三十天，说长不长，说短不短。
胡贞香在客栈住下后，给自己定了一个严格的作息表：卯时起床，修炼吐纳术至午时；午后研读从镇上书铺买来的《黄帝内经》和《周易参同契》，虽然都是粗浅的入门读物，但配合系统的注解，倒也能读懂七八分；酉时再修炼两个时辰，然后入睡。
头三天，她几乎没有出过房门。
客栈掌柜是个四十多岁的妇人，姓刘，见胡贞香一个年轻寡妇整天闷在屋里，起初还有些担心，时不时送些热汤热饭过来。后来发现这女子虽然话不多，但举止大方，言谈有礼，不像是想不开的样子，便也放下心来。
“胡娘子，你这是打算长住？”第七天，刘掌柜端着早饭进来，试探着问。
“再住二十来天。”胡贞香接过粥碗，“刘掌柜，麻烦你帮我打听一件事——镇上可有去成都府的商队或轿夫？我要雇一辆马车。”
“去成都府？”刘掌柜想了想，“倒是有。镇东头的马贩子赵大壮，每月初都跑一趟成都府拉货。这个月怕是快走了，我帮你去问问。”
“多谢。”
刘掌柜走后，胡贞香关上门，继续修炼。
七天过去，她的吐纳术已经小有成效。丹田内的真气从最初的一缕细流，变成了一个缓缓旋转的气旋，虽然规模不大，但已经能够清晰地感知到经脉中真气的流动方向。
【宿主当前境界：炼气二层。距离炼气三层还需积累功德或继续修炼。】
炼气二层。
这个速度，放在修仙界只能算中规中矩。但胡贞香知道，她没有师父指点，没有灵丹妙药，全靠系统的功法和自己的摸索，能有这个进度已经不错了。
“功德值还剩50点。”她打开系统面板看了看，“系统，功德值可以用来加速修炼吗？”
【可以。消耗10点功德值，可兑换一个时辰的‘灵气灌顶’状态，修炼速度提升五倍。是否兑换？】
“兑换一个时辰。”
【消耗10功德值，灵气灌顶已开启，倒计时60:00。】
话音刚落，胡贞香感觉周围的空气仿佛变得粘稠了。一股精纯的灵气从四面八方涌入她的身体，顺着经脉疯狂运转。
她连忙收敛心神，按照吐纳术的口诀引导灵气。
一个时辰后。
【灵气灌顶结束。恭喜宿主突破至炼气三层！】
【当前功德值：40。】
胡贞香睁开眼，长长地吐出一口浊气。
炼气三层，体内的真气已经能够沿着任督二脉完成一个小周天循环。她试着将真气凝聚在掌心，一层淡淡的白光浮现，虽然微弱，但确实存在。
“按照修仙小说的设定，炼气三层应该可以施展一些简单的术法了。”她自言自语，“系统，有没有术法可以兑换？”
【当前功德值不足，无法兑换高级术法。但宿主可以消耗20功德值兑换《小云雨诀》——可用于催生植物、净化水源，是基础辅助术法。】
【消耗20功德值，《小云雨诀》已发放。】
一本薄薄的术法秘籍出现在脑海中，图文并茂。胡贞香花了一个时辰将它学会，然后试着施展——
她将真气凝聚在指尖，对着窗台上那盆快要枯死的文竹轻轻一点。
一道细小的水雾从指尖喷出，均匀地洒在文竹上。原本蔫黄的叶子以肉眼可见的速度舒展开来，重新变得翠绿。
“有点意思。”胡贞香收回手，嘴角微扬。
辅助术法虽然不能用来打架，但在日常生活中极为实用。更重要的是，这证明她已经有能力掌控真气，施展术法了。
接下来的日子，她一边修炼，一边暗中布局。
陈家那边，陈周氏醒过来后，虽然没有再来找麻烦，但胡贞香知道，这不过是暴风雨前的宁静。以陈周氏的性子，绝不会善罢甘休。
果然，第十五天的时候，刘掌柜带来一个消息。
“胡娘子，我听赵大壮说，陈家老太太放话出来了，说你如果敢离开东溪镇，她就告你私奔，坏了你的名声，让你在川北待不下去。”
。胡贞香听了，只是淡淡一笑。
私奔？
这个罪名，放在这个年代，确实能让一个女子身败名裂。但问题是——陈周氏拿什么证明她私奔？跟谁私奔？
。她一个寡妇，独自出门，又没有奸夫，私奔的罪名根本立不住。
不过，她也不打算跟陈周氏打口水仗。她要做的是让陈家自顾不暇，没工夫来找她的麻烦。
第二十天，她让刘掌柜帮忙，把一封信送到了县衙。
信的内容很简单：陈家药铺以次充好，用发霉的党参坑害病人，证据确凿，请县太爷明察。
她没有署名，但随信附上了陈家账目的抄录件，以及两个曾在陈家药铺买到劣质党参的病人的证词——这些证词是她让刘掌柜帮忙收集的，刘掌柜在东溪镇住了三十年，三教九流都认识，办这点小事不在话下。
县太爷收到信后，虽然没有立即立案，但派了人去陈家药铺暗访。
消息传到陈家，陈伯庸吓得魂飞魄散，连忙关门歇业，四处打点关系。
这一通折腾下来，陈家自顾不暇，哪还有心思管胡贞香要去哪里？
