夜深，接上的红纱灯一串串歇了。长街走到头，萧澈拱手道：“今夜尽兴。二位的船泊在哪儿？”
“前头水湾。”元湛说。
“巧了，”萧澈说，“我们的船也在那儿。”
两船进了同一个水湾，一东一西泊下，隔着十几丈的水，船头的灯遥遥地亮着，互相照得见。
“明日还进城么？”萧澈立在船头问。
“不了。”元湛说，“货齐了，回南边。”
“那便，后会无期。”萧澈笑了笑，“苏兄，嫂夫人，保重。”
舱里的炭烧得正好，那半坛桂花酿温在小炉上，饮尽了。
夜市的残声隔着水飘过来，收摊的响动，远远的犬吠，更夫的梆子敲过三下。
蓁蓁坐在灯下，把泥猫摆在案上，掰它的爪子，数了两遍。
“喜欢？”元湛在她身边坐下。
“嗯。”她说，“乳花见了它，大概要恼，家里怎么又来一个不会叫的！”
元湛笑了，把她的手拢在掌心里，却发现她的手是冰的。
“手这么凉还逛！”他眉眼间尽是不满。
蓁蓁嘟囔道：“没逛够嘛！”
“往后再带你来。”他说，“一回一回地带。”
她抬眼看他，不经意间撞上他的眉眼。舱里落针可闻，水在船底下轻轻地拍着。
一年多了。她穿书那日也是夜里，又冷又饿，那一条条弹幕教她去讨活命的东西，她当自己是来讨饭的。
后来有了乳花、有了宁儿，有了木樨苑，有了这个人，一笔一笔记着她的口味、她苑里的炭；
木樨暖汤承幸之后，她心口压了一年的那团东西，今夜在船上一层一层地散了。
魅魔活了两千年，账本上只分两种人，食物和道侣。食物她不缺，道侣她没见过。
眼前这个人妻妾成群，搁在从前，是下下之选里的下下之选……
他吻下来的时候，酒气混着桂香，她没有躲；
二人衣衫散落在地上，情到浓时他忽然停了，凑在她耳边，低声道：“窗户没关。”
她一惊，顺着他的目光看过去。舱窗果然支着一道缝；窗外，对面船头的灯正亮着。
“萧澈在他的船上，远远地看着你，不知羞……”
蓁蓁整个人缩进他怀里，又猛地反应过来，抬头瞪他：“你骗我！”
“嗯，骗你。”他把舱窗合上，回身把她抱紧，笑意从胸腔里震出来，“这才知道躲？方才在街上，他同你说话，你怎么不知道躲。”
“他是同我说话么，他是同……”
“是不是，”元湛说，“孤比你清楚。”
炭火塌了一声，又稳稳地烧。
暖阁的锦帐放下来，灯移远了。窗外水声，风声，更声，一层一层退远。
她两千岁的本能永远快过心思，可这一回，心思没有落在后头，它同本能一道，迎了上去。
有疼、有暖。疼过去，就只剩下暖。
暖的东西漫过来，一浪接一浪。她不数了，连数都忘了。
醒来时，天光青白。元湛不在身边，舱帘外有舀水的声响。
蓁蓁把锦被拢到下巴底下，浑身是暖的，连骨头缝里都是。案上的泥猫还坐在原处，尾巴翘着。
元湛掀帘进来，发梢沾着水汽：“醒了？醒了要做什么？”
蓁蓁想了想，红着脸“吧唧”地朝他脸上亲了一口。
他心满意足地看她一会儿，替她把鬓边一绺头发拢到耳后：“过来看。”
他把窗户全打开，晨雾浮在河面上，白茫茫一片，对岸的屋子只剩轮廓。
早市已经起了，挑担的人从雾里出来，又一头扎进雾里去。
桥上有赶早的骡车，轱辘声闷闷地过。卖浆的摊子支起来，热汽比雾还白。
“这就是长安。”元湛站在她身后说，“你天天住在它里头，没见过它。”
蓁蓁扶着窗，看了好久好久。
夜里它是灯，一盏一盏；天亮了，它是日子，一天一天。
【天亮了，我们也回来了。乖宝这一夜，值啦！】
【你家乖宝又被猪拱了！】
来时那道水门，归时还要过。船行到门下，铁链绞起来，哗啦啦一声长响。
这一回，蓁蓁听见了。
收拾下船，车驾候在岸边。她靠着车壁想，来时出宫，这道闸原来也是这么响的；
她低头发呆呢，便错过了。归时这一声一声，她都听全了。
车往宫里去，晨光落在车帘上。她掌心里攥着那只泥猫，爪子糊成一团，憨憨的。
进木樨苑的时候，日头刚过辰正。
宁儿在杏儿怀里，见了她，小身子先挣起来，两只手全朝她伸，“咿呀、咿呀……”
蓁蓁接过女儿，孩子往她怀里一拱，哼哼唧唧的，抱住了就不撒手。
到底是亲闺女，一夜没见便想得这样实！她抱着孩子在屋里走了一圈，才舍得坐下。
小姐妹们早就来啦！昨日宴上殿下当众携她离席，今儿一早，柳嬿儿、徐小蝶就寻了由头过来陪宗姬，一陪陪到这会儿。
宝成那日拎得直喊拿不下的手里，有一只食盒；
蓁蓁叫恩桃开匣，一样一样摆出去：胡麻饼一屉，还温着；蜜煎两包；糖人五六支，插在匣边的草把上。
“昨夜殿下带回来的。”她说，“长安夜市的零嘴，你们尝尝。”
胡麻饼掰开，芝麻的香气先出来，蓁蓁给一人分了半张：“趁热吃。这东西凉了皮就韧，咬着费牙。”
徐小蝶咬了一口，烫得直吸气，含含糊糊地说：“好吃，比典膳所的饼子还要香！”
“夜市上现贴进炉膛烤的，火旺，贴炉的那面焦，朝外的那面软。”蓁蓁说，“摊主一天卖三百张，手底下的饼，一个一个数得清。”
蜜煎是乌梅和紫苏腌的，酸里带咸。柳嬿儿吃得直眯眼：“这个开胃。给阿福留两颗行不行？”
“狗不吃蜜煎。”恩桃在旁边说，“上月谁喂它一颗杨梅，它吐了半日。”
“那是杨梅酸！”柳嬿儿梗着脖子，“阿福就吃蜜煎！”
“记你账上。”恩桃说，“蜜煎十颗，狗账。”
一屋子人都笑了。宁儿在蓁蓁怀里伸手去够蜜煎，抓住一块不肯放；杏儿拿蜜水哄了半日，这才换了去……