此时听到刘志俊的烦恼，刘石根也面露难色：“少爷说的是。咱们的人，摆弄刀枪、下矿种地还行，这洋人的机器……确实抓瞎。”
这正是刘志俊最大的烦恼。他空有跨越时代的见识和关键设备，却被这个时代普遍低下的技术教育水平所困。没有工程师和技术工人，生产线就是一堆废铁。
当初他在德国也不是没想过办法，可是德国人一听要打仗，谁也不敢跟着来。再加上刘志俊当时手里资金有限，开空头支票也没人愿意信。只能先把东西拉回来再说！
两人说着，已来到了码头区域。这里相比城内，显得更加杂乱一些。复国军士兵正在清理昨晚战斗的痕迹，搬运缴获的物资。
而在一处相对空旷的停泊船位前，却聚集着一群与周围环境格格不入的人，喧闹声正是从那里传来。
刘志俊定睛一看，正是昨晚在郡长府被他释放的那些外国商人、传教士，还有几个看起来像是技术人员模样的人。
他们围着几名负责码头秩序的复国军士兵，情绪激动地比划着，似乎在争吵什么。
“怎么回事？”刘志俊走上前问道。
一名士兵见到刘志俊，立刻敬礼汇报：“总长，这些人吵着要离开坤甸，问有没有去新加坡或者北边沙捞越（英国殖民地）的船。我们告诉他们现在没有安排民用船只，他们就不依不饶。”
刘志俊目光扫过这群面带惶急的外国人，认出其中几个正是昨晚在宴会上见过的。
显然，坤甸的突然易主和尚未平息的紧张气氛让他们感到了强烈的不安，急于离开这个是非之地。
“诸位，”刘志俊开口，声音平静却带着一种不容置疑的威严，瞬间压过了现场的嘈杂，“我是刘志俊。昨晚我已经说过，只要诸位不与我军为敌，人身和财产安全可以得到保障。坤甸的秩序正在恢复，诸位何必急于一时？”
一个戴着金丝眼镜、身材微胖的英国商人上前一步，用带着浓重口音的英语说道：“刘先生，我们相信您的承诺。但是，商业活动需要稳定的环境！”
“现在这里局势不明，我们的贸易，比如橡胶、香料的收购和加工，肯定会受到影响，甚至停滞。我们留在这里毫无意义，只会蒙受更大的损失。”
另一个穿着考究、像是经理模样的人补充道：“我是受公司委派，来此考察投资建厂可能性的。现在这种情况，任何理性的投资者都不会继续留下。风险太高了！”
还有几个法国模样的人聚在一起，低声用法语抱怨着。刘志俊的德语很好，法语也能听懂一些，隐约听到“合同”、“补偿”、“荷兰政府”之类的词。
刘志俊理解他们的顾虑，乱世之中，商人逐利但也避险，这是天性。他本不欲强留，便对刘石根示意了一下。
刘石根会意，上前用生硬但清晰的英语混杂着马来语说道：“诸位，目前坤甸没有前往新加坡或沙捞越的定期客船。如果诸位执意要离开，可以自行组织，向北陆路前往山口洋或其他尚有荷兰或英国势力的港口，我们不会阻拦。”
这话一出，人群更是骚动。陆路穿越婆罗洲的热带雨林？且不说路途遥远艰难，光是那些密林中的毒虫猛兽、莫测的沼泽以及可能抱有敌意的土着部落。
就足以让这些过惯了舒适生活的欧洲人望而却步。他们纷纷摇头，脸上写满了拒绝和恐惧。
“不行！那太危险了！”
“上帝，那简直是送死！”
“我们需要船！安全的蒸汽客轮！”
刘志俊看着这场面，心中了然。他再次开口，语气带着几分开玩笑的笑意：“诸位，我能调动的只有军舰。如果你们不介意乘坐挂着我们兰芳旗帜的炮舰前往英国人的地盘，我倒是不介意送你们一程——只要你们能承受可能引发的‘外交误会’。”
众人顿时哑然。坐叛乱者的军舰去英国殖民地？那恐怕还没靠岸就会被当做挑衅行为炮击处理，谁也不敢冒这个险。
有人小声提议可不可以租一艘渔船，但立刻被同伴否决——乘坐简陋的渔船跨越波涛汹涌的大海，哪怕沿着海岸线走也不保险，同样是与死神赌博。
这时，那几名一直在用法语交谈的人中，一个看起来像是头儿、约莫四十岁、留着整齐胡须的男子走了过来，用带着法语口音的英语对刘志俊说道：“刘先生，我是法国工程师皮埃尔·杜邦。我和我的同事受雇于荷兰东印度公司，为坤甸的新矿场安装调试机械设备。”
“现在，我们的雇主……嗯，暂时失去了履行合同的能力，我们的工作无法继续，留在这里已经没有意义。我们希望能尽快返回巴达维亚，向荷兰当局说明情况并索要应有的补偿。希望你能帮帮我们！”
机械工程师！
这几个字如同闪电般击中了刘志俊！他强压下心中的激动，脸上不动声色，仔细打量着杜邦和他的同伴。
