次日景阿星下山采买的时候，在镇上的茶馆里碰见了赵平川。
这倒不是巧合，赵平川是专门来找他的。
揽月阁在附近有一桩差事，赵平川顺路过来看看小师弟过得怎么样。
他坐在茶馆靠窗的位置，一碗茶喝了半盏，就看见景阿星拎着大包小包从街上走过来，步伐轻快，嘴里还哼着小调，整个人精神得像是刚从蜜罐子里捞出来的。
“哟，”赵平川放下茶碗，上下打量了他一眼，“你这气色不错啊，在山庄里是度假的？”
景阿星在他对面坐下，把东西往桌上一放，喊伙计加了一碗茶。
赵平川注意到他放东西的时候特意把一个小布包单独搁在一边，动作很轻，不用问也知道那是给谁的。
“她身子好些了，”景阿星喝了一口茶，没头没尾地来了一句，“秦庄主说再过几天就能下山了。”
赵平川挑了挑眉：“她？哪个她？”
景阿星横了他一眼，没接话。
赵平川笑了起来，也不追问，转而说起正事。
那桩差事不算急，但需要他亲自跑一趟，大概要走个五六天。
“阿星，要不要一起？”
景阿星摇了摇头，“山庄这边还没完，得把她平平安安送回城里才算交了差。”
“你这差事交得还挺舍不得，”赵平川揶揄道，“人家沈家给了你多少银子？让你这么死心塌地的。”
“分文不取。”
赵平川沉默了一瞬，然后端起茶碗抿了一口，语气忽然变得正经了些：“阿星，有件事我得跟你说。清风寨那伙人，上次被你打了两次，明面上是不敢再来了，但暗地里未必消停。你在山庄里护着她，我没意见，但你得想清楚，你揽月阁景阿星的名号在江南绿林里已经传开了，都知道你在护沈家的大小姐。你越是把她护得紧，她就越显眼，江湖上有时候不是你想怎样就怎样的。”
“我知道，”景阿星把茶碗转了一圈，“所以我才寸步不离。”
赵平川看了他一会儿，没再多说。
他这个小师弟，平时看着大大咧咧没心没肺，可一旦认准了什么事，比谁都倔。
当年为了那把短刀能在师父门口蹲三个月，如今为了一个姑娘，怕是能在山庄里蹲三年。
“你自己有数就行。”赵平川站起来，拍了拍他的肩膀，“我先走了，下回见面，希望听到的不是你又跟人打架的消息。”
“那估计悬。”景阿星咧嘴笑了一下。
赵平川无奈地摇了摇头，转身出了茶馆。
景阿星独自坐了一会儿，把茶喝完，然后拎着那堆东西往回走。走到镇口的时候，他看见一个人。
赵启明。
他居然又回来了。
这回他没有坐马车，而是骑了一匹白马，穿着一身利落的骑装，身后跟着两个家丁，也是一人一马。
他在镇口的牌坊底下勒住马，远远地朝景阿星招了招手，笑容和之前一样温润。
“景少侠，”赵启明策马走近，翻身下马的动作行云流水，“我回城办完了事，想着山庄这边珠儿还需要人照应，就又过来了，你不会介意吧？”
他这话说得客气极了，可那句“又过来了”让景阿星心里头刚搬走的那块大石头又回来了，稳稳当当地重新压在了胸口上。
“山庄又不是我的，赵公子想来就来。”景阿星说完就拎着东西继续往前走，不想跟他多话。
赵启明把缰绳交给家丁，不紧不慢地跟了上来。
“景少侠这些日子辛苦了，又要劈柴又要采买，这些杂事本该是下人做的，”赵启明边走边说，语气里带着恰到好处的体恤，“等回了城，我一定跟沈伯父说说，让他好好谢你。”
“不用。”景阿星头也不回。
“要的要的，”赵启明微笑着，像是在说一件理所当然的事，“你替沈家做了这么多，沈家自然不会亏待你，毕竟你一个外人，做到这个份上，已经很难得了。”
这句话里的“外人”两个字，被他说得很轻很轻，可越轻，越像一根针，扎得又准又稳。
景阿星的脚步顿了一瞬。
他转过头来，面无表情地看了赵启明一眼。赵启明迎着他的目光，笑容不变，目光也不躲，那双温润的眼睛里甚至还带着一丝真诚的关切。
两个人对视了两秒，谁都没有说话，景阿星先收回了目光，拎着东西继续往前走，步子比刚才迈得更大了些。
回到山庄，赵启明一进院子就开始忙活起来，他这次来带的行李比上次还多，其中有一个红木匣子，打开来里面是几包药材，包装得极精致，每一包都用红绸扎着，上头还印着“同仁堂”的字样。
