他今天来这里，为的就是这件事。
在他看来，眼下能救他的，也只有淳于越。
听到“有背景”这几个字，淳于越脸上闪过一丝不屑。
整个咸阳城里，能让他真正忌惮的人，也就那么几个。
区区一家新开的铺子，就算真有人撑腰，他也未必放在眼里。
不过刘章刚才的话，倒是提醒了他。
既然竹简注定要走下坡路，那不如直接插手纸张生意。
他刚才亲手用过纸，自然知道这东西的前景有多大。
只要能分到一部分纸张买卖，就算竹简彻底没人要，对他也没什么损失。
“既然你已经求到老夫这里，老夫自然不会不管。”
“你放心。”
“老夫会去和管理咸阳商铺的官员打个招呼。”
“让他们去给这家铺子施压。”
“逼那掌柜让出一部分生意出来。”
淳于越看着刘章，语气笃定，直接许了话。
“多谢大人！”
刘章一听这话，整个人都激动起来，眼睛都亮了。
他要的，本来就是纸张的买卖。
只要能沾上纸张，竹简以后卖不卖，都已经不重要了。
咸阳城东，纸张铺子门口。
掌柜站在门外，脸上挂着笑，迎着清晨的风，看着排成一串的客人，心情极好。
自从前几日那些卖竹简的掌柜灰头土脸地离开后，就再没人敢来这里闹事。
这两天下来，纸张铺子的名声已经传遍了整个咸阳。
每天送来的货，还没摆稳，就被抢得差不多了。
有些书生一边掏钱，一边还在催。
有些人拿着新买的纸，摸了又摸，眼里全是惊喜。
店里店外，热闹得不像话。
就在这时，一阵粗暴的吆喝声忽然传了过来。
“让开！”
“全都让开！”
掌柜闻声转头，眼神微微一沉。
只见几个身穿官服的人大步走来，神色很横。
他们身后，还跟着十几个捕快，一个个手按刀柄，来势汹汹。
原本正要进店的客人见状，脸色一变，纷纷往旁边退开。
空气一下就紧了下来。
“不知几位大人到小店来，是为何事？”
掌柜走上前，拱手施礼，表面上还算客气，可眉心已经拧起。
“哼！”
“有人告你们这家铺子坑骗客人。”
“本官现在命你立刻关门。”
“再跟本官回衙门，老老实实受审！”
领头那人抬着下巴，眼里带着故意找茬的狠意。
周围百姓一看这架势，心里都明白了。
什么欺诈客人，不过是借口而已。
这家铺子的纸卖得又便宜又好用，怎么可能坑人。
分明是有人眼红，故意把官府的人请来压铺子的。
可他们虽然气愤，也只是普通百姓，谁敢真和官府对着干。
一个个只能站在旁边，暗暗替掌柜捏把汗。
“在下做的是正经买卖，从未欺骗过任何客人。”
“这店，我不会关。”
“衙门，我也不会跟你们去。”
掌柜腰背挺得笔直，语气不重，却一个字都没让。
店外那些围观的人，全都听愣了。
在咸阳做买卖的掌柜，见了官差，哪个不是赔着笑脸，小心伺候。
毕竟这些人一句话，就能让你的铺子开不下去。
可眼前这家纸张铺子的掌柜，竟然当面顶了回去。
这种场面，他们还是头一次见。
几个官服男子听到这话，脸色一下子沉了下去。
他们平时去别家铺子，哪个掌柜不是客客气气，生怕得罪他们。
今天居然撞上个硬骨头。
“好大的胆子！”
“竟敢违抗本官的命令！”
“来人，给我砸！”
领头那人袖子一甩，直接抬手下令，脸上满是恼羞成怒。
他本来就是受人指使来找麻烦的。
如今这掌柜敢反抗，倒刚好给了他动手的由头。
他就是要借这事，干一场，好让周围百姓都看清楚，官府的人不是谁都惹得起的。
“是！”
后面的捕快早就摩拳擦掌，闻言立刻往前冲，眼里甚至还带着点兴奋。
掌柜看见这一幕，神色却反而更平静了。
他心里已经彻底明白，这些人今天过来，不是查事，就是冲着砸店来的。
“这块令牌，你们总认得吧？”
掌柜不紧不慢地从怀里摸出一块令牌，举到了几人面前。
阳光一照，那令牌上的“苏”字格外醒目。
原本还盛气凌人的几个官员，脸色唰地一下全白了。
那些刚要动手的捕快，也像被人当头浇了盆冷水，齐齐僵在原地。
有人喉结滚动了一下，腿都差点软了。
四周围观的百姓先是一愣，随后全都睁大了眼。
