牛车行至一处岔路口，忽然慢了下来。
前方聚着一群人，吵吵嚷嚷的。
走近了才看清，是几个穿着体面，管事模样的人，正围着一个老人说话。
老丈，你这地反正也种不出粮食了，不如卖给我家老爷。
十两银子，够你们一家子吃上大半年了。一个留着山羊胡的管事说道。
那老人佝偻着背，连连摆手：使不得使不得，这是祖上传下来的地，不能卖啊......
祖上传下来的？另一个胖管事嗤笑一声，等你饿死了，这地还不是荒着？十两银子不少了，你别不识抬举。
徐青青注意到，老人身后还站了个妇人，怀里抱着个婴孩，孩子正有气无力地哭着。
妇人抱着孩子，眼圈红了，嘴唇哆嗦着，看着老人小声的哀求。
光是天灾也就算了......牛车上的精瘦汉子压低声音，这些地主大户，专挑这时候趁火打劫。听说县里王员外、李老爷他们，这些日子低价买了不少地。这片地靠近县城，要是往年，可是有银子都难买的好地。
牛车继续前行，又行了不长时间，徐青青已经望到了远处隐约可见的城墙轮廓。
来到城门近前，大家纷纷下车。
赶车老汉告知：“回程也在这里等车，下晌日头偏西走一趟，最晚等到天黑前还会走一趟。”
再看车上其他人，都背着背篓，挑着担子下来，看来应该是经常往来县城贩卖的附近村人。
临近城门，徐青青望着眼前不算巍峨的杞县城墙，脚步不自觉地放慢了。
直到这一刻，亲眼看见这斑驳的夯土城墙和厚重的包铁木门，她才真切地意识到，走马灯似的旁观别人的过往，记忆里见过的人和发生过的事，都成了伸手可及的现实。
她——徐青青，不再是隔着时代的看客，而是真真切切地，成了这大晏朝-豫州-杞县-陈家村的一个农妇，一个要在这世道里挣命的古人。
灰扑扑的城墙立在眼前，约莫两丈来高，是结实的夯土筑成。
墙体上布满风雨侵蚀的痕迹，深深浅浅。
有些地方的表皮已经剥落，露出里头夯实的黄土本色。
墙顶砌着锯齿状的垛口，几个守城兵丁的身影在上头晃动着。
厚重的木制城门包着铁皮，上面钉满巨大的铆钉。
沿着墙根下或坐或卧着一些人，个个面黄肌瘦，眼神呆滞。
有几个孩童在人群中穿梭，伸出脏兮兮的小手向过路人乞讨。
娘，这些人......都是哪里来的？文山忍不住问道。
徐青青望着这些人，轻声道：这些是逃荒的流民。
城门口排着长队，守城的兵士挨个检查盘问。
一个妇人抱着孩子想要求情先进城，被兵士粗暴地推开：去去去，排队！
徐青青注意到，那些穿着体面的人往往能很快通过检查，而衣衫褴褛的流民则被反复盘问。她整理了一下衣衫，又将文山拉到身边，低声嘱咐：待会少说话。
终于轮到他们。兵士打量了他们几眼，见徐青娘虽然衣着朴素，但干净整齐，文山也是个体面的后生，便只随意问了几句，收了四文入城费就放行了。
踏入杞县城门，喧嚣市井之气扑面而来。
青石板路两侧店铺林立，叫卖声、车马声、交谈声混杂一处，虽不及现代都市繁华，却自有一股鲜活生气。
徐青青却无暇细看，她目光快速扫过街面，心中已有计较。
“文山”，她数出十文钱塞进长子手中。
“你先去县衙寻你舅舅，打探些消息。无论成与不成，一个时辰后在县衙那边的茶铺等我。”
文山攥紧铜钱，有些担忧：“娘，您一个人……”
“无妨，娘自有安排。”
文山见她神色沉稳，只好点头应下，转身朝县衙方向走去。
目送儿子离开，徐青娘整了整衣衫，穿过主街，走到一个拐角处，找到了一家挂着“墨香斋”匾额的书铺。
铺子里很安静，书架上的书籍并不多，都用布套仔细罩着。
她略略一看，便知这时代的书本何等金贵，难怪陈家村多年来也只出了陈长青一个童生。
“这位娘子，想寻什么书？”掌柜的是个留着山羊胡的中年人，见她衣着朴素却气度沉静，客气地问道。
“掌柜的，可有舆图？”徐青娘试探着问。
掌柜的闻言，警惕地四下看看，压低声音：“娘子说笑了，那等东西，明面上哪敢买卖。不过……”他顿了顿，“有些行商手里，倒会私下绘制些路线图，只是粗陋得很，当不得真。”
徐青娘心中了然，不再多问。
她取下肩上包袱，拿出陈长青那几本时文集子：“掌柜的看看，这些可还入眼？”
掌柜的接过，仔细翻看品相，又看了看批注，点点头：“陈童生的笔迹，县里认得的人不少。只是……时文这东西，过时便不值钱了。这几本，最多二十两。”
“可。”徐青娘爽快应下。
她并不纠缠，又看似随意地从袖中（实为空间取出）摸出两本启蒙识字书册和两套“本土化”后的普通文房四宝。“这些，掌柜的也一并看看。”
掌柜的拿起启蒙书翻了翻，眼中闪过一丝讶异。
这书编得极好，深入浅出，纸张墨迹也古旧，像是有些年头的善本。
那文房四宝更是做工精良。“书三十两，两套文具十两。”他给出了价。
徐青娘却摇了摇头，并未去接那文具，另将一本书推到掌柜面前，正是昨天夜里那本《基础农事常识》。“掌柜的，再看看这本。”
掌柜的起初不甚在意，随手翻开。
但只看几页，神色便凝重起来。
书中所述选种、育苗、轮作、防虫之法，条理清晰，见解独到，许多都是他闻所未闻的。他越看越是心惊，指尖都有些发颤。
“这…这是……”他抬起头，眼中已是一片火热。
“家中所藏古籍，先祖偶得。”徐青娘语气平淡，“若非家中急用，断不会出手。掌柜的是识货之人，当知此书价值。”
“千金难求，千金难求啊！”掌柜激动的差点就要喊了出来，憋得脸上的山羊胡都在抖动。这已不是寻常书籍，而是足以传家的珍本！
他深吸几口气，压低声音：“一百五十两！娘子若愿割爱，老夫愿出一百五十两！”
这个价格已超徐青娘预期，况且这些书籍空间里还有多册。
她面上不露分毫，沉吟片刻，才道：“可。但要现银，不要银票。再添一张您方才说的……路线图。”
“成！”掌柜的毫不迟疑，立刻取出银两。
又亲自到后堂，取来一张绘制在粗麻布上的简易地图，上面粗略标明了附近州县的位置和主要道路。“娘子收好，此物万不可示于人前。”
徐青娘让掌柜换了三十两的散碎银两铜钱，还有一百八十两银锭一并收好。地图仔细叠起放入怀中。
出了书铺，她先寻了个僻静角落，将大部分银钱悄然转入空间，只留少许在身上。