他捧着那匣子走到玉珠面前：“珠儿，我这次回城特意去同仁堂找老师傅配了几副调养气血的药，比秦大夫的方子温和些，你试试看。”
玉珠正坐在银杏树下看书，闻言抬起头来，接过匣子看了一眼，道了声谢。
“秦庄主的药吃得好好的，赵公子费心了。”她说。
“不费心，顺路的事。”赵启明在她旁边的石凳上坐下来，顺手把她手边凉了的茶换成了自己带来的新茶，“倒是你，这几日脸色好多了，看来山里的水土确实养人。”
景阿星站在院门口，把肩上扛着的一袋米放到厨房门口，又折回来拎那捆柴。
他经过银杏树下的时候脚步放慢了半拍，看见赵启明正坐在他常坐的那棵银杏树下，他没有停下来，只是把柴火拎到墙根底下，码得整整齐齐的，然后拎着斧头又往后山走了。
晚饭是秦庄主的手艺，桌上比前几天多了两道菜，显然是赵启明带来的。
赵启明坐在玉珠旁边，依旧是布菜夹菜，说些城里的趣闻和朝堂上的动向，他的谈吐恰到好处，既不会显得卖弄，又让人听着舒服，连秦庄主都难得地开了话匣子，和他聊了好一阵子。
景阿星坐在对面，三两下就扒完了两碗饭，然后把碗筷一放，站起来说了一句“我吃好了”，转身出了堂屋。
玉珠的目光在他空了的座位上停了一瞬，然后收回，继续听赵启明说话。
赵启明说到一半，忽然话锋一转，像是想起了一件极有趣的事：“珠儿，你还记不记得小时候有一回，你在我家院子里放风筝，风筝线断了，挂到了屋檐上，你急得直哭，非要我把风筝拿下来，我爬上梯子去够，结果踩空了摔下来，把胳膊摔脱了臼。”
玉珠微微一怔，然后点了点头：“记得。你那回在屋里躺了大半个月。”
“可不是嘛，”赵启明笑着摇了摇头，“从那以后我就怕了风筝了，到现在都不敢放。不过我记得你后来让人送了一盒桂花糕来，说是你自己做的，那盒桂花糕硬得跟石头似的，我啃了三天才啃完。”
玉珠低下头，唇角微微动了动：“那时候不懂事，都不会做，是厨娘做的，我只在旁边看了两眼。”
采青在旁边插嘴：“姑娘说的是，小时候的事，赵公子记性真好。”
赵启明笑了笑，端起茶碗抿了一口，目光不经意地掠过院子里那个劈柴的背影，然后收了回来。
这场晚饭后，玉珠在院子里坐了一会儿就回屋了，赵启明和秦庄主在堂屋里下棋，景阿星一个人在银杏树下磨刀。
磨刀石一下一下地蹭过刀刃，发出规律而单调的沙沙声，和堂屋里棋子落盘的清脆声响交织在一起，在秋夜里显得格外分明。
过了许久，堂屋的灯灭了，秦庄主回房歇息，赵启明从堂屋里走出来，手里端着一盏茶，走到银杏树下，在景阿星旁边的石凳上坐下来。
“景少侠还没歇息？真是辛苦了。”赵启明抿了一口茶。
景阿星没抬头，手里的刀在磨刀石上又蹭了一下：“赵公子不也没歇。”
赵启明笑了一声：“我是心里有事，睡不着。”他顿了顿，目光转向景阿星，语气轻松得像是在聊家常，“景少侠，有些话，我想跟你直说，我知道你对珠儿的心思。”
景阿星的手顿了一下，他把短刀从磨刀石上拿起来，对着月光看了看刀刃，吹掉刃口上的碎屑，然后才开口：“所以呢。”
“所以我想劝你一句，趁早收手。”赵启明的语气依然温和，只是那份温和底下压着的东西，终于露了一点边角，
“我没有别的意思，只是替你着想。珠儿这个人，从小在深闺里长大，没见过什么世面，你这种江湖少年对她来说，确实新鲜。可新鲜是一时的，过日子是一世的。”
“她需要的不是一把刀，”赵启明站起来，走到景阿星面前，居高临下地看着他，那目光里带着一种居高临下的悲悯，像是在看一个走错了路的孩子，
“是一个能给她安稳的人，你景阿星在江湖上有名有姓，可你能给她什么？带她浪迹天涯，风餐露宿？她那样的身子，经得起你折腾吗？”
景阿星也站了起来，他把短刀插回腰间，和赵启明面对面站着，两个人身高相仿，月光把他们投在地上的影子拉得一样长。
不同的是赵启明的眼神温润而笃定，景阿星的眼神清亮而执拗。
“你说的都对，我没有家世没有功名，什么都没有，可我有一样东西你没有。”
“哦？”赵启明微微偏头，“愿闻其详。”
“你能舍命护她吗？”景阿星问。
赵启明微微一怔。
“你能在刀口底下替她挡吗？你能在所有人往后退的时候自己往前走吗？”他的语气同平常一般。
