了半日，看见两辆牛车从庄子里出来，车上装着些盖着草席的箱笼，往北边去了。
他越看越觉得像给郑鹤年送药的那批人，只是行事更隐蔽了。
他记下车形和时辰，慢慢退回来，又去镇口问了几个老人。
其中一个说，这田庄以前是万老三的，三年前抵给了赵家，但庄子里干活的还是万家旧仆。
庄子里的人很少来镇上，只在每月初三、十八进城采买。
景阿星谢过老人，回了云溪镇。
他回到住处时，玉珠竟在院中等他。
她坐在老槐树下，手边放着一盏灭了又点的灯，神情还算平静，可采青在旁急得直打转。
景阿星一进门，采青就迎上去：“景公子你这是跑哪儿去了，姑娘都等你一个时辰了，你伤还没好，怎的一个人乱跑？”
景阿星没顾上理她，几步走到玉珠跟前。
她抬眸看他，见他没有再添新伤，才问了一句：“去哪儿了？”