苏明远跟着杨倩柔姐弟穿过门楼，脚下是一条青石板铺就的小径，两侧的墙根种着些寻常的花草，冬日里大多枯黄了，只余几株腊梅，在细雨中缀着米粒大的花苞，散发出若有若无的冷香。
院子不算小，方方正正的三合院格局，正房三间，东西厢房各两间，都是青砖灰瓦的木头房，廊下柱子是上好的杉木，虽然漆面斑驳，却仍能看出当年是费了心思的。院坝里铺着青石板，缝隙间生着些苔藓，雨水浸润后泛着幽绿的光。
苏明远只扫了一眼，心里就有数了。
这院子，放在几十年前，少说也是殷实人家的宅子。
三合院的格局虽然不算大富大贵，但这位置、这用料、这进深，处处透着讲究。放到如今，和龙兴镇上那些干部家属院比起来，自然算不得光鲜，主要是砖瓦结构优势太大，但和溪口村那些土墙茅草房相比，已是云泥之别。
他注意到东厢房檐下挂着一块黑底金字的木匾，上书“精益求精”四个大字，落款处一行小字被风雨侵蚀得模糊了，依稀能辨认出“光绪二十三年”的字样。
匾额擦得干干净净，显然是时常有人打理。
院子中央有一口青石井台的老井，井沿被磨得光滑发亮，四周有细细的凹槽引流，设计得极为实用。井台旁架着一个木头辘轳，上面缠着粗麻绳。
苏明远的目光还没来得及细看，就被一股浓郁而复杂的药香吸引了过去。
灶房在院子的东南角，门前檐下，十来个煤炉一字排开，每个炉子上都架着一只陶瓦药钵，黑漆漆的钵体被烟火熏得看不出本色，里面的药汁正咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的水汽混着药香升腾而起，被细雨压得低低的，缭绕在屋檐下不散。
这些药钵熬的药各不相同，有的气味清冽，有的浓烈呛鼻，有的带着甘甜的味道，混合在一起，竟有一种说不出的层次感。
苏明远下意识地深吸了一口气，脑海中飞快地分辨着。
左边第三钵是麻黄汤，加了桂枝和杏仁，主发汗解表。 右起第二钵是四物汤的底子，川芎和当归的味道很足，但黄芪的用量明显偏重，应该是给气虚血亏的病人用的。 而正中间那钵最浓的，是柴胡桂枝汤，但里面多了一味葛根……
他的眉头微微一动。
医药世家，果然不简单。
单从这药材配伍的火候和手法来看，处处都是老练的药工才有的精准，寻常中医熬药断然不会这般讲究。
“苏大哥，你看什么呢？”小川拽了拽他的袖子，顺着他的目光望向那些药钵，满不在乎地撇撇嘴，“那是我爹在熬药，精益堂现在虽然不坐堂了，但我爹还接些老主顾的方子，就在家里给熬好，让人来取。”
“你爹亲自熬药？”苏明远问了一句。
“嗯呐！”小川挺起胸脯，语气里带着掩饰不住的自豪，“我爹说，药是入口的东西，别人经手他不放心。而且我爷爷走的时候交代过，精益堂的方子，每一味药的火候都有讲究，差一分就差药效，这些年不管多忙，他都是亲手熬的。我从小闻这个味儿，鼻子都灵了，谁家煎药是不是偷了工，我一闻就知道！”
苏明远点了点头，心里对这位尚未谋面的杨行建多了几分敬意。
在这个公私合营的年代，精益堂的产业已经交了出去，按照常理，杨行建完全可以拿一份工资混日子，但他依然每天亲力亲为地熬药，守着这块老匾和这份祖业，这本身就是一种态度。
正想着，灶房里走出来一位中年妇人。
她大约四十出头的年纪，身形微微发福，穿着一件洗得发白的蓝布斜襟褂子，袖口挽到小臂，围裙上沾着些面粉和柴灰，显然是正在做饭。她的脸庞圆润，眼角有细纹，但五官端正，年轻时必定是个标致的人物，浑身上下透着一种当家主母的利落和从容。
“小川！你们可算回来了！”她一眼看见儿子，快步走过来，伸手在他额头上探了探，又上下打量了一番，松了口气，“你爹说你出去吃个饭，怎么这么久才回来？我都准备让你姐去找你了。”
“娘！”小川一头扎进母亲怀里，又猛地弹出来，拽着苏明远的胳膊往她面前一推，嗓门亮得能掀翻屋顶，“娘！这是我大哥！苏明远！他今天救了我的命！”
“什么？”妇人脸色一变，手里的围裙攥紧了。
小川嘴快得像炒豆子，噼里啪啦把国营饭店里的事讲了一遍，一边讲一边比划，描述苏明远怎么冲上来、怎么从背后抱住他、怎么用拳头在他肚子上“砰砰砰”顶了三下、那颗花生米怎么“噗”地飞出来。
他讲得眉飞色舞，仿佛那不是要命的危机，而是一场精彩绝伦的表演。
妇人的脸色却随着儿子的讲述越来越白，最后腿一软，差点站不住，被杨倩柔赶紧扶住。
“娘，您别急，小川真没事了。”杨倩柔轻声安慰，又抬起头，朝苏明远投来一个略带歉意的眼神。
“苏同志……”妇人深吸一口气，稳住身形，郑重地朝苏明远鞠了一躬，眼眶泛红，声音哽咽，“您是我们杨家的大恩人！小川这孩子从小吃东西就急，我们说了千百回也不改，今天要不是您……我……我真不敢想……”
“曲姨，您言重了。”苏明远双手虚扶，笑着摇了摇头，“我是学医的，遇上了就不能袖手旁观，这是分内的事。”
他这声“曲姨”叫得自然，之前听小川提过一嘴母亲姓曲，便用了当地对长辈的常见称呼。
妇人姓曲，名慧兰。
“哎，好孩子，快进来坐！”曲慧兰擦了擦眼角，转身朝灶房喊了一声，“老杨！老杨你快出来！倩柔和小川带救命恩人回来了！”
灶房里传来锅铲碰铁锅的声响，紧接着是一个沉稳的男声：“知道了，我把这锅药收完就来。”
不多时，一个中年男人从灶房里走了出来。
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