陆沉川收到公函的第二天，柳树湾陆家的正屋坐满了人。
周桂芬请来的都是陆家本族长辈。最年长的七叔公坐在炕沿，拐杖横在膝头，开口便让沈知夏先把离婚申请撤回来。
“沉川在外头给国家办事，家里有事该替他担着。你把一封状纸递到单位，是要断他的前程。”
脚底的伤还在疼。她坐在门边，不往炕上凑。
“我寄的是情况说明，不是捏造的状纸。”
“娘家妇道人家不懂外头轻重。”另一位长辈道，“钱是沉川寄回来的，桂芬怎么花都是为这个家。孩子送亲戚，也是见你病着养不好。哪一件不是替你打算？”
沈知夏问：“既然都替我打算，为什么没有一件问过我？”
“当娘的替儿媳作主，自古都是这样。”
“那就请七叔公也替我回答三件事。”她把公社给的副本放到桌上，“三百元是谁谈的，五十元是谁收的，四封写给我的信是谁签的名字？”
屋里静了片刻。
七叔公咳了一声：“都是一家人，非得问得这么难听？”
“名字可以说得好听，钱数不会变。”
“你眼里只有钱？”
“今天谈的正是钱和孩子。七叔公若想谈我敬不敬长辈，改日另开一张桌。”
何翠英低头记下双方说法。她没有替沈知夏争辩，只在有人要把送养说成寄住时提醒，现有说明写的是长期安顿、钱款和孩子生辰资料。
周桂芬见族里压不住儿媳，忽然捂住胸口哭：“我守寡拉扯三个孩子，哪一分钱不是掰成两半花？沉川寄回钱，我给建民学手艺、给秀玲做衣裳，也是替他照顾亲弟妹。如今她要把我当贼抓，叫我怎么活！”
“你可以把每笔用途写下来。”沈知夏说，“真花在我和小满身上的，我认；花给弟妹的，让他们认。”
陆建民原本靠墙站着，闻言脸一沉：“大哥的钱供我学手艺怎么了？没有我在家出力，地里的活谁干？”
“去年你跟木匠师傅住了八个月，陆家的地是谁下的？”
“那也有我一份口粮！”
“口粮另算。学艺费算谁的，就由谁认。”
七叔公听得皱眉：“知夏，真按你这样算，五年的米面、油盐、柴火，怕也不是小数。你一个媳妇住在婆家，不能只算自己做了多少活，不算老人替你遮的风雨。”
“可以算。”沈知夏没有回避，“我婚后每年的工分，马会计有账。喂猪、养鸡、纺线卖蛋，谁经手也有人见。小满出生后我少下地三个月，那三个月我认家里养我。可我坐完月子就洗全家的衣、做全家的饭。七叔公若真愿意算，我把一天拆成时辰都行。”
门外几个嫁进陆家的女人互相看了一眼。她们原以为今日又是长辈压着晚辈认错，没想到沈知夏竟连自己占过的便宜也肯列，只是不肯让劳动凭空消失。
“我不是要从一锅饭里挑出自己吃的每粒米。”她说，“是有人拿这锅饭证明，一千多天里无论拿走我什么，都算我欠陆家的。这个理我不认。”
“你还没离婚，就想分大哥的钱？”
“附言写给妻女的，原本就不该由你分。”
陆建民被问得脸红，转向众人：“她现在说什么都要凭据，难道一家人吃顿饭也得留收条？那五十块娘不过先放箱里，还没来得及花，她就闹得全村知道！”
话一出口，周桂芬的哭声停了。
七叔公皱眉：“你娘昨天不是说钱已经买粮买油了？”
陆建民这才意识到说漏嘴，硬着头皮改口：“我是说原来放过，后来花了。”
“什么时候花的？”何翠英问。
“我哪记得。”
“买了什么？”
“家里总有用钱的地方。”
回答与周桂芬一模一样。
沈知夏没有抓着他连声逼问，只把关键信息重复给何翠英：“五十元至少在送养被拦当天还放在木箱里。请写进记录。”
周桂芬猛地站起来：“建民胡说八道，他根本没见！”
“我见过！”陆建民也急了，“你昨早还从箱里数钱，说等余下二百五十到手，就去付房梁木的定钱。”
这一次，连他自己都僵住。
许秀芹站在院外，脸色慢慢白下来。她原本只听说周家愿意帮运输木料，不知道婚房的房梁竟真与小满的三百元连在一起。
“建民，”她隔着门问，“你是不是早知道？”
“我只知道木料，不知道他们真要送孩子。”
“那你知道钱还在箱里，为什么昨天不说？”
陆建民张口半天，没答出来。
七叔公终于觉出这场调解再替陆家说话，只会把自己也拖进糊涂账。他拐杖敲地：“把木箱打开。五十元若还在，先退给周家。旁的以后再算。”
周桂芬死死攥着腰间钥匙：“那是我的箱子，凭什么开？”
“既然你说钱花了，开箱也查不到。”沈知夏道。
“箱里还有我自己的钱和东西，不能给外人看。”
“那就在你房里清点，只请何主任、马会计和两名见证进去。你的私人物品不对外念，只记录送养定金、汇款回执和小满证件。”
她把能退的路都给了，周桂芬反而更不肯动。
小满一直安静地靠在母亲怀里，这时忽然指向陆秀玲：“姑姑有奶奶箱子的另一把钥匙。”
陆秀玲脸色骤变：“我没有！”
“你昨晚开过。”小满说，“你拿了黄纸，藏在衣服里。”
周桂芬扭头看女儿，眼里第一次露出真切的慌乱。
沈知夏没有问孩子更多，只把她往怀里拢了拢。
何翠英合上记录本：“既然钥匙不止一把，今天更该清点。否则里面少了什么，明天谁都说不清。”
陆秀玲下意识按住自己棉袄的内袋。
那个动作很轻，却让门里门外在场所有人的视线一齐落了过去。再没人催沈知夏先认错。