他们大约有四五个人，穿着沾了些许油污的工装，虽然面带焦虑，但眼神中透着技术人员特有的专注和实在。
“杜邦先生，”刘志俊的语气变得格外温和，“你说你们是机械工程师？具体擅长哪方面？”
杜邦虽然疑惑刘志俊为何对此感兴趣，但还是回答道：“我们主要负责蒸汽机、矿山提升设备、破碎机以及一些大型机械的安装、调试和维护。我本人对动力传输和机械构造比较在行。”
刘志俊的心脏不争气地加速跳动起来。这简直是瞌睡遇到了枕头！他深吸一口气，决定直接摊牌。
“杜邦先生，以及诸位工程师先生，”刘志俊的目光扫过几位法国人，“你们担心失去工作，想要补偿，这我完全理解。但是，为什么一定要回巴达维亚找那些可能自身难保的荷兰官员呢？”
“其实，我这里，现在就有一份工作，或许能提供给你们远超荷兰人给予的报酬，就看你们愿不愿意干了。”
杜邦和同伴们交换了一下眼神，警惕地问：“什么工作？”
刘志俊微笑道：“安装、调试和维护一些……特殊的机械设备。包括蒸汽机，以及一条小型的，”他压低了声音，“步枪和子弹生产线。”
“武器生产线？！”杜邦等人几乎失声惊呼，脸上瞬间变了颜色。他们立刻明白了这意味着什么，也清楚卷入这种事情的巨大风险。
这已经不是简单的商业合同问题，而是直接参与一场反抗殖民统治的武装斗争，并且直接向一方提供帮助！
“不，不，刘先生，这不可能！”杜邦连连摆手，下意识地后退了半步，“我们是工程师，是技术人员，我们不能卷入政治和军事冲突！这太危险了！”
其他几人也纷纷附和，表示拒绝。
刘志俊早已料到他们的反应，不慌不忙地说道：“我理解诸位的顾虑。但是，请想一想，回到巴达维亚，你们就一定能拿到补偿吗？”
“荷兰殖民政府现在焦头烂额，会不会迁怒于你们这些‘未能完成合同’的外国工程师？就算他们支付了补偿，那笔钱，又能有多少？”
“恐怕只够你们回欧洲的船票吧？结果呢，跨越半个地球，一分钱都没赚到。对得起你们跨越大洋冒的险，吃的苦了吗？”
“再说了，我当初在德国也试着雇佣工程师。但是在本地有安稳工作的人都不想离家太远！你们愿意跑这么远！目的就是为了赚大钱！”
刘志俊顿了顿，观察着对方神色的细微变化，抛出了杀手锏：“如果诸位愿意留下来帮我，我承诺，支付给你们相当于原来合同……三倍的薪金！”
“而且是全球通用的硬通货，不是任何国家的货币，而是黄金或者白银支付！并且，我会确保你们在坤甸期间的绝对安全。给你们提供安稳的住宿伙食和护卫！”
“三倍？！”一个年轻的法国工程师忍不住低呼出声，眼中闪过一丝贪婪的光芒。就像刘志俊说的，他们远渡重洋来到远东，首要目的就是为了赚钱，反正不是旅游！三倍的薪酬，这诱惑力实在太大了。
杜邦显然也心动了，但他更加老成持重，犹豫道：“可是……刘先生，这毕竟是参与……”
“杜邦先生，”刘志俊打断他，语气诚恳而坚定，“你们只是工程师，负责让机器运转起来。这本身就是一项技术工作。我可以向你们保证，只要生产线顺利投产，诸位随时可以拿着丰厚的报酬安全离开，我绝不阻拦。”
“你们只是在一个特定的时间、特定的地点，运用了你们的技术知识而已。这无关政治立场，只是一笔……报酬异常丰厚的技术咨询合同。”
刘志俊的话，巧妙地为他们提供了一个能够自我说服的理由。丰厚的报酬，加上“技术工作”的定位，以及看似可行的退出机制，极大地动摇了法国工程师们的决心。
几人凑到一起，用法语快速地低声争论起来。金钱的诱惑、对风险的恐惧、技术人员的职业本能……各种因素在他们心中激烈交锋。
最终，对财富的渴望，以及一丝或许连他们自己都未察觉的、对于挑战和驾驭新机械的本能兴趣，占据了上风。
杜邦转过身，深吸一口气，对刘志俊说道：“刘先生，您说服了我们。我们……愿意接受这份合同。但是，我们必须先看到您承诺的蒸汽机和生产线，评估工作的难度。而且，薪酬必须提前支付一部分作为定金。”
刘志俊脸上终于露出了发自内心的笑容，心中那块关于技术人才的大石，总算落地了一半。
“当然！杜邦先生，诸位，欢迎加入！”刘志俊伸出手，与杜邦用力一握，“我这就带你们去看看我们的‘工坊’和那些等待启动的机器！”
他立刻吩咐刘石根去准备定金，然后亲自领着这几位被他视为“及时雨”的法国工程师，向着存放蒸汽机的仓库走去。
码头的喧嚣被抛在身后，刘志俊的脚步轻快了许多。
……