赵蒙生脸上掠过一丝尴尬，勉强笑了笑：“革命工作，不分地方。以后还要向同志们多学习。”
“学习？嘿！”
靳开来咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙，“咱这儿可没啥文件给你学，就是摸爬滚打，练怎么用最快的速度把对面那帮白眼狼送回老家！指导员，你这身新军装，可惜了喽，一会儿就得沾上土！”
梁三喜瞪了靳开来一眼：“老靳，就你话多！去，让炊事班晚上加个菜，算是给指导员接风。”
“得令！”
靳开来拖着长音，又瞥了赵蒙生一眼，才晃晃悠悠地走了。
梁三喜转向赵蒙生，解释道：“靳排长就这脾气，人直，嘴臭，但是个好兵，打仗绝对一把好手。指导员你别介意。”
“不会，性格直爽好相处。”
赵蒙生语气客气，但笑容依旧有些勉强。
梁四安这时走上前，敬了个礼：“指导员你好，三排排长梁四安。”
赵蒙生看到梁四安，眼神稍微亮了些。
梁四安虽然也带着风尘仆仆的训练痕迹，但举止间有股军校出来的规范劲儿，不像靳开来那样野性难驯。
应该好拿捏！
“梁排长你好，这么年轻就当排长了，后生可畏。”他试图拉近些距离。
“指导员过奖了。”
梁四安语气平静，不卑不亢。
梁三喜领着赵蒙生去安排住处——连部一间狭小的房间，里面只有两张木板床、一张旧桌子和一个脸盆架。
看着斑驳的墙壁和简陋的设施，赵蒙生的眉头几不可查地皱了一下。
集合号吹响。
很快，九连就集结完毕。
夕阳的余晖洒在操场上，将战士们的身影拉得长长的。队伍鸦雀无声，只有军旗在微风中猎猎作响。
尽管刚经历过高强度训练，军装沾满尘土，但每一张年轻或粗糙的脸庞上都透着军人特有的坚毅，目光齐刷刷地投向队伍前方的连首长。
梁三喜向前一步，目光如炬，扫过全场。他的声音洪亮而沉稳，穿透了傍晚的空气：
“同志们！”
“唰！”全体战士立正，动作整齐划一。
“请稍息！”
梁三喜还礼，然后继续道，“今天，我们连队迎来了一件喜事！上级给我们派来了新的政治指导员！”他侧身，向赵蒙生做了一个介绍的手势。
所有人的目光瞬间聚焦在赵蒙生身上。他那身过于整洁的军装和白皙的面孔，在队列中显得格外醒目。
“这是新调到我们连的赵指导员，原是军政部的摄影干事！”
梁三喜的声音带着真诚的欢迎，“他文化高，有水平，大家不要有什么误解，赵指导员既不是到我这们这代职锻炼，更不是体验生活，是组织上正式任命，他为我们九连的指导员！”
队列中响起一阵热烈但克制的掌声。战士们好奇地打量着这位新指导员。
赵蒙生被这突如其来的正式介绍和全体人员的注视弄得有些紧张，他下意识地挺直了腰板，脸上挤出一个略显僵硬的微笑，向前微微欠身。
梁三喜继续说着，语气转为严肃和期待：“今后，大家遇事，要多请示，多报告，军人服从命令是天职，坚决听从赵指导员的指挥。下面，请指导员给我们讲话！”
说完，梁三喜率先鼓掌，战士们也跟着再次鼓起掌来，目光都投向了赵蒙生。
赵蒙生显然没完全预料到要立刻讲话。他有些局促地清了清嗓子，走到队伍正前方。
他看着下面黑压压一片士兵，那一双双眼睛带着审视、好奇、还有一丝不易察觉的隔阂。
这和他平时在机关办公室里面对文件和少数领导的感觉完全不同。
他深吸了一口气，努力让自己的声音听起来镇定有力，却依旧带着一点机关里常见的腔调：
“同志们……大家好。我叫赵蒙生。我水平不高，也没什么经验。我……愿意和大家一起把工作做好。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。 “梁呃……我，我讲完了，向大家学习。”
