第二日天还没亮，陆川便起了身。
绳索、药箱、火镰和干粮都已收好。珠玛将药箱重新打开，逐样核对过止血布、伤药和夹板，又添进去两只装热水的皮囊。
李卫东来得最早，进门便去拎最重的那只包。
“这回总不是去找金子吧？”
“真有金子，也轮不到你背。”
陆川将包从他手里拿回来，重新收紧松动的皮带。
“里面是药。别拿着乱晃。”
郑向东把新画的路线图卷进油布，贴身放好。诺布则带来一捆短绳和两只木楔，说红石岭背坡有一段窄路，马不一定能过，东西要提前分开背。
金宝绕着几个人闻了一圈，最后蹲到院门口，显然也知道今日要出远门。
梅朵将新缝过底的鞋拿出来。
“换上再走。”
陆川没有逞强，坐下将旧鞋脱了。
瑶瑶原本还困得睁不开眼，见几人真要出发，立即抱着衣裳跑出来。
“哥，糖带了没有？”
“带了。”
“若是找到阿爸——”
陆川系鞋带的动作停了一下。
他抬起头，将妹妹拉到身前。
“瑶瑶，昨晚有句话，我没同你说清。”
小姑娘怔怔看着他。
“阿爸当年从白石沟出来以后，已经回过四九城。”
“他后来同阿妈成了家，才有了我，又有了你。”
“再往后，他们没能熬过那场祸事，这些你都知道。”
瑶瑶脸上的期待慢慢淡下去。
“那他不在双鹿谷里？”
“不在。”
陆川摸了摸她的脑袋。
“我们这一趟，不是去接一个还活着的人。”
“是去看看他当年为什么进去，又是怎么出来的。”
瑶瑶低头摸了摸衣角，过了一会儿才轻轻点头。
“那糖呢？”
“照样带着。”
“若有人还记得阿爸，便请他吃一颗。”
瑶瑶这才重新抬起脸。
“另一颗你吃，不能又带回来骗我。”
“成。”
陆川答应下来，将那两颗已经有些发软的水果糖仔细包好，放进贴身口袋。
初一被说话声吵醒，趴在炕边哼了两声。
梅朵将孩子抱起来。
陆川走过去，初一立即伸手抓住他衣领上的扣子，不肯松开。
“阿爸过几日回来。”
小姑娘听不懂，只将扣子攥得更紧。
陆川一点点掰开她的手，低头碰了碰她的额头。
“看好你阿妈和姑姑。”
瑶瑶在旁边不服气。
“她路都不会走，怎么看我们？”
“那你看好她。”
“这还差不多。”
天色将亮时，一行人出了陆措村。
……
老水磨外的沟水仍在转动木轮。
几人顺着新修过的水渠往东南走。越过两道季节河以后，村子渐渐被草坡挡住，只剩屋顶升起的炊烟还看得见。
白蘑坡刚经一场大雨。
树根和石缝间冒出不少白蘑，李卫东看得频频回头。
“回来的时候摘些？”
“认得清再摘。”
珠玛道：“这里有几种看着很像，秋吉阿妈不在，谁也别乱动。”
李卫东立即看向陆川。
“你认不认得？”
“认得一部分。”
“那便——”
“不摘。”
陆川脚下没停。
“咱们今日是找路，不是出来办席。”
郑向东在后面笑了一声，将白蘑坡的位置补到图上，又在旁边写了两个字：勿采。
李卫东凑过去看见，顿时不乐意。
“我不过问一句，你便写进图里？”
“怕你回来忘了。”
“我记性好着呢。”
“你抓荨麻以前也这么说。”
李卫东顿时闭嘴。
过了白蘑坡，地势逐渐收窄。
两道水沟从红石岭上方蜿蜒而下，在低处交汇。正中的谷口宽阔平缓，水流虽还没完全退去，却已经冲出一条明显的碎石路。
从外面看，那便是最容易走的入口。
李卫东站在坡上往下望。
“这条路连马都能进去。”
诺布没有答话，只朝陆川父亲留下的那张纸看去。
勿走鹿首。
陆川牵着黑日往谷口靠近一些，没有立即下去。
金宝走到沟边，低头闻了闻，忽然向后退了两步。
陆川顺着它退开的方向抬头。
谷口两侧的红色石壁上，横挂着不少枯枝和碎草。最高的一团，离地足有两个成年人那么高。更上方还有一截破毡，死死卡在石缝里。
郑向东仰头看了片刻，脸色变了。
“这些不是风吹上去的。”
“是水。”
陆川捡起一块石头，扔进正中的浅沟。
石头刚落下，便被水带得滚出很远。
“眼下看着浅，是因为上头的水已经退了。”
“再来一场大雨，两边的水全挤进这个口子，别说人，马也站不住。”