谁也没想到，掌柜就只是亮出一块牌子，刚才还横得不行的官府众人，竟立刻像被掐住脖子一样，气势全没了。
“那令牌上，是个苏字吧？”
“难不成，是扶苏公子的令牌？”
“要真是扶苏公子的东西，他们害怕成这样也正常。”
“我就知道这铺子敢把纸卖得这么便宜，背后肯定有人撑着。”
“可谁能想到，竟然会是扶苏公子！”
“扶苏公子真是大好人啊！”
“前些日子他还向陛下进言，替咱们这些百姓减轻赋税。”
“如今又让这么便宜的纸张流出来，咱们这些穷书生总算也能写得起字了。”
“有扶苏公子在后面撑着，这纸以后应该也不会随便涨价了。”
百姓们越说越激动，眼里全是感激。
不少人原本还提着心，这会儿终于松了口气。
站在那里的官府中人和那些捕快，后背却早已经被冷汗浸湿。
来之前，他们也听说这家铺子背后有人。
但他们以为，再大的后台，也不过是某位权贵。
而他们这回是替淳于越办事。
在他们看来，朝中有淳于越出面，问题不大。
谁知道，竟然直接撞上了扶苏公子。
这段时间扶苏在朝堂上风头正盛，陛下几次三番夸奖，还赏赐不断。
淳于越再有权势，也比不上皇长子。
他们今天跑来砸扶苏的铺子，这不是自己往刀口上撞吗。
真要追究起来，他们这条命都不一定保得住。
“这位掌柜……”
“我们几人也是一时听信了别人的话，才误会了贵铺。”
“若是早知道这是扶苏公子的产业，我们绝不会来。”
“还请掌柜替我们在扶苏公子面前说说好话。”
“今日这事，真的是误会。”
领头那人硬挤出笑，笑得比哭还难看，说话时连声音都在抖。
周围百姓看着他这副低三下四的样子，心里全是鄙夷。
平时去别人店里耀武扬威，横得跟什么似的。
一碰到真正惹不起的人，立刻就蔫了。
“今天的事，我会如实禀告扶苏公子。”
“至于公子会怎么处置，那不是我一个掌柜能决定的。”
“不过，在下也想提醒大人一句。”
“你是大秦的官，不是谁家大臣的家奴。”
“我这铺子卖纸，是想让更多读书人都写得起字。”
“大人以后做事，还是该多想想，别轻易替别人挡刀。”
掌柜看着面前这人，语气依旧温和，话却说得很直。
他知道自己身份摆在这儿，面对官府，总要留点体面。
可该说的话，他也不会憋着不说。
领头那人听完，脸上火辣辣的，却又不敢发作。
他心里反而生出一丝感激。
若换了别人，仗着扶苏的令牌，怕是早就把他们踩进泥里了。
可这掌柜没羞辱他，还给他留了余地。
想到这儿，他咬了咬牙，凑近掌柜，压低声音开口。
“掌柜的。”
“我们这次过来，是听了淳于仆射的吩咐。”
他说完，赶紧退开一步，不敢多留。
掌柜听见“淳于越”这三个字，眼里瞬间掠过一抹冷色。
果然。
他原本就猜到，背后一定有朝中之人指使。
只是没想到，竟然真是淳于越。
他心里本就对这人没什么好感。
之前扶苏公子被陛下多次训斥，其中就少不了此人作梗。
如今为了自己的利益，又把手伸到纸张生意上来，甚至不惜动用官府的人来砸铺子。
实在让人厌恶。
掌柜把令牌重新收好。
那些官府中人见他没有继续追究，当即如蒙大赦，带着捕快灰溜溜地走了。
没一会儿，店铺门口又重新热闹起来。
客人们像什么都没发生过一样，继续排着队买纸。
咸阳城，淳于越府邸。
花园里春色正好，枝叶被风吹得轻轻摇晃。
淳于越背着手站在那里，看着池中游鱼，嘴角还挂着一点轻松的笑。
他刚才已经让管家去了城东。
在他看来，用官府的手去压一家铺子，根本不算什么难事。
等管家回来，多半就是报喜。
“老爷！”
一阵急促脚步声传来。
管家额头带汗，脸色发白，匆匆穿过回廊，快步走到淳于越面前。
淳于越见他回来，嘴角微微一扬。
“怎么样？”
“那家卖纸的铺子，是已经关门了，还是被砸得差不多了？”
他语气轻松，像是在问一件已经有了结果的事。
过去为了帮刘章压竞争对手，他就没少用这一套。
如今再来一次，他觉得也不会有什么意外。
只要那铺子倒了，他就有的是法子把纸张生意抓到自己手里。