“赵公子，你不用回答。我知道你不能，不是因为你不想，是因为你有太多东西不能舍，你有功名要考，有家业要继承，有前程要奔。你输不起。”
他顿了顿，然后说：“我什么都没有，所以什么都舍得。”
赵启明沉默了好一会儿，月光照在他脸上，映出了一种极微妙的复杂。
“景少侠慷慨激昂，启明佩服，那就祝景少侠得偿所愿。只是，”他顿了顿，笑容淡了几分，“我们赵沈两家是世交，有些事，不是你一腔孤勇就能改变的。”
他说完转身往西厢房走去，走了几步又停下来，回头补了一句：“对了，珠儿她母亲很喜欢我，我想景少侠应该知道这意味着什么。”
这一次他没有等景阿星回答，径直走进了房里，关上了门。
景阿星站在银杏树下，把刚才的对话在心里头翻来覆去地想了好几遍。
他不得不承认，赵启明说的每一句话都戳在了他最疼的地方。可他也不得不承认，他说的那些话，赵启明一个字也反驳不了。
第二天一早，采青收拾了行李，把包裹一个个往外拎，秦庄主给玉珠把了最后一次脉，说脉象比刚来的时候好多了，开了几副调养的方子让她带回城里继续吃，又叮嘱了几句入冬之后注意保暖之类的老话。
景阿星在院子里检查马车的轮轴和缰绳，把每一个榫头都敲了一遍，确认没有问题。
他把自己的马也刷了一遍，鬃毛梳得整整齐齐的，马鞍也重新紧了紧。
赵启明从西厢房出来，已经换好了一身利落的骑装，头发也束得比平时更整齐了些，他走到马车旁边，很自然地站在了车厢门前的位置。
“珠儿，上车吧，我扶你。”他朝玉珠伸出手。
玉珠由采青扶着从屋里走出来，手里还抱着那个手炉，她在马车前停了一下，看了看赵启明伸过来的手，又看了看站在马车另一侧的景阿星。
阳光从银杏树的缝隙里漏下来，在她脸上投下细碎的光斑，她的表情和平时一样温温柔柔的，看不出在想什么。
赵启明微笑着等着，那只手稳稳地伸着，没有丝毫收回的意思。
景阿星站在旁边，一手牵着马，一手垂在身侧。
“珠儿？”赵启明又唤了一声，声音温柔而笃定。
就在这时候，玉珠开口了。
“采青，”她偏过头，“把手炉放到车里去，仔细别洒了炭。”
“哎。”采青接过手炉，钻进了车厢里。
玉珠自己扶着车辕，踩上踏板，轻轻一撑就上了车。
“走吧，趁天还早。”她的声音从帘子后面传出来。
赵启明收回那只伸在半空中的手，脸上的笑容还在，只是眼角微微跳了一下。
他没有说什么，翻身上马，动作依然行云流水，景阿星也上了马，他骑在最后面，低头看了看腰间那朵玉兰花，嘴角不自觉地翘了一下。
下山的路上，赵启明依旧骑在马车旁边，只是比来时安静了些，没有隔着车窗讲那些趣闻轶事了。
景阿星依旧跟在后面，这一次的位置却比来的时候近了些。
走了一段，景阿星忽然催马上前，和赵启明并排骑在马车两侧。
赵启明偏头看了他一眼，目光带着几分审视。
景阿星没有看他，目视前方，嘴里蹦出来一句：“赵公子昨晚睡得可好？”
“托福，很好。”赵启明答得云淡风轻。
“那就好，山里夜凉，我还怕你不习惯。”
“景少侠多虑了，我虽是读书人，却也不是泥捏的。”
“是吗。”景阿星语气平平的，“上回在车里，看赵公子手抖，还以为你体寒。”
赵启明的脸色终于沉了一瞬，那一瞬极短，不过眨眼工夫就恢复了温润的笑容，他没有接话。
又走了一段，赵启明忽然开口了：“景少侠刀法虽好，但有些事，不是单凭刀就能解决的。”
“我知道，”景阿星侧头看了他一眼，“可有些事，是凭刀能拦住的。”
“前面就到官道了。”景阿星说了一句，然后勒马放慢速度，重新退回了马车后面。
车厢里，采青凑到玉珠耳边，压低声音说：“姑娘，方才外头火药味好重，我这辈子没见过这么客气的吵架。”
玉珠靠在软垫上，手里捧着那个铜手炉，手指轻轻摩挲着套子上歪歪扭扭的针脚，阖着眼，没有接话，只是唇角微微弯了一下。
车队驶上官道，往城里的方向走，秋日的阳光铺在田野上，把官道两侧的枯草染成一片金黄。
景阿星骑在马上，抬头看了看天，天很高很蓝，万里无云。
他觉得自己今天没有输。
虽然也没有赢，可没有输就已经很好了。