李卫东重新看向那条平整的通道。
“这就是鹿首？”
“是。”
“看着最像路，反倒最不能走。”
诺布指向右侧山腰。
“断角石在那边。”
几人没有下谷。
他们将马牵到一处背风高地，卸下药箱和干粮，又用长绳将马拴开。黑日似乎不愿留在原地，朝陆川打了个响鼻。
“等着。”
陆川拍了拍它的脖子。
“我们回来再走。”
右侧背坡比从远处看着更陡。
石壁间只有一道半人宽的斜坡，脚下全是雨水冲松的碎石。几个人前后系住一条长绳，诺布走在前面认路，陆川居中，珠玛和郑向东夹在中间，李卫东负责最后照应。
走到最窄处时，李卫东脚下忽然一滑。
一块拳头大的石头滚下山坡，半晌才听见落水声。
他整个人朝外侧歪去。
后腰上的绳子猛地绷紧。
陆川一脚踩进石缝，双手抓住绳索，将他硬生生拽了回来。
李卫东趴在坡上，半天没动。
“腿扭了？”珠玛问。
“没有。”
他慢慢爬起来，探头朝下面看了一眼，立即又缩回来。
“这道确实不好走。”
陆川检查过他脚踝，确认没有伤，才道：“别只盯着前面人的脚。”
“每走一步，自己先找稳地方。”
“知道了。”
这回李卫东没再贫嘴。
绕过一段红色岩脊，诺布忽然停住。
前方立着一块形状古怪的巨石。
石头上端缺了一大块，剩下的部分向两侧伸展，远远看去，的确像一支折断的鹿角。断面上留着一道焦黑裂痕，像是多年前被雷劈过。
近几日的雨水洗去了石面上的泥和青苔。
石头下方，露出一道浅浅的鹿角刻纹。
陆川取出半块铜片。
铜片与刻纹大小几乎一致。
郑向东蹲下仔细看过。
“没有槽，也没有锁。”
“这东西不是开门的。”陆川道。
“只是告诉后来人，路没有找错。”
诺布沿着鹿角刻纹指向的方向走了几步，拨开一片贴着岩壁生长的矮灌木。
后面露出几级人工凿过的石阶。
石阶很窄，已经被泥土埋去大半。若不是雨水刚将表面冲开，从旁边经过也只会当成普通石坡。
“鹿背。”
郑向东立即取出纸笔。
“断角石不是入口，是转向标。”
“图回去再画。”
陆川看向前方。
风里除了湿土味，还多了一丝极淡的苦香。
像晒过的药材。
金宝也闻见了。
它沿石阶往前跑出几步，很快又停住，没有吠，只回头等人。
几人绕过背坡，眼前的山势忽然缓了下来。
一片不大的谷地藏在红石岭侧后方。四周山壁挡住了外面的风，坡上长着高低不一的草木，几排药材用石块隔开，显然有人常年照料。
谷地最里面，立着一间石屋。
屋顶压着新割的草，窗下挂着几束刚洗过的药根。门旁的灰堆里还有余温。
李卫东压低声音。
“真有人。”
话音刚落，木门便从里面推开。
一名头发花白的老人拄着木杖走出来。
他左腿落地略慢，身上的旧藏袍洗得发白，腰间却挂着几只收拾得极干净的药袋。
老人先看金宝，又看几人。
目光落到陆川手里的铜片时，他整个人忽然定住了。
“那块东西……”
他的声音有些发颤。
“你从哪里拿来的？”
“老水磨下面。”
陆川没有隐瞒。
“铜片旁边，还有一只铁筒。筒里留着一张字条。”
老人握住木杖的手一点点收紧。
“写字的人姓陆？”
陆川看着他。
“是我父亲。”
老人抬起头，仔细看过他的眉眼，像是在一张年轻的脸上寻找另一个人的影子。
许久以后，他才慢慢吐出一口气。
“进来吧。”
“你们找的不是谷。”
“是二十多年前，没说完的几句话。”
……
石屋不大。
一侧放着睡觉的毡垫，另一侧则摆满药筐和陶罐。墙角有一只用了多年的木柜，柜门被药油浸得发黑。
老人自称拉加。
年轻时他跟着驮队行医，夏季常在双鹿饮水采药，冬天才回女儿家住。
这些年，知道这处药屋的人越来越少。
外面人传他早已死了，他也懒得专程出去解释。
拉加请几人坐下，又从贴身药袋里取出另一块铜片。
两块半角并到一处，正好合成一对相向的鹿角。
铜片背面，各有半行小字。
合在一起，才看清完整的八个字。
鹿首走水，鹿背行人。
“这不是钥匙。”拉加道。