“老爷……”
“那家纸铺，没有关门。”
“也没被砸。”
“现在还在照常卖纸。”
管家吞了口唾沫，小心翼翼把话说了出来。
淳于越脸上的笑，顿时僵住了。
“这怎么可能？”
“老夫派去的可是官府的人！”
“他们到了那里，那铺子怎么还敢继续开着？”
“难道，是那些人收了那掌柜的好处，没有照老夫的话做？”
他脸色一沉，眼里已经浮出怒气。
“老爷，您安排过去的人，确实去了。”
“他们也的确照着您的意思找了那家铺子的麻烦。”
“可那个掌柜当众拿出了一块令牌。”
“那帮官府中人一见到那令牌，立刻就怂了，只能灰头土脸地退走，谁也不敢再砸店。”
管家连忙解释，声音压得很低。
淳于越听到这里，鼻间冷哼一声，满脸不屑。
“老夫可是大秦仆射！”
“在这咸阳城里，就算那铺子背后真有人，老夫也未必放在眼里。”
“官府那群废物，居然会被一块令牌吓成这样。”
“说！”
“那令牌，到底是谁的？”
“老夫倒要看看，是哪个人在背后替这家铺子撑腰！”
他说到最后，眼神都冷了下来。
其实从刘章提起这家铺子时，他就猜到对方身后不简单。
但整个咸阳里，真正能让他顾忌的人，屈指可数。
他怎么也不信，自己偏偏就撞上了最不好惹的那几个。
管家看着淳于越这副模样，嘴唇动了动，明显迟疑了一下，才低声道：
“老爷。”
“那位掌柜拿出来的令牌上，只刻了一个字。”
“是个……苏字。”
淳于越听到这话，整个人像被雷劈了一下，瞬间愣在原地。
朝中大臣有令牌的人不少。
他自己也有。
可令牌上堂而皇之刻着“苏”字，而且能让官府众人吓到那个地步的，整个大秦只有一个人。
那就是始皇长子，扶苏。
这也就是说，那家卖纸的铺子，背后站着的，是扶苏。
“这不可能！”
“扶苏怎么会亲自碰生意上的事？”
“而且还偏偏是纸张的买卖？”
“老夫不信！”
淳于越回过神来，立刻摇头，像是在拼命否认什么。
他是扶苏的老师。
至少曾经是。
对于扶苏，他自认还是了解的。
那孩子向来不喜商贾之事，更没兴趣做什么买卖。
可现在，扶苏居然插手了纸张生意。
这让淳于越心里怎么都接受不了。
“老爷，您冷静些。”
“伪造令牌，那可是死罪。”
“更别说伪造扶苏公子的令牌了，那是死上加死。”
“那掌柜敢当着官府中人和那么多百姓的面，把令牌亮出来，就说明这牌子绝不可能是假的。”
“所以，这铺子背后的人，只能是扶苏。”
管家脸色沉沉，把自己的判断一字一句说了出来。
淳于越听完，终于没再反驳。
可下一刻，他只觉得脑子一阵发晕，脚下都晃了晃。
“老爷，小心！”
管家眼疾手快，一把扶住他，这才没让他直接栽倒在地。
“扶苏！”
“又是扶苏！”
“每次坏老夫好事的，为什么偏偏总是他！”
“这个仇，老夫若是不报，誓不为人！”
淳于越咬着牙，一字一顿地挤出这几句话，脸色难看得吓人，眼底全是怨毒。
他原本盘算得很好。
先借官府的手，把那家纸铺逼得开不下去。
然后再想法子，把纸张买卖抢过来。
这样一来，他以后的进项只会更多。
谁能想到，到头来竟撞在了扶苏头上。
他虽贵为仆射，在群臣里地位不低。
可再高，也终究高不过皇长子。
更何况现在的扶苏正得陛下看重。
想从扶苏手里夺走纸张买卖，几乎已经不可能。
“老爷，既然这家铺子是扶苏公子在背后撑着，那接下来，咱们怎么办？”
管家把淳于越扶到石凳上坐稳，这才低声询问。
“哼！”
“纸张的买卖，只能先放一放。”
“但老夫绝不会就这么算了。”
“去备车。”
“老夫要去见胡亥公子。”
淳于越很清楚，眼下他想正面对付扶苏，难度太大。
可只要胡亥将来能继承大位，他这个站在胡亥身后的人，自然也会跟着水涨船高。
到了那时，别说纸张买卖。
就算把现在失去的东西全部拿回来，也不是没有机会。
“诺。”
管家闻言，不敢耽搁，立刻转身去安排马车。
淳于越一个人坐在花园里，望着不远处摇晃的树影，脸色阴沉得像压着雷云。
“扶苏。”
