号角声在官道上响起，那些正在追击残敌的并州骑兵们纷纷收拢阵型，开始搬运大车上的粮草辎重。
一袋袋粮食、一箱箱金银、一卷卷布帛被搬上战马，那些搬不走的辎重车被堆在一起，一把火烧了起来。
火光冲天而起，浓烟滚滚，在洛阳西郊的旷野上格外醒目。
一刻钟后，李骋率着满载而归的并州骑兵，如同一阵旋风般向西面的丘陵退去。
他们的马蹄声在官道上渐行渐远，最终消失在邙山的深处。
身后，只留下满地的西凉兵尸体、被烧毁的大车残骸，以及那颗被高高悬挂在官道旁树梢上的董旻首级，在风中轻轻摇晃。
………
洛阳西郊，西迁队伍。
董卓的车驾停在官道旁的一处高地上，车帘半卷，露出那张铁青的面孔。
他刚刚接到传令兵的禀报，说西面的辎重队遭到李骋突袭，数百辆大车被劫掠焚毁，董旻战死。
这个消息如同一记重锤砸在他的胸口，让他整个人都僵在了车中。
“不可能……”
董卓的声音沙哑而低沉，每一个字都像是从牙缝中挤出来的。
“这不可能……咱家派了吕布去防备李骋……吕布呢？！吕布在哪里？！”
那名传令兵跪在车驾前，声音发颤：
“回相国……小的在辎重队遇袭时，曾四处寻找温侯的兵马，但……但根本没有看到温侯的身影。整个西郊官道上，只有董旻将军的千余押送兵马，根本没有其他接应。”
董卓的面色在那一瞬间变得铁青，然后又由铁青变成了暴怒的赤红。
他猛地从车驾上跳下来，粗壮的双脚重重地踏在官道的泥土上，扬起一片尘土。
他一把揪住那传令兵的衣领，将他从地上拎起来，声音如同闷雷一般在旷野上炸开：
“你说什么？！吕布没有去？！咱家明明派他率三千铁骑去防备李骋！他竟敢抗命不遵？！”
传令兵被董卓揪着衣领，整个人悬在半空，面色惨白如纸，声音哆嗦得几乎说不出完整的句子：
“相国……小的……小的只是远远看了一眼，真的没有看到温侯的旗号……”
董卓猛地将传令兵摔在地上，粗壮的手指攥得咯咯作响。
他在原地来回踱了两步，脚后跟重重地踏在泥土上，每一步都带着一种压抑到极点的暴怒。
他猛地停下脚步，转身对身旁的亲卫厉声喝道：
“去！把吕布给咱家叫来！立刻！马上！”
“诺！”亲卫翻身上马，向队伍后方疾驰而去。
董卓喘着粗气站在官道旁，胸膛剧烈起伏。
他身旁的李儒一直沉默着，面色依然平静，但那双深邃的眼睛中却掠过一抹审慎的光芒。
他的目光向远处扫了一眼，看到不远处官道旁的一处高地上，王允、杨彪、黄琬等人正骑着马停在那里，目光恰好落在这个方向。
那些朝臣们的面色虽然依然灰败，但眼中却带着一种不易察觉的探究之色。
李儒微微皱眉，凑近董卓身侧，压低声音道：
“岳父，息怒。温侯虽然有错，但此刻朝中百官都在看着。若是当众责罚温侯，恐怕会让那些大臣们看笑话。不如等到了长安之后，再做处置。”
董卓猛地转头看向他，那双铜铃般的眼睛中翻涌着不加掩饰的暴怒：
“等到了长安？！咱家的亲弟弟死了！咱家的辎重被劫了！你让咱家等？！文优，你什么时候也变得这么婆婆妈妈了？！”
李儒面色微微一凝，但依然保持着那种沉稳的语调：
“岳父，儒并非为温侯开脱。只是如今迁都途中，人心浮动。那些大臣们本就对我们心怀不满，若是再当众责罚温侯，恐怕会给他们留下把柄。”
董卓冷哼一声，目光扫向远处那些正在观望的朝臣们。
他看到王允、杨彪、黄琬等人正骑着马停在不远处的高地上，目光不约而同地落在这个方向。
他们的面色虽然依然灰败，但眼中却带着一种难以掩饰的冷意。
