京城西郊，乱葬岗旁。
有一座荒废多年的义庄，传说前朝曾是某个大官的外宅，后来犯了事被抄家，就一直荒废着，闹鬼的传闻没断过，平日里连乞丐都不愿意往这边凑。
这里，就成了陆焱的秘密练兵场。
“都给老子听好了！”
丁修扛着长刀，像个土匪头子一样站在高台上，指着底下那三十个奇形怪状的“新兵”，唾沫星子横飞。
“从今天起，你们以前那些乱七八糟的名号，都给老子忘了！什么‘五毒娘子’、‘千面郎君’，听着就娘炮！在这儿，你们只有一个身份——”
他猛地一顿，声音陡然拔高。
“那就是大人手里的刀！”
“是！”
回应他的是稀稀拉拉、有气无力的声音。
这群人都是桀骜不驯的江湖草莽，虽然被陆焱的武力震慑，但骨子里的散漫还没改过来。让他们令行禁止？比杀了他们还难。
“没吃饭吗？！”丁修勃然大怒。
陆焱站在一旁，摆了摆手，示意他退下。
他知道，对付这群野狗，光靠吼是没用的。
得用他们能听懂的语言。
“我知道你们很多人不服。”
陆焱走到台前，声音不大，却清晰地钻进每一个人的耳朵里。
“觉得我年纪轻，觉得锦衣卫的规矩多，觉得每天站桩练拳没意思。”
他顿了顿，目光扫过那一张张桀骜不驯的脸，嘴角勾起一抹冷笑。
“没关系，我给你们一个机会。”
他伸出两根手指。
“两条路。”
“第一条，现在滚蛋。之前预支的银子我也不要了，就当是赏你们的棺材本。从此以后，咱们桥归桥路归路，但要是再让我在京城里看见你们犯事……”
他手腕一翻，一道凌厉的刀气贴着一个独眼龙的头皮飞过，削断了他几根头发。
“那就不是断手断脚那么简单了。”
那个独眼龙浑身一颤，下意识地摸了摸光溜溜的头顶，脸色煞白。
“第二条路。”
陆焱收回手指，从怀里掏出两本薄薄的册子，随手扔在地上。
“留下来，跟着我干。每天好吃好喝供着，月钱是外面的三倍。只要肯卖命，功法、丹药、女人、地位，我一样都不会少了你们的。”
“这是《断水刀法》和《金刚锻体诀》的简化版。”
他指着地上的秘籍，语气平淡却充满了诱惑。
“虽然只是黄阶武学，但练好了，杀人足够了。以后你们谁立的功多，玄阶、地阶的功法，我也不是不能赏。”
“嘶——”
底下响起一片倒吸凉气的声音。
玄阶功法？
那可是江湖上一流门派才有的镇派之宝！他们这群散兵游勇，一辈子都别想摸到边。
“当然，光有甜头也不行。”
陆焱话锋一转，眼神瞬间变得冰冷。
“在我这儿，只有一个规-矩——”
“绝对服从。”
“我说东，你们不能往西。我让你们杀狗，你们不能去撵鸡。”
“谁要是敢阳奉阴违，或者吃里扒外……”
他指了指不远处那几口沸腾的大锅，里面正煮着给新兵们准备的“接风宴”，肉香四溢。
“看见那几口锅了吗？”
“谁敢背叛我，我就把他扔进去，煮熟了喂狗。”
威逼利诱，双管齐下。
这群江湖草莽虽然桀骜，但都不是傻子。一边是死路一条，一边是荣华富贵，怎么选，用脚指头都能想明白。
“我……我愿意留下！”
那个叫“蛮牛”的傻大个第一个跪了下来，把胸脯拍得砰砰响，“俺就听大人的！大人让俺打谁俺就打谁！”
“奴家也愿意追随大人。”五毒娘子也跟着跪下，眼神妩-媚，语气却无比恭顺。
有人带头，剩下的人也纷纷跪倒在地。
“我等愿为大人效死！”
“很好。”
陆焱满意地点了点头，但他知道，光靠口头承诺还不够。
他心念一动，打开了系统商城，兑换了一件极其阴损的道具。
【摄心魔香：玄阶下品。点燃后可散发出无色无味的异香，吸入者将在一个时辰内对施术者产生极高的崇拜感和忠诚度，效果持续一个月。售价：五万两。】
贵是贵了点，但为了打造一支绝对忠诚的死士队伍，这钱花得值。
“为了庆祝各位加入，今晚，本官请大家吃肉喝酒！”
陆焱大笑一声，亲自揭开了那几口大锅的锅盖。
浓郁的肉香瞬间弥漫开来。
……
是夜，酒足饭饱。
那三十名新兵蛋子一个个喝得东倒西歪，脸上带着满足的笑容。
他们不知道，那飘散在空气中的肉香里，已经混入了一丝让他们永世沉沦的魔香。
第二天清晨。
当陆焱再次出现在校场上时，迎接他的，是三十道狂热到极点的目光。
“参见大人！”
声音整齐划一，杀气冲天。
“很好。”
陆焱看着这群眼神已经彻底改变的“野狗”，知道第一步已经完成了。
接下来，就是实战。
“京城西郊三十里，黑风寨。”
陆焱将一张地图扔在地上，“上面盘踞着一百多号山贼，烧杀抢掠，无恶不作。官府围剿了几次都无功而返。”
“今天，你们的任务，就是把这座山寨给我平了。”
他顿了顿，环视四周，声音冷酷得没有一丝温度。
“天黑之前，我要看到一百颗人头摆在这里。”
“做不到的……”
“或者说，不敢见血的……”
“就自己滚进那口锅里去。”
……
半个月后。
还是那座废弃的义庄。
但这里的气息，已经彻底变了。
那三十个黑衣人，静静地站在校场上，身上缠绕着一股浓郁到化不开的血煞之气。他们的眼神不再是桀骜，而是死寂，是麻木，是只为杀戮而生的冰冷。
这半个月，他们踏平了黑风寨，血洗了白云观，剿灭了流窜在京畿地区的所有盗匪。
手上沾的血，比他们前半辈子加起来的都多。
他们已经不再是人了。
他们是刀，是陆焱手中最锋利、也最听话的刀。
陆焱站在高台上，看着这支初具规模的杀戮机器，满意地点了点头。
他给这支队伍起了一个名字。
一个足以在日后让整个江湖都闻风丧胆的名字。
“从今天起，你们不再是无名之辈。”
陆焱的声音在寒风中回荡，带着一股不容置疑的威严。
“你们的名字，叫‘暗影卫’。”
“是为我陆焱一人效命的……暗影之卫。”
“大人！”
就在这时，丁修的身影如同鬼魅般出现在陆焱身后，神色凝重。
“东厂那边，有动静了。”
陆焱闻言，缓缓转过身，嘴角勾起一抹嗜血的弧度。
“终于忍不住了吗？”
“曹正淳派了谁来？”
丁修抱着刀，舔了舔嘴唇，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“是个高手。”
“西厂的雨化田。”