秦毅穿戴整齐站在院中，初春的晨风带着些许凉意，吹动他青色长衫的下摆。
他深吸一口气，感受着体内真气的流动——自从修炼《赤日金阳法》以来，每日清晨的吐纳已成为雷打不动的习惯。
“姑爷，俺来了！”
粗犷的声音从院门外传来，紧接着是“咚咚“的脚步声。
张大庄高大的身影出现在门口，黝黑的脸上挂着憨厚的笑容。他今日穿了件崭新的褐色短打，紧绷的布料下肌肉轮廓分明——这是秦毅特意吩咐娟儿为他新做的衣裳，原来的那件已经快被他暴涨的体格撑破了。
“吃过了吗？”秦毅收起架势随口问道。
张大庄挠了挠头，有些不好意思：“吃了点垫肚子......孙神医说修炼前不能吃太饱。”
秦毅嘴角微抽，张大庄所谓的“吃了点”，他可是亲眼见过的——五大碗稀粥、二十个馒头、三斤酱牛肉，这还只是张大庄口中的“早点”。
自从张大庄开始修炼《铁山经》以后，这个汉子的食量已经增长到一个令人咋舌的地步。体型也在快速增长，如今已经比秦毅高出半个头，秦毅目测了一下差不多一米九的身高，幸好还在常人范围内，只是出门在外一定是众人的焦点。
“走吧，孙神医该等急了。”两人一前一后出了苏府侧门。
清晨的街道上行人稀少，只有几个早起的摊贩在收拾摊位。路过一家早点铺时，蒸笼里飘出的肉香让张大庄的肚子发出雷鸣般的咕噜声。
秦毅忍俊不禁，从袖中摸出几枚铜钱：“去买些吃的，边走边吃。”
张大庄连连摆手：“不用不用，姑爷，俺能忍住......”
秦毅把钱塞进他粗糙的手掌，“《铁山经》不是讲究吗？饿着肚子怎么修炼？”
张大庄这才憨笑着接过钱，不一会儿就捧着高高摞起的蒸笼回来。
秦毅帮他拿了一半，两人边走边吃。热腾腾的肉包子拳头大小，在张大庄嘴里却仿佛只是小点心，一口一个，转眼间二十个包子就进了肚。
“姑爷，您也吃啊。”张大庄见秦毅只拿着包子不动，关切的说道。
秦毅摇摇头，把自己那份也递给他：“我不饿，你吃吧。”
张大庄犹豫了一下，终究抵不过饥饿感，接过来三两口吞下。
秦毅暗自盘算了一下，照这个吃法，光张大庄一个人的伙食费就抵得上苏府小半个厨房的开销了，幸好秦毅之前从鸿运赌坊赢来了一些钱，否则他的身家还真顶不住张大庄这个饭桶长期的伙食费。
不过想到这个汉子修炼时的拼命劲头，又觉得这钱花得值。
济世堂的后院已经传来药香，孙神医正在熬制今日的药浴，见二人进来，头也不抬地道：“大庄，先去把石锁举一百下热热身。”
“好嘞！”张大庄二话不说，走到院角那排石锁前。最小的也有五十斤，最大的足有三百斤。他活动了下筋骨，从最轻的开始，一上一下地举了起来。
秦毅则走到另一边的木人桩前，开始练习《赤龙劲》配套的拳法。这套拳法看似缓慢，实则暗含内劲，每一招都要配合呼吸与真气运行。他的动作越来越流畅，拳风扫过，木人桩发出沉闷的“咚咚“声。
“不错，有进步。”于飞不知何时站在了他身后，手里捧着个药罐，“不过第三式的转腕还不够圆润，真气运行到这里会滞涩。”
秦毅若有所思，重新摆开架势。这一次，他刻意放慢了速度，专注于真气在经脉中的流动。
果然，在第三式转腕时，他感受到了一丝阻滞的感觉，寻常修炼中这种小问题根本不会有事，但是如果是对敌时刻，这种短暂的阻塞可能会成为致命的破绽，因此一定要早早修正。
“慢慢来，不急。”于飞满意地点点头，转身去看张大庄的进展。
那边张大庄已经举完了小石锁，正尝试用一根手指拧起那个两百斤的大石锁。
他黝黑的脸上青筋暴起，双臂肌肉绷紧得像铁块，豆大的汗珠不断滚落。石锁被一点点举起，在达到最高点时，他忽然大喝一声，竟又多举了三下才放下。
“好小子！”孙神医拍手称赞，“比昨天又多举了一下！”
张大庄喘着粗气，露出憨厚的笑容：“孙神医，俺觉得今天还能再多举几下......”