“从前雨季进谷，认路的人各带半角。若有人失散，后来者看见记号，便知道该走哪一边。”
“你父亲离开时，将他的半块留在水磨。”
“他说以后若有人沿正谷来找，先让这块东西替他拦一道。”
陆川没有急着问父亲的下落。
“那年留在谷里的，除了您，还有两个人？”
拉加抬眼看他。
“你知道？”
“纸上写了名字。”
“拉加与两名伤者仍困谷内。”
老人缓缓点头。
“一个叫曲巴，肩背让塌下来的石头砸伤。另一个叫洛桑，腹部被尖木划开，流了很多血。”
“我的腿也断了。”
他说着，拍了拍落地稍慢的左腿。
“原先一共十个人。”
“你父亲先将七个还能走的送出白石沟，又托给东去的驮队。”
“所有人都劝他别回来。”
“白石沟刚塌过，雨还没停。他胸口也受了伤，绷带一天便让血浸透一回。”
李卫东忍不住问：“他还是进来了？”
“进来了。”
拉加看向窗外那片被石块分开的药圃。
“他背了药、粮食和两条绳，从鹿背进来。”
“到石屋时，天已经黑了。”
“我看见他第一句话，便骂他不要命。”
“他只问，三个人还活着没有。”
屋里安静下来。
珠玛放在膝上的手慢慢握紧。
拉加继续道：“那时正中的水道全被冲断，我们出不去。”
“他在谷里留了三夜。”
“替曲巴重新固定肩背，给洛桑换药，又同我一道找东南面的药道。”
“第三日，雨势小了。他用药架和木杖拼出一副担架。”
“走不得的人轮换着抬。”
“能走的人，便扶着石壁慢慢挪。”
“他自己胸口的伤裂了两回。”
“最后一次，我让他先停下。他说已经走到这里，不能再将人留回谷里。”
陆川低头看向自己掌心的铜片。
他能想象那条路有多难走。
却没有想到，父亲当年是在那样的伤势下，又折返回来的。
“后来呢？”郑向东轻声问。
“后来，四个人都走出去了。”
拉加起身走到墙角，将木柜打开。
最里面放着一只用油布包了几层的旧册子。
纸页已经发黄发脆，边角也被虫啃去一些。可每一页仍按日期记着采过的药、来过的人，以及受伤后的处置。
拉加翻到其中一页。
上面写着：
拉加，左小腿骨裂。
曲巴，肩背砸伤发热。
洛桑，腹伤失血。
陆姓汉人，右胸旧伤裂开。
再往下，是一行颜色更淡的字。
七月二十二，四人由东南药道出谷，皆活。
陆川看了很久。
“这行是谁写的？”
“我。”
拉加又从册子夹层里取出一张很小的纸。
纸的一角盖着四九城的邮戳，正面的字已经褪了色，却仍能辨认：
已抵四九城，胸伤无碍，三位珍重。
落款只是一个陆字。
可那笔迹，同铁筒里的字条完全一样。
拉加看向陆川。
“他后来回了四九城？”
“回了。”
陆川的声音很稳。
“后来成了家，才有我和妹妹。”
“只是再后来，他和我母亲都没能熬过那场祸事。”
拉加闭上眼，许久没有说话。
等再睁开时，眼圈已经红了。
“我一直以为，他至少还在世上某处。”
“这些年每到雨季，我都会来住几个月。”
“不是等他回来。”
“只是怕有一天，他的家里人找到了这里，却连个把话说明白的人都没有。”
陆川将那张回条轻轻放回册子。
“原册您留着。”
“我只将这一页和回条抄一份。”
“为什么不拿走？”拉加问。
“这是您守了二十多年的东西。”
陆川道：“我知道他出来过，也知道他为什么进去，已经够了。”
郑向东取出纸笔，照着旧册将几行字一笔不差地誊下来。
陆川则从贴身口袋取出一颗水果糖。
糖纸打开时，边缘已经粘住。
拉加看着他。
“这是？”
“我妹妹让我带的。”
陆川将糖掰成两半。
“这一颗原本想留给我父亲。”
“他吃不到了。”
“您替他把这几句话守了二十多年，咱们一人一半。”
拉加摇了摇头，最终还是伸出手。
半颗糖放进嘴里。
老人皱纹很深的脸上，渐渐露出一点笑。
“太甜。”
“她自己舍不得吃的，当然甜。”
陆川也将另一半放进口中。
甜味慢慢化开。
没有什么死人复生。
也没有人在深山里苦等二十多年。
只是一个早已死去的人，当年确实走过这条路，也确实将三个活人带了出去。
这已经足够。