到了轧钢厂，采购科的大办公室里空空荡荡，采购员们下乡还没回来，只有林会计一个人坐在角落里，端着茶杯在喝水。
“周科长来了。”林会计站起身，朝周维民点了点头，打了声招呼。
周维民应了一声，进了里间自己的办公室。
脱下外套挂在衣架上，泡了杯茉莉花茶，在办公桌后坐下。
他拿起桌上的报纸，翻了两页，却看不进去，脑子里总是浮现出贾家灵棚的样子。
他放下报纸，端起茶杯喝了一口，茶有点烫，他吹了吹，又放下。
九点多钟，桌上的电话响了。
“喂，采购三科。”周维民拿起听筒。
电话那头传来特种钢材厂刘科长爽朗的笑声，语气热情的说道，“周科长！不知今天下班后，有没有时间来厂里坐坐，给您庆祝一下升任科长。”
“这是我们后勤赵主任特意吩咐的，让我给您打个电话，赵主任说，您可是咱们厂的贵人，这顿酒是一定要喝的。”
周维民听了，脸上露出几分为难。
他沉默了两秒，语气诚恳地说：“刘科长，替我谢谢赵主任的好意。”
“实在是不巧，院里有个住户家里出了意外，这几天正忙着办丧事，我要是出去应酬，不太合适。”
“您看，等过了星期一，咱们再约怎么样？”
刘科长愣了一下，随即连忙说：“哎呀，周科长，那实在是不巧！您忙，您忙，咱们改天再约。不着急，不着急。”
他的声音里带着几分歉意，周维民又客气了几句，便挂断了电话。
他放下听筒，靠在椅背上，长长地呼了口气。
下午，办公室里渐渐热闹起来。
下乡的同事们陆续回来了，三三两两地走进大办公室，互相打着招呼。
李建国的嗓门最大，一进门就嚷嚷：“哎呀，可累死我了！这两天跑了好几个公社，腿都跑细了。”
周维民正坐在办公桌后翻看文件，门被敲响了。
“进来。”他抬起头。
门推开，刘建业走了进来。
他穿着一身半新的中山装，脸上带着长途奔波后的疲惫，眼窝微微有些凹陷，但精神还不错。
手里拎着个人造革公文包，鼓鼓囊囊的，显然装了不少东西。
“科长，我回来了。”刘建业站在办公桌前，微微欠身。
周维民站起身，笑道：“刘副科长，辛苦了，快坐下歇歇。”
他说着从口袋里掏出烟，递了一支过去，自己也点上一支。
两人坐在椅子上，慢慢抽着。
“跑了两天，感觉怎么样？李建国那边的情况摸清楚了吗？”
周维民弹了弹烟灰，语气随意，但眼里带着认真。
刘建业深吸了一口烟，缓缓吐出，点了点头，声音沉稳：“跑完了。建国同志带着我把他负责的那几个公社都转了一遍，北边三个，西边两个。”
“总的来说，情况不太乐观。”
他顿了顿，从公文包里掏出一个笔记本，翻开，指着上面密密麻麻的字迹，一五一十地汇报，“北边的清河公社、西边的红星公社，情况最差，老百姓自己都吃不饱，哪还有东西往外卖？”
周维民听着，眉头微微皱起，但没有打断他。
刘建业继续说：“不过，建国同志跟当地的几个生产队长关系处得不错，人家答应，等天气暖和了，地里菜多了，优先供应咱们。”
“这个关系，还是很有价值的。”
他合上笔记本，看着周维民，语气认真起来，“总的来说，现有的渠道不稳定，产量也有限。”
“等下个星期，我整体跑完下面所有区县后，在具体总结，跟您汇报吧。”
周维民点点头，弹了弹烟灰，语气平静道，“刘副科长，你分析得很透彻。这事不急，你明天好好休息休息，回头咱们再细商量。”
刘建业点点头，把笔记本收好，站起身，“那科长，我先回办公室了。您忙。”
周维民点点头，送他到门口。
傍晚，下班铃声准时响起。周维民收拾好办公桌，拿起外套穿上，出了办公室。
下楼推着自行车，出了厂门，往南锣鼓巷的方向赶去。
半路上，他心念微动，从空间里取出准备好的东西——十斤白面、十斤棒子面、十五斤野猪肉、五斤鸡蛋、五颗大白菜、十斤萝卜，放进车后的篮筐里，用旧布盖好。
这些东西是答应给贾家办丧事用的，明天就要办席了，今天正好带回去。
二十分钟后，他拐进了南锣鼓巷。院门口几个邻居正站着说话，看见他车后筐里鼓鼓囊囊的，都多看了两眼，但没人多问。
周维民推着车直接穿过前院，来到中院。
贾家门前的灵棚已经布置好了，上面盖着白布，四面也用白布围着，门口挂着白色的纸灯笼，在暮色中格外刺眼。
白布被风吹得微微飘动，发出轻微的“哗哗”声，像无声的叹息。
贾东旭的遗体停放在临时搭的灵床上，身上换了一套寿衣，脸上盖着黄纸，看不清面容。
床头点着一盏长明灯，火苗在穿堂风里微微晃动。
灵堂桌子上的香炉里插着几炷香，青烟袅袅升起，白蜡烛燃着，映着贾东旭的遗像——那是从结婚证上放大的，照片里的他穿着新衣裳，年轻，憨厚地笑着。
阎埠贵和易中海正站在灵棚旁边低声说着什么，两人脸上都带着疲惫。
两人看见周维民推着自行车过来，两人停下交谈，迎了上来。
“维民，回来了？”易中海声音沙哑，朝他点了点头。
阎埠贵跟在旁边，眼睛往车后筐里瞟了一眼，叹了口气：“维民，你这是……把东西都带来了？辛苦你了。”
周维民停好车，掀开盖布，露出里面满满当当的食材。
易中海看着那些东西，眼眶微微有些发红，声音更哑了：“维民，这……太多了。你费心了。”
阎埠贵也凑过来看了看，啧啧两声：“白面、棒子面、猪肉、鸡蛋、白菜、萝卜，齐了。这下明天的席面有底了。”
三人把东西从车上搬下来，一趟一趟地送进贾家。