“别急，”孙神医从药罐里挖出一团黑乎乎的药膏，直接抹在张大庄的手臂上，“先涂上药，待会儿有你好受的。”
药膏接触皮肤的瞬间，张大庄的脸就扭曲了。那药膏看似普通，实则蕴含数十种刺激性药材，专为修炼《铁山经》的人准备。
药膏虽然有修复身躯的作用，更多的却是在缓慢腐蚀皮肉，达到淬炼的目的。
秦毅曾好奇地沾了一点试过，那滋味就像把手臂放在火上烤，还撒了一把盐。
可张大庄硬是一声不吭，只有不断抽搐的面部肌肉暴露了他的痛苦。等药膏完全吸收，他的双臂已经完全脱皮，看起来红得像煮熟的虾子。
“进去吧。”孙神医指了指后院那个特制的大木桶。
张大庄深吸一口气，脱去上衣迈入桶中。桶里是滚烫的药汤，水面漂浮着各种药材，散发出刺鼻的气味。
这是《铁山经》修炼的下一步——药浴锻体。普通人进去不出一刻就会晕厥，而张大庄需要浸泡整整一个时辰。
然而真正玄甲军的士兵可没有张大庄的条件，他们当时可是直接用鞭子抽的。
“啊——”入水的瞬间，张大庄终于忍不住发出一声短促的惨叫，但立刻咬紧牙关忍住了。他全身的肌肉绷紧到极限，额头上的汗珠如雨般落下。
秦毅不忍地别过脸，虽然每天都会看到这一幕，但每次都会为张大庄的坚韧所震撼。这个没读过书的农家汉子，为了不辜负他的期望，硬是咬住牙承受着常人难以想象的痛苦。
“别看啦，该你了。”孙神医递给秦毅一个小一点的药罐，“你的药浴也准备好了。”
秦毅的药浴虽然比张大庄温和了许多，但也会不好受到哪里去。
他脱去外袍进入另一个木桶，温热的水包裹全身，随即是针刺般的疼痛从每个毛孔钻入。
他急忙运转《赤龙劲》，引导真气在经脉中循环，缓解药力的冲击。
一个时辰后，秦毅神清气爽地出了浴桶。而张大庄那边，药汤已经变成了浑浊的灰黑色——那是从他体内排出的杂质。张大庄虚脱般地靠在桶边，连爬出来的力气都没有了。
“大庄，感觉如何？”秦毅递给他一碗参汤。
张大庄接过碗一饮而尽，勉强笑了笑：“好多了，姑爷。孙神医说俺进步很快......”
孙神医正在检查药汤的颜色，于飞也点头道：“确实不错。照这个进度，再过两个月就能尝试突破第一重了。”
张大庄闻言眼睛一亮，挣扎着从桶里爬出来。他的皮肤上还残留着药浴的红痕，但肌肉线条已经变得更加分明，整个人像是一块被锤炼过的精铁。
“谢谢孙神医！谢谢姑爷！”他激动得语无伦次，“俺一定加倍努力！”
离开济世堂时已近午时。张大庄的肚子又开始咕咕叫，秦毅带他去常去的酒楼饱餐一顿。看着张大庄风卷残云般消灭了半桌菜肴，秦毅忽然想起什么：“明天是你回家的日子吧？”
张大庄是成家了的人，而且家里都盼着两人有个孩子，所以秦毅每七天给张大庄放一天的假，让他回家一趟。
要知道在这个时代，无论是苏府或是其他高门大户，从来就没有给下人放“周假”的说法，好一点的主家都是“月假”。一个月放一天，而且必须是当天去当天回，还得要排队那种，可不是你想走就走想来就来的。
这也是为什么秦毅第一次和小团出门上街游玩，她那么开心的原因。
所以秦毅给张大庄的优待也确实不少了，张大庄深知这一点才更加努力。
他正啃着一只鸡腿，闻言连连点头，油光光的脸上满是期待：“嗯！俺娘和媳妇儿都说想俺了......”
“我已经让厨房准备了米面粮油，还有两匹布，你明天一并带回去。”秦毅抿了口茶，“另外，这一两银子带回去，是你这个月的月钱，给你媳妇儿添件新衣裳。”
张大庄的眼圈一下子红了，放下鸡腿就要下跪：“姑爷，这使不得，俺已经吃那么多了，怎么还能要钱......”
秦毅按住他的肩膀，“你为我拼命修炼，我自然不能亏待你的家人。收着吧，别让你娘担心。”
张大庄用粗糙的手背抹了抹眼睛，重重点头：“俺一定好好跟着姑爷干！”
......