苏锦言抿了抿唇，低声应道：“臣妾记下了。”
沈墨寒看着她乖顺的模样，目光在她脸上停了两息，忽然转头对赵德全说了句：“明日早朝之后，你来勤政殿见朕，有事交代。”
赵德全躬身应了。
沈墨寒没有再多留，起身走了。脚步声从廊下渐远，院门轻轻合拢。
迎春凑过来，压着嗓子问：“小主，陛下说谁送的都不许吃，那贵妃的酸梅……”
“收起来。”苏锦言把食盒盖上，声音不大，“陛下说的话，照办就是。”
迎春乖乖抱走了食盒。
苏锦言独自坐了一会儿，手指无意识地摩挲着衣襟内侧那张纸条的位置。
帝知，勿忧。
她隐约觉得，沈墨寒今晚来，不只是为了一碟酸梅。
翌日。
勤政殿。
早朝散了，群臣退出大殿，赵德全照例捧着一摞折子候在侧殿。
沈墨寒批了两本折子，搁下笔。
“赵德全。”
“老奴在。”
“拟旨。”
赵德全一愣，赶忙取了空白的黄绢铺在案上，提笔蘸墨，弯腰等着。
沈墨寒的声音不高，但每一个字都碾得极沉。
“后宫苏氏，温柔恭顺，敬慎居心，今有孕在身，特晋封贵人，赐号‘宁’。绛雪阁即日起修缮扩建，一切饮食起居按贵人份例加倍供给。”
赵德全的笔尖顿了一下，墨汁在绢面上洇开一个小点。
他飞快抬eye看了帝王一眼，又垂下去，一笔一画写完了最后一个字。
“陛下，这道旨意，是明发还是……”
“明发。”沈墨寒的语气没有半分犹豫，“传遍六宫。”
赵德全手里的笔微微一抖。
明发。
传遍六宫。
这意味着不再藏着掖着，直接把苏锦言的孕事摊开在所有人面前。
他跟了陛下三十年，瞬间就读懂了这步棋。
暗处的刀最难防。与其让各方在暗地里揣测、试探、伸手，不如直接亮出底牌，用帝王之威镇着。谁敢动有孕嫔妃，就是在打陛下的脸，满朝文武都看着，谁也担不起这个罪名。
“老奴遵旨。”赵德全把圣旨吹干，双手捧起，“老奴这就去办。”
午时刚过，六宫传旨的太监便出发了。
坤宁宫。
春桃几乎是跑进来的，脚步声急得在地砖上打了个趔趄。
“娘娘！”
蒋婉清正在翻看一本花样册子，闻声抬眼。
春桃跪在地上，声音发颤：“陛下刚下了旨，绛雪阁苏常在晋封贵人，赐号‘宁’。旨意里说……苏氏有孕在身。”
蒋婉清翻花样册子的手停住了。
安静。
殿内安静得能听见窗外一片落叶擦过琉璃瓦的声响。
春桃跪在地上大气不敢出，额头上的汗珠子一颗一颗往下滚。
蒋婉清的手指慢慢收紧，花样册子的边角被攥出了褶皱。
“有孕。”她的声音平平淡淡的，像是在念一道菜名，“多久了？”
“旨意里没说月份，只说有孕在身。”
“太医院呢？秦院使怎么说的？”
“秦院使……一直守在绛雪阁，这几日谁的请帖都没接，连太医院的当值都交给了副手。”
蒋婉清把花样册子合上，搁在案角。
她的动作很轻，轻得像怕惊动什么。
“也就是说，”她的声音慢了下来，一字一字地碾过去，“陛下知道苏氏有孕，秦院使知道，赵德全知道，绛雪阁上上下下都知道。唯独本宫这个皇后，是最后一个知道的。”
春桃的头埋得更低了。
蒋婉清忽然笑了一声，那笑容端庄得体，和平日请安时一模一样。
“去，备一份贺礼送到绛雪阁。本宫是皇后，后宫有了喜事，该高兴。”
“是。”春桃站起来，腿还在抖。
“对了。”蒋婉清叫住她，声音温和得不像话，“旨意里只说有孕，没说是男是女？”
“没、没说。”
蒋婉清点了点头，端起茶盏抿了一口，像是在品今年的新茶。
长春宫。
翠屏把消息带回来的时候，柳如烟正趴在榻上逗三公主玩蝈蝈。
“娘娘，绛雪阁那位苏常在晋封贵人了，陛下说她有孕。”
柳如烟逗蝈蝈的手指停了一下，嗤笑了一声。
“这不是明摆着的事？早几天本宫就瞧出来了。”
翠屏犹豫着问：“那娘娘，咱们要不要送个贺礼过去？”
“前天不是送了酸梅？礼到了就成。”柳如烟翻了个身，把三公主捞进怀里，“倒是坤宁宫那边，这会儿怕是精彩得很。”
三公主在她怀里扭来扭去，奶声奶气地嚷：“母妃，蝈蝈跑了！”
