日子一天天往下过。
陈云把那只陶罐从柜子深处取出来，搁在桌上。
罐里躺着三枚碎玉，就是当初在青屏山脉那处洞府里得来的锁灵玉。
这东西他原先不知道根脚，一直没敢动。
如今知道是锁龙阵的残片，心里就有底了。
他去问宋医师，这东西能不能见光。
宋医师端详了片刻，说无妨。
阵法残片跟蛟龙遗物不一样，上头没印记，旁人认不出根脚。
再说了，这锁灵玉材质不俗，要是找个可靠的炼器师，说不定能打制成一件法器的胚子。
宋医师还告诉他，这碎玉在阵里受了蛟气百年浸染，内里可能蕴着壬水精气。
要是炼器的人手段高明，未必不能留住。
陈云把这话记在心里了。
又过了几天，宋医师替他打听了一圈，给了他一桩交代。
青韦坊里会炼器的人，屈指可数。
四姓之中各有一两位粗通此道的族人，但那是人家的供奉，外人轻易请不动。
除此之外，就只剩一个人。
那人姓铁，叫铁川。
宋医师说起此人的时候，语气难得有些微妙，只说这人脾气古怪，让他去了之后多听少说。
这天早上，宋医师给陈云放了一天假。
陈云用布把那三枚碎玉仔细裹了，揣进怀里，出了医馆。
铁川的铺子开在坊市东首一条窄巷里，门面不大，连块招牌都没挂。
门口堆着几只半人高的竹筐，里头塞满了废矿渣和碎铁料。
推门进去，一股热浪扑过来。
铺子深处是个打铁间。
正中砌着一座半人高的铸炉，炉膛里火光熊熊，映得满壁通红。
炉边立着一尊黑铁砧，砧面坑坑洼洼的。
地上散落着铁锤、火钳、锉刀，墙上挂着几排不成形的铁坯，有的像剑，有的像刀，都只开了个头就撂下了。
铸炉后头站着一个男人。
身形魁梧，膀大腰圆，光着半边膀子。
肩胛上的肌肉随着手臂起落鼓动如丘。
火光映在他身上，把那张棱角分明的脸照得半明半暗。
他生了一双横眉，鼻梁高挺，下巴上一把乱蓬蓬的胡茬，瞧着不像炼器师，倒像个屠户。
他手里拎着一柄大铁锤，正一下一下砸着砧上一块赤红铁料。
锤落声响亮而沉闷，溅起的火星落在手背上他也不理，只眯着眼盯着那块料的成色。
听见门响，他抬起眼来。
那双眼里没什么温度，上下扫了陈云两眼，便收了回去。
锤子没停，当的一声又砸下来。
陈云上前一步，拱手道：“晚辈陈云，奉家师宋医师之命前来。”
铁川的手在半空顿了一下。
他直起身，把铁锤往砧上一搁，用手背蹭了蹭额上的汗。
汗水里混着黑灰，把那张脸蹭得更花了。
“宋老抠？”
他上下又打量了陈云一眼。
“你是他徒弟？何时收的？”
陈云对这个称呼有些意外，面上却不露什么，只应道：“已有数月了。”
铁川嘿了一声，从炉膛边抄起一只水瓢，舀了半瓢凉水灌下去。
水从嘴角淌下来，顺着脖子流了一胸。
他把水瓢往水缸里一丢，走到案板前坐下了。
“拿来吧。”
陈云把碎玉取出来，放在案上。
铁川的目光落在碎玉上头，先是漫不经心地扫了一眼，随即浑身一僵。
他伸手拈起一枚碎玉，凑到眼前翻来覆去看了半晌，喉结上下滚动了一下。
“这是锁灵玉。”
他抬眼盯着陈云，声音里带着不敢置信。
“这东西被蛟气震碎过。
是锁龙阵的残片，对不对？”
陈云点了点头。
铁川把碎玉放下，沉默了一会儿，长长地吐出一口气。
那一口气叹得又粗又重，像是从胸腔深处挤出来的。
“这锁灵玉本身质地不差，又被那头蛟龙的壬水精气浸了百年，内里已经沾了真蛟之气。
拿来炼器，是天生的好料。”
他顿了顿，拿手指敲了敲案板，闷声闷气地说起来。
“锁灵玉这东西，天生能隔断灵气、锁住精元。
那些大宗门用完整的锁灵玉来镇压凶兽大妖，看中的就是这个。
你这三枚虽然是碎料，品相却还算完整，炼制法器绰绰有余。”
他一连说了三种用法。
“头一种，炼成玉佩随身佩戴。
锁灵玉能隔断外来的灵识探查，你戴上它，除非对方高你一个大境界，否则摸不清你的深浅。
出门在外，藏拙保命算一桩利器。”
“第二种，嵌进剑柄或刀柄里头。
动手的时候，锁灵玉能锁住兵刃中的灵气，不让它外泄。
旁人看不清你兵刃的来路，等你一剑劈到面门，他还当是块凡铁。”
“第三种，炼成套索类的法器。
锁灵玉能锁灵气，自然也能锁经脉。
要是套索缠住了人，对方灵力运转立时滞涩，同阶之内几乎没有挣脱的余地。”
铁川说完，把碎玉往陈云面前推了推。
“东西是你的，选哪一种，你自己定。
我铁川立规矩在前头，今日不妨再与你复述一遍。”
他伸出两根手指。
“我这里炼器，规矩两条。
其一，替人炼器，价码不低。
材料自备，样式、尺寸、功效一律按你的意思来。
做出来合不合用，是你的事。
其二，要是遇上了稀罕材料，我手痒，想自己琢磨琢磨，那便分文不取。
但炼制的过程由我说了算，你不许插嘴，不许催工，最后炼出什么来，也得认。”
陈云听罢，沉默了一会儿。
宋医师荐他来时，可没提过这规矩。
他有些拿不准，抬眼看向铁川。
“敢问前辈，若按第二条来，这材料您打算如何处置？”
铁川眼里闪过一丝兴味，像是来了精神。
他站起身，走到铸炉边，拿起一根铁钎捅了捅炉膛。
火星子窜起来，映得他脸上明晃晃的。
“你这三枚碎玉，蛟气未散。
我手里有一小块赤铜精，正好能配它。
赤铜精锁不住灵气，但胜在质轻且韧，与锁灵玉一刚一柔，相得益彰。”
他转过身来，目光灼灼。
“我想把它们炼成一对护腕。
戴在手上，外头用赤铜精裹住，内里嵌锁灵玉。
平日里它替你锁住自身灵气不泄，与人动手时它能化开外来的灵力冲击。
要是运道好，里头的壬水精气还能再孕养出些变化。
不过，炼成什么样，得看造化。”
陈云听完，心里已经有计较了。
玉佩只能藏拙，套索只能困敌，都是偏门用法。
倒是这护腕能守能藏，最实用。
铁川这人脾气虽然古怪，可他这份心思和手艺，确是实打实的真材实料。
陈云拱手道：“便按前辈的意思来。”
铁川怔了一下，随即咧嘴笑了。
那笑容挂在那张横肉脸上，倒显出爽利的憨直。
“行。
你倒比那些四姓的人痛快。
他们来了，总要先盘问三遍，再讨价五回，把自己当大爷。
你放心，我铁川不砸自己招牌。”
陈云告辞出了铺子。
走出窄巷，才发觉外头日头已经升得老高。
冬日阳光淡薄，没什么暖意，照在青石街面上倒也算亮堂。
他沿着街往医馆方向走，路过茶摊时，脚步慢了下来。
摊上几桌人正低声议论着什么，话头此起彼伏。
“听说了么？镇守大人回坊了。”