腊月初八。
天还没亮，草原便笼罩在一片铅灰色的阴霾下。
狂风卷着鹅毛大雪，呼啸着掠过枯黄的草甸，将天地搅得一片混沌。
气温低得骇人，呵气成冰，连最耐寒的草原狼都缩在洞里，不敢轻易外出。
然而，在须卜骨都侯部落东南三十里处一处背风的山坳里，却聚集着一片黑压压的骑兵。
没有喧哗，没有火光。
三千骑士与战马如同雕塑般肃立在风雪中，人人身着统一的深色皮甲，外罩灰黑色毛毡斗篷，脸上涂抹着防冻的油脂混合着炭灰，只露出一双双锐利如狼的眼睛。
马匹的蹄子包裹着厚毛毡，鼻息在严寒中喷出长长的白气。
他们静默地簇拥着山坳中央那面迎风招展的大旗——旗面漆黑，上用银线绣着一只狰狞的狼头，狼眼猩红，獠牙毕露，在风雪中猎猎作响，仿佛随时要扑出旗面，择人而噬。
这便是吕锐用了近三个月时间，一手打造出来的嫡系精锐——“黑狼骑”。
最初，它只是一个百人队，成员多是吕锐从邙山带出的老卒、以及最初跟随他劫掠鲜卑、对他最为狂热的匈奴勇士。
后来，随着吕锐战功越来越显赫，威名越来越盛，慕名投效的匈奴、鲜卑、流亡汉人勇士也越来越多，再加上他作为副统领，须卜骨都侯给他的拨的人马，他打造出了黑狼骑！
吕锐选拔极其严苛：第一要勇悍，能开硬弓，能挥重刀，敢搏命；第二要忠诚，需有家小在须卜骨都侯部或愿意将家小迁来为质；第三要耐苦，能顶风冒雪长途奔袭，能忍饥挨饿潜伏数日。
入选者，待遇极其优厚：最好的战马优先配备，精良的刀弓皮甲足量供给，每次劫掠所得分赏最丰，家小受部落最好照拂。
违令者，惩罚也极其残酷：怯战退缩者斩，不听号令者斩，私藏战利品者斩。
恩威并施，赏罚分明。
更关键的是，吕锐亲自操练他们。
他将汉地军阵的严谨与草原骑兵的灵动结合起来，演练出数套适合小股精锐突击、凿穿、骚扰的战术。
他甚至还从缴获的汉商货物中找出一些兵书，让识字的部下讲解，再结合自己的理解传授。
这支黑狼骑，已不再是单纯的亡命之徒。
他们纪律严明，配合默契，对吕锐的崇拜近乎狂热。
在他们心中，吕锐不仅是战神，更是带给他们荣耀与财富的“头狼”。
此刻，吕锐身披一袭玄黑色狼皮大氅，内衬铁甲，头戴一顶镶着狼牙的铁盔，手提方天画戟，矗立在黑狼旗下。
雪花落在他肩头、戟刃上，迅速凝成冰霜，他却浑然不觉，目光如鹰隼般扫视着麾下三千儿郎。
张宠、呼衍灼分立左右。
张宠如今是黑狼骑副统领，脸上多了几分风霜打磨出的冷硬。
呼衍灼脸上的刀疤在冻得发紫的脸上更显狰狞，他如今统领着黑狼骑中最悍勇的“突骑”百人队。
“弟兄们！”吕锐开口，声音不