“跑了就再抓。”柳如烟揉了揉女儿的脑袋，嘴角挂着一抹意味深长的笑。
凤藻宫。
陈玉婷靠在美人榻上，手里的白玉茶盏转了一圈又一圈。
芳芷垂着手站在旁边，把消息一五一十说完了。
“有孕。贵人。赐号‘宁’。”陈玉婷的声音轻飘飘的，“陛下倒是大方。”
芳芷试探着问：“娘娘觉得……这孩子能保住？”
陈玉婷转茶盏的手停了。她偏过头，目光落在窗外那棵石榴树上，嘴角弯了弯。
“保不保得住且不说。本宫倒是想看看，坤宁宫接下来怎么动。”
她放下茶盏，声音淡得像一缕烟。
“替本宫盯着坤宁宫，别盯绛雪阁。”
“是。”
绛雪阁。
苏锦言接旨的时候，手心全是汗。
她跪在正房中央，听完了传旨太监字正腔圆的宣读，双手接过圣旨，叩首谢恩。
“苏贵人，恭喜了。”传旨太监笑得满脸褶子，弯腰递上圣旨，态度恭敬得和半个月前判若两人。
苏锦言站起身，嘴角带着得体的笑意，声音柔和：“有劳公公跑这一趟，迎春，取些碎银子来。”
迎春手忙脚乱地从匣子里抓了一把碎银子递上去，传旨太监笑着接了，千恩万谢地退了出去。
院门一关，迎春整个人蹦了起来。
“小主！贵人！您是贵人了！还有封号！‘宁’！宁贵人！”
苏锦言捧着圣旨坐到椅子上，心跳还没完全平复。
她以为沈墨寒会选择秘密保护，把她藏在绛雪阁慢慢养着。没想到他直接掀了牌。
公开。
当着六宫的面公开。
这一手，比她预想的任何方案都要狠，也都要稳。
暗处伸手容易，明面上动手却要掂量十倍的代价。
“叮！好感度加五。当前好感度三十三，上限一百。”
系统的提示音在脑海中响起，苏锦言来不及细看，素秋已经走了进来。
“小主，坤宁宫派人送了贺礼来。”
苏锦言的指尖微微一紧：“什么东西？”
“一匹蜀锦，一盒燕窝。”
“收下，回一份谢帖。措辞恭敬些。”
素秋应了，转身出去。
迎春凑过来，小声说：“小主，皇后这是什么意思？该不会又是试探吧？”
苏锦言把圣旨小心翼翼地收进柜子里，轻声道：“不管是不是试探，面子上的功夫，她做了，我也得做。”
当夜。
坤宁宫的灯亮了一整夜。
蒋婉清坐在书房里，面前的茶换了三盏，一盏都没喝完。
春桃守在门外，一步都不敢离开。
子时过半，蒋婉清终于开了口。
“春桃，进来。”
春桃推门进去，就看见皇后靠在椅背上，面色平静得像一池死水。
“娘娘，夜深了，您该歇息了。”
蒋婉清没接这茬，忽然问了一句：“后宫这些年怀过孕的，你数得过来吗？”
春桃怔了一下，低声道：“德妃娘娘怀过一次，四个月时小产了。淑妃娘娘怀过两次，都没保住月份。还有几个贵人、美人，断断续续也有过喜脉，可最后……不是落了就是生下来都是公主。”
蒋婉清点了点头，声音淡得像在说别人家的事。
“苏氏有孕，陛下却不曾提前告知本宫，你知道这意味着什么吗？”
春桃咬着唇不敢接话。
蒋婉清沉默良久，忽然笑了。那笑容温柔端庄，可在摇曳的烛光下，渗出一层细密的寒意。
“后宫嫔妃怀的孩子还少吗？怀了又怎样，生下来又怎样？十二年了，德妃怀过，淑妃怀过，就连那些个小答应都怀过，最后呢？”
她站起身，走到窗前，推开半扇窗。
夜色浓稠，绛雪阁的方向隐约有灯火在闪。
“不过是又一个公主罢了，本宫急什么呢。”
春桃低着头，声音极轻：“娘娘说得是。不过……万一不是公主呢？”
蒋婉清的手指扣在窗棂上，指节微微泛白。
沉默持续了数息。
她转过身来，烛光映在她的脸上，那双凤眼里翻涌着某种被强行按压下去的东西。
“不可能。”她的声音轻得像一片羽毛落在冰面上，“陛下命中就不该有皇子。”
春桃张了张嘴，终究没敢再说话。
蒋婉清回到椅子上坐好，端起已经凉透的茶盏，慢慢送到唇边。
“春桃。”
“奴婢在。”
“去查一件事。太医院那个新来的，叫什么顾白术的，把他的底细给本宫翻干净。”
春桃一凛：“娘娘是怀疑……”
蒋婉清放下茶盏，嘴角那抹笑意寒得能结霜：“本宫不怀疑谁。本宫只是想知道，是谁把秦院使送进了绛雪阁。”