“咱们走着瞧。”
另一边，雅士竹简铺内。
这会儿店里除了刘章，还坐着十几个衣着体面的掌柜。
这些人，全都是咸阳城中卖竹简的商户。
屋里茶香飘着，可气氛却有点闷。
“诸位。”
“今天请大家过来，是想听听你们对那家卖纸铺子的看法。”
刘章环视众人，先开了口。
几位掌柜互相看了看，很快便有人冷着脸出声。
“自从那家纸铺开门，咱们这些做竹简买卖的，就再没过过好日子。”
“想让咱们的铺子重新有客人，就只有一个法子。”
“那就是让卖纸的铺子关门。”
“可偏偏那铺子后头有人。”
“这一点，刘兄你是最清楚的。”
“想动它，哪有那么容易。”
那人说着，脸上全是压不住的火气。
其他掌柜也纷纷点头。
能在咸阳这种地方把铺子开起来，背后谁没点关系。
“诸位放心。”
“在下已经把此事禀告了淳于越大人。”
“淳于越大人已经答应，会出手让那家铺子关门。”
“今日请各位过来，不是为了商量怎么对付那家纸铺。”
“而是想和各位先谈谈，等它关门之后，这纸张买卖要怎么分。”
“纸张这东西已经出来了，再想当它不存在，不可能。”
“要是能把纸张生意抓到咱们手里，往后赚的钱，只会比卖竹简更多。”
刘章说到这里，终于把真正的心思露了出来。
屋里一下安静了。
那些掌柜原本还皱着眉，这会儿眼神却全变了。
他们知道刘章背后有人。
可没想到，替他撑腰的竟然是淳于越。
淳于越是谁？
那可是朝中仆射，又曾是扶苏公子的老师。
他们身后那些靠山，和淳于越一比，根本不值一提。
“原来刘兄背后站着的，竟是淳于大人。”
“怪不得刘兄的铺子能越做越大。”
“有淳于大人照看，刘兄能在咸阳风生水起，也就不奇怪了。”
“真是让人羡慕啊。”
一时间，屋里那几个原本还和刘章有些竞争关系的掌柜，全都换上了笑脸，纷纷开口吹捧。
刘章听着这些话，心里别提多舒坦了，嘴角都压不住地往上翘。
他当然清楚，纸张这么大的买卖，自己一口吃不下。
最好的办法，就是拉拢这些人一起，把利益分了。
而他先把淳于越抬出来，就是为了等以后分蛋糕时，自己能多切几块。
“既然有淳于大人出手，那家纸铺自然开不长。”
“怎么分纸张生意，刘兄来做主就是。”
“没错，咱们都听刘兄的。”
“刘兄说怎么来，咱们就怎么来。”
众人一个接一个表态。
谁都不敢跟刘章争主导。
只要到时候能从纸张买卖里分一口汤喝，他们就已经满足了。
刘章听着满屋附和，心里愈发得意，连坐姿都不自觉挺直了几分。
他早就已经在心里盘算好，纸张生意该怎么切分，谁拿大头，谁喝残羹。
就在他准备张口时，一阵急促脚步突然从外头闯了进来。
“掌柜的，不好了！”
一个伙计慌慌张张跑进屋，气都还没喘匀。
刘章脸上的笑顿时僵住，眉头一下皱了起来。
“这么多掌柜都在这里，你慌成这个样子，像什么话！”
他语气里带着明显的不满。
刚才他才在众人面前出了风头，结果自己店里的伙计转头就丢人现眼。
“小人不是故意失态。”
“小人真的是有急事要禀报掌柜。”
伙计弯着腰，脸上满是紧张，额头都冒着汗。
“说！”
“到底出了什么事，给我讲清楚！”
刘章阴着脸看向伙计，心里根本没把对方口中的“大事”当回事。
在他看来，这种没见过世面的下人，嘴里的大事，多半也大不到哪去。
其他掌柜同样安静下来，目光齐齐落在那伙计身上。
“小人照掌柜的吩咐，去了城东那家卖纸的铺子盯着。”
“后来没多久，官府的人果然去了。”
“那些人上门挑事，说那家铺子欺诈客人，要逼他们关门。”
“可那边的掌柜，拿出了一块令牌。”
“那令牌一亮出来，周围看热闹的人全都惊住了。”
“连那些刚才还气势汹汹的官府中人，也当场软了。”
“不但没敢继续逼那铺子关门，最后还灰溜溜跑了。”
伙计一口气把看到的事情全说了出来，越说越急。
话音落下，屋里几乎瞬间炸开。
刘章和在场那些掌柜，一个个全都脸色大变。
刚才刘章还拍着胸口说，那家卖纸的铺子一定会关门。