董卓心中那股暴怒非但没有因为他们的目光而消退，反而更加炽烈了几分。
“看什么看！”
董卓猛地转身，从身旁亲卫的马上抽出一根粗长的荆条，那是用来驱赶马匹的硬木鞭，通体乌黑发亮，掂在手中沉甸甸的。
他握着那根荆条，大步走到官道旁的一棵老槐树下，将荆条在地上重重一抽，发出“啪”的一声脆响，震得周围的士卒都缩了缩脖子。
“咱家今日倒要看看，他吕布到底还有什么说的！”
董卓的声音在官道上远远传开，如同一头被彻底激怒的猛兽在咆哮。
李儒站在一旁，看着董卓那副暴怒的模样，缓缓叹了口气。他知道，此刻再劝也没有用了。
董卓此人向来刚愎自用，越是有人劝他，他越是要一意孤行。
他只能退到一旁，沉默地看着事态的发展。
约莫小半个时辰之后，一阵急促的马蹄声从官道后方传来。
吕布骑着赤兔马疾驰而至，身后没有带任何随从。
他今日依然是那身玄色铁甲，甲胄上的系带已经重新绑好，后颈上那道鞭痕也已经结了痂，但面色依然有些苍白。
他远远便看到了董卓手中那根荆条，瞳孔微微一缩，但依然催马向前。
吕布翻身下马，大步走到董卓面前，单膝跪地，抱拳道：
“义父！布来迟了！”
董卓居高临下地看着跪在地上的吕布，手中的荆条在地上重重一抽，发出“啪”的一声脆响。
他咬着牙，声音沙哑而暴怒：“来迟了？咱家问你，咱家派你率三千铁骑去防备李骋，你去了哪里？！李骋突袭辎重队的时候，你在哪里？！”
吕布微微抬起头来，面色苍白，声音带着一种压抑着的沙哑：
“义父，布确实率军去了西郊。但李骋此人太过狡猾，他派出多股斥候分散了布的注意力，布率军追击其中一股，不想中了调虎离山之计。等布察觉不对回头时，辎重队已经……”
“已经什么？！”
董卓猛地扬起手中的荆条，鞭梢在空中划出一道凄厉的弧线。
“已经被人劫了？！咱家的弟弟已经死了？！咱家数百辆辎重已经被人抢走了？！”
话音未落，他猛地一鞭抽下！“啪”的一声脆响，荆条结结实实地抽在吕布的肩甲上。
吕布的身体猛地一僵，那身玄色铁甲挡住了荆条的直接切割，但那股巨大的冲击力依然透过甲片传入肩胛，发出一声沉闷的嗡鸣。
他咬着牙，没有躲，只是将头垂得更低。
“这一鞭，是为你抗命不遵！”
“啪！”第二鞭落在他的背甲上。
“这一鞭，是为你无能失职！”
“啪！”第三鞭抽在他的腰甲上。
“这一鞭，是为你害死咱家的弟弟！”
董卓的暴喝声和荆条的脆响声交织在一起，在官道上回荡不息。
那些正在官道旁歇息的文武百官们纷纷抬起头来，目光投向这个方向。
王允骑在马上，面色虽然依然冷峻，但那双锐利的眼睛中却掠过一抹不易察觉的精光。
杨彪微微皱起眉头，眼中翻涌着痛快的情绪。
黄琬则是直接攥紧了拳头，但他没有说话，只是安静地看着。
吕布跪在地上，背脊上已经挨了七八鞭。
那身玄色铁甲虽然坚固，但在董卓用尽全力的抽打下，甲片之间的系带再次崩断了好几根，肩甲和胸甲之间露出了大片空隙。
荆条的鞭梢时不时地抽在那些没有甲片保护的地方，在他古铜色的肌肤上留下一道道触目惊心的红痕。
后颈上那道刚刚结了痂的鞭痕再次崩裂，鲜血沿着他的脖颈往下淌，染红了铁甲的领口。
他依然没有躲。
他是温侯吕布，是曾经让无数人胆寒的猛将，可此刻他跪在这里，任由自己的义父用荆条抽打，像一个做错了事的孩子。
他心中的屈辱如同潮水般翻涌，几乎要将他的胸膛撑裂。他想起了在黑石岭上，李骋的马槊压着他打的那一百多个回合！
他想起了在虎牢关下，那些联军将领一个接一个地将他逼入绝境！