“高明。”王德茂得知此事后，忍不住赞叹，“胡娘子这一手，既报了仇，又脱了身，还不留把柄。高，实在是高。”
胡贞香没有回应。她从不觉得这有什么值得夸耀的，不过是基本的博弈思维罢了。
第三十天，一切准备就绪。
。她的境界稳定在炼气三层，功德值还剩20点。包袱里装好了换洗衣物、碎银和干粮。赵大壮的马车明天一早出发，她已经付了车资。
夜幕降临，胡贞香坐在客栈窗前，最后一次看着东溪镇的夜景。
远处陈家的方向，隐约能看见灯火通明——大概还在为党参的事焦头烂额。
“明天一早，就该走了。”她自言自语。
就在这时，一阵异样的气息忽然笼罩了整个房间。
胡贞香浑身汗毛竖起。
那是——灵气。比她在修炼中感受到的任何一次都要浓郁百倍的灵气，像潮水一般从窗外涌进来。
她猛地转身。
窗台上，不知何时多了一个人。
一个中年道姑，身着青色道袍，长发挽成道髻，面容清癯，眉眼间有一种说不出的超然气度。她盘腿坐在窗台上，像是已经在那里坐了许久，又像是刚刚凭空出现。
“你……”胡贞香下意识后退半步，手按在腰间——那里藏着一把防身的短刀。
道姑看着她，目光平静如水。
“不必紧张。”道姑的声音低沉而柔和，像是深山古刹的钟声，“贫道只是路过，感应到此地有灵根觉醒，特来看看。”
灵根觉醒？
胡贞香心跳加速，面上却不动声色：“道长说笑了，我只是个普通寡妇。”
“普通寡妇？”道姑微微一笑，伸出一根手指，轻轻一点。
胡贞香感觉体内的真气不受控制地涌动起来，丹田内的气旋疯狂旋转，竟有一丝要破体而出的迹象。
“炼气三层，三十天。”道姑收回手指，“无师自通，悟性上佳。这样的人，怎么会是普通寡妇？”
胡贞香沉默了片刻，决定不再装傻。
“道长到底是什么人？”
“贫道法号清玄，青城山玉虚宫长老。”道姑从袖中取出一块青色的玉牌，递到胡贞香面前，“你与青城山有缘。这块令牌，是给你的。”
胡贞香接过玉牌，入手温润，隐隐有灵气流转。令牌正面刻着一个“道”字，背面是一幅山水浮雕——层峦叠嶂，云雾缭绕，正是青城山的模样。
“为什么给我这个？”她问。
。“因为你有灵根。”清玄道长说，“而且不是普通的灵根，是极为罕见的天品水灵根。这样的资质，放在任何一个修仙门派，都是重点培养的对象。”
天品水灵根？
胡贞香心中一动。她记得系统从来没提过灵根的事，大概是觉得她迟早会知道。
“但我要提醒你。”清玄道长的表情忽然变得严肃，“修仙之路，凶险万分。你有灵根，有悟性，有系统——别惊讶，我知道你有系统。这世间，没有什么能瞒过元婴期修士的眼睛。”
。胡贞香瞳孔微缩。
她知道系统的事？
“放心，我对你的系统没有兴趣。”清玄道长摆摆手，“我只是想告诉你，系统是外力，可以助你一时，但不能助你一世。真正的修行，靠的是自己的心性和毅力。你若只想靠系统飞升，迟早会走火入魔。”
胡贞香沉默片刻，点了点头：“我明白。”
“明白就好。”清玄道长站起身，从窗台上轻轻跃下，落在房间里，“拿着这块令牌，一个月内到青城山玉虚宫找我。过期不候。”
说完，她转身朝窗外走去。
“等等——”胡贞香叫住她。
清玄道长停下脚步，侧过头。
“陈家的事，道长知道多少？”胡贞香问。
清玄道长笑了笑：“我知道你做了该做的事。那陈周氏心术不正，陈伯庸贪婪成性，陈家药铺坑害病人，因果报应是迟早的事。你不必为此愧疚。”
“我没有愧疚。”胡贞香说，“我只是想问——陈家会不会再来找我麻烦？”
“他们找不到你的。”清玄道长说完这句话，身形一晃，消失在夜色中。
胡贞香站在窗前，夜风吹进来，吹动她的衣角。
她低头看着手中的青玉令牌，令牌在月光下泛着幽幽的光泽。
青城山。
天品水灵根。
元婴期的道姑。
她忽然笑了。
这个世界，比她想象的要大得多，也要精彩得多。
【叮！主线任务“前往青城山”已更新。请宿主在三十日内抵达青城山玉虚宫，面见清玄道长。任务奖励：青城剑诀 x1，功德值+100。】
【支线任务触发：在前往青城山的路上，宿主将遭遇一次劫难。请做好准备。】
劫难？
胡贞香收起玉牌，将包袱重新检查了一遍，确认没有遗漏。
不管什么劫难，她都接着。
明天一早，上路。
（未完待续）
下一章预告：胡贞香乘坐马车离开东溪镇，途中遭遇山匪劫道。她以炼气三层的修为配合小云雨诀，巧妙脱身，并顺手救下了一个被山匪掳走的少女。少女自称叫苏婉儿，来自蜀中一个没落的修仙世家，执意要跟随胡贞香一同前往青城山。