他的话语听起来很谦虚，但总让人觉得有点浮于表面，缺乏温度。
掌声再次响起，比刚才似乎稀疏了一些，更多的是程式化的回应。
队列中的靳开来撇了撇嘴，极低的声音对旁边的梁四安嘀咕：“指导这看有点紧张？还学习老子，学习老子骂娘还是学习老子抠脚？尽整这些虚头巴脑的……这机关也正是的，尽派你们这些高知识分子下来……”
梁四安用胳膊轻轻碰了他一下，示意他噤声。
他看着台上略显紧张的赵蒙生，又看了看身边这些朴实却敏感的战士们，心中明了：这位新指导员要想真正赢得九连的心，还有很长很长的路要走。而这一切，光靠漂亮的履历，是远远不够的。
梁三喜似乎也感觉到了这种微妙的距离感，他再次上前，声音铿锵有力：“解散后，各排带开，继续组织学习！指导员刚来，大家要多汇报思想！解散！”
队伍有序散开，但关于这位新指导员的窃窃私语，才刚刚开始。
晚上吃饭，炊事班果然多炒了个鸡蛋。饭桌上，赵蒙生看着碗里粗糙的玉米饭和简单的菜色，吃得有些慢条斯理。
战士们围坐在一起，吃得狼吞虎咽，大声说着训练的事，偶尔爆发出粗犷的笑声。
赵蒙生坐在其中，像一幅色调不同的拼图，显得有些格格不入。
他尝试着和旁边的战士说话，问些“家里还有什么人？”“来部队习惯吗？”之类的问题，语气像是领导关心，却总透着一股隔阂。
战士们回答得拘谨而简短，不像和梁三喜、靳开来甚至梁四安在一起时那样随意说笑。
他看到赵蒙生试图融入却不得其法的努力，也看到战士们表面尊敬下的距离感。
他知道，这位指导员未来的路，绝不会平坦。
梁四安也通过汇报工作的时候提了一些建议，带兵就是带心，至于赵蒙生能不能听进去，他也带着问号。
战争的阴影已经笼罩下来，而这个连队能否真正凝聚成无坚不摧的拳头，这位新指导员的转变，将是关键一环。
饭毕，赵蒙生拿出那包“大前门”，给桌上的干部们散烟。靳开来接过，叼在嘴上，划着火柴点燃，吸了一口，咂咂嘴：“嗯，指导员抽烟水平不低呀，这烟是香，就是淡了点，不过瘾！还是俺的经济烟够味！”说着，又掏出了自己的烟袋。
赵蒙生举着烟盒的手，微微僵了一下。原来机关遇不到这种没有边界感的同志。
夜色渐深，连部那盏昏黄的灯光下，梁三喜铺开军事地图，正准备和赵蒙生介绍一下驻地周边和友邻单位。
赵蒙生听着，眼神却不时飘向窗外漆黑的山野，手指无意识地敲着桌面，对图上密密麻麻的等高线和标记显得心不在焉。
几日后
连部门口传来一阵汽车引擎声和短暂的喧哗，随即一个通讯兵跑进来报告：“连长，团部通知，师文工团明天下午到我们营地进行慰问演出！”
消息像一阵风似的刮遍了整个连队，原本沉寂的夜晚瞬间注入了一丝躁动的活力。战士们脸上露出了难得的兴奋和期待。
枯燥、紧张甚至压抑的备战生活里，文工团的到来无疑是沙漠中的一滴甘泉。
第二天下午，营地空地中央临时用木板和木桩搭起了一个简陋的舞台。
九连的官兵们早早地集合完毕，席地而坐，军容整齐，眼神热切地望着空荡荡的台子。
即使是靳开来，也难得地整理了一下自己的衣领，嘴里嘟囔着：“文工团好啊，唱唱跳跳，看着得劲！最好来个《再见吧妈妈》，提气！”
梁三喜和赵蒙生坐在队伍最前面。梁三喜腰板挺直，面带微笑。
赵蒙生则显得有些心不在焉，似乎对这种“形式主义”的活动不太感冒。
梁四安坐在三排战士前面，对于部队里的节目，他还是觉得挺好，大家士气有明显的提升。
这时，一阵悠扬的手风琴声响起，文工团的演员们穿着洗得发白的军装，精神抖擞地登台了。
报幕员是一位声音清脆的女兵，节目有合唱、快板书、样板戏选段，充满了这个时代特有的革命激情和质朴力量。