闰五月十九。
平安、瞿能、盛庸，这三个人，到京了。
他们从午门外进来，走得很慢。三个人都穿着旧甲，甲叶上的漆掉了一半，露出里头的铁色。平安走在头里，三十出头，瘦高，一步能跨出别人两步远。瞿能五十多岁，鬓全白了，背却直。盛庸居间，四十许，面皮黄黄的，看着像常年有病。
朱允炆在文华殿见他们。
没让跪太久。
都起来。他说，朕点你们的名，你们自己说，能干什么。
平安先开口，声音像砂纸蹭铁：臣，平安。原袭济宁卫指挥佥事。跟过傅友德打云南，跟过冯胜打辽东。马上的事，臣不怵。
打过败仗没有。朱允炆问。
败过。平安不加遮掩，辽东那回，冯将军中了埋伏，臣断后，折了两百人。
断后。朱允炆点头，断后的人，朕信。
他眉心热了一下。
今日三次，这是第一回。昨儿一日没动明镜，前日大典也没动。
平安的脸在眼前亮起来。气色是赤的，赤得冲，像一盆刚泼出来的血。欲念只有一句：*——给兵，我就打。*
瞿能出列。
臣，瞿能。原蓝玉麾下指挥使。凉州、捕鱼儿海，都去过。蓝玉没了以后，臣在广西屯田，一屯十年。
他说得平，可手在抖。十年的冷板凳，坐得人发木。
臣善骑射，善守。瞿能说，野战不如燕王的人快，可守城，臣没丢过。
明镜又热。
瞿能的气色，赤里带一点灰。灰不是逆，是老，是熬干了。欲念：*——死在战场上，别死在屯田里。*
朱允炆把明镜收了。今日三次，用了两次。
盛庸最后。
臣，盛庸。原燕山卫千户，后调山东。臣不勇，臣稳。他说得慢，臣打过的仗不多，可臣没打过败仗——因为臣不轻易打。
朱允炆乐了。
你不轻易打，正好。他说，朕现在最不缺的，就是急着打的人。
他观盛庸。
盛庸的气色，白。中。无定向，趋利避害——可这白里，有一丝稳，像水底的石头，不晃。
今日三次，用尽。
朱允炆眉心那点热，没有退。他压着，没让它涨成鼻血。
三人听旨。他说。
齐泰捧着早已拟好的手本，念：平安，授都督佥事，掌五军都督府前营；瞿能，授都指挥使，提督京营操练；盛庸，授都督佥事，镇山东临清，控漕运咽喉。
他念完，看三人。
三人跪着，没动。
朕给你们兵，朱允炆说，可朕先说清楚——你们的兵，不是卫所的老兵。是朕新练的。
他叫人抬进来一本册子。
京营实额三万，朕拨一万给你三个分。这一万，月粮按时发，不许吃空饷。谁吃，朕砍谁。兵从哪来——逃籍的军户，朕许他们入伍，给饷，给田。你们自己挑，自己练。
平安抬头：陛下，逃籍军户，多是被卫所逼跑的。他们肯回来？
朱允炆说，朕给他们一纸军户赎身帖，拿着它，卫所不敢再抓他们种屯田。这一纸帖，比卫所的命令管用。
他顿了顿。
瞿能。
你守城有一套。京营这万把人，先交给你练成个样子。三个月，朕要看他们拉得出去。
臣，遵旨。
盛庸。
临清是漕运咽喉，山东的粮，从那走。朕给你三千人，你给我把临清看死。燕王若反，第一道粮道，就是临清。
盛庸的喉头动了动：臣，把命押在临清。
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校场在城西。
三人走的时候，朱允炆没送。他站在文华殿的廊下，看他们三个的背影。
平安走得快，瞿能走得稳，盛庸走在最后，时不时回头看一眼宫墙。
齐泰。
臣在。
这三个，可靠么。
齐泰想了想：平安骄，瞿能老，盛庸稳。三个人，三种性子，正好互相掣肘。陛下用得巧。
不是巧。朱允炆说，是朕手里，除了他们，没人了。
他转过身。
可光有将，不够。他说，朕还要一双眼睛。京里、北边、诸王府里，朕要知道发生了什么——比遗诏更早知道。
齐泰会意：陛下是要锦衣卫。
锦衣卫。朱允炆咀嚼这三个字，洪武朝的锦衣卫，是太祖的刀，也是太祖的祸。朕要的，不是一把乱砍的刀。
他走回殿里。
朕要一个察事司。只查两样：军屯的不法，宗藩的不法。别的，一概不碰。碰了，朕就废它。
齐泰的笔，悬在纸上。
臣，去拟。