他想起了董卓上一次鞭打他时那份深入骨髓的屈辱。
而此刻，这一切都叠加在一起，如同一座大山压在他的心头，让他几乎喘不过气来。
远处的王允、杨彪等人地看着这一幕，眼中均是浮现出了幸灾乐祸。
他们看到董卓如同一个暴怒的疯子般挥舞着荆条，看到吕布如同一个囚徒般跪在地上承受着鞭打。
那些朝臣们虽然面色依然灰败，但眼中却多了一种冷笑。
王允微微偏过头，对身旁的杨彪低声道：
“杨公，你看那吕布……被董卓当众鞭打，却不没有表现出半句怨言。此人心高气傲，如今受此大辱，心中必然生怨。”
杨彪微微点头，声音压得极低：
“王公说得对。吕布此人武艺绝伦，是董卓麾下最强的将领。董卓如此折辱他，早晚会出大乱子。”
黄琬也凑了过来，声音同样压得极低：
“董卓疯魔了，连自己最倚重的义子都这样对待。那吕布的眼神……你们看到了吗？那种眼神，我在死囚牢里见过。”
王允没有再说话，只是安静地看着远处那场鞭打。
他的面色依然冷峻，但那双锐利的眼睛深处，却掠过一抹只有他自己才能读懂的沉思。
他缓缓拨转马头，向官道前方走去，声音低沉而笃定：
“走吧，迁都的队伍还要继续西行。长安的路，还长着呢。”
董卓终于停了手。
那根荆条已经被抽得散了架，只剩下半截握在手中。
他喘着粗气，看着跪在地上的吕布，看着那些透过断裂甲带渗出的血迹，看着他后颈上那道重新崩裂的鞭痕，胸膛依然剧烈起伏。
他的嘴唇微微动了动，想要说什么，但最终只是将手中那半截荆条随手扔在地上，粗声道：
“起来！滚回你的队伍去！到了长安，咱家再跟你算这笔账！”
吕布缓缓站起身来。
他的动作比方才更加沉重，那身断裂了甲带的铁甲挂在身上摇摇欲坠，后颈和肩甲处露出的肌肤上布满了纵横交错的红痕。他微微垂着头，目光落在地面的泥土上，沉默了片刻，然后缓缓抱拳，声音沙哑而低沉：
“谢义父。布告退。”
他转过身去，步伐沉重而缓慢地向赤兔马走去。
那身铁甲随着他的走动发出零散的碰撞声，甲片之间的系带断了好几根，在午后的阳光下如同一只被折断了羽翼的鹰隼。
他翻身上马时，动作明显比平日迟缓了许多，背脊上的鞭伤牵扯着肌肉，让他每一次抬手都带着一种压抑的痛楚。
赤兔马似乎感受到了主人的心情，低低地嘶鸣了一声，用脑袋蹭了蹭吕布的腿。
吕布沉默地拍了拍它的鬃毛，然后拨转马头，向自己的队伍驰去。
他的背影在官道上渐行渐远，那身残破的铁甲在阳光下泛着暗淡的光泽，如同一只受伤的猛兽，在旷野中缓缓隐去了身影。
董卓站在原地，看着吕布远去的背影，面色依然铁青。
他身旁的李儒缓缓走上前来，低声道：
“岳父，这，唉，该启程了。长安还在千里之外。”
董卓沉默了片刻，缓缓点头，声音沙哑而疲惫：
“该死的吕布，让人收敛好我弟弟的尸身，走吧。传令下去，全军加快速度，撤往长安。”
他转身大步向车驾走去，沉重的脚步声在官道上渐渐远去。
李儒站在原地看着董卓的背影，又看了一眼远处吕布消失的方向，眼中浮现一抹忧虑。
他缓缓转身，向自己的马匹走去。
他的手指在袖中无意识地摩挲着，脑海中反复回响着方才一众大臣的冷笑与冷眼旁观。
王允离开那一眼。
那一眼中的沉思和冷静，让他心中隐隐生出一丝不安。
而此刻，在官道前方那些蜿蜒前行的马车中，王允骑在马上，目光平静地望着前方的道路，嘴角却浮现出一抹若有若无的笑意。
他低声自语道：“吕布……董卓反目，如此折辱……这盘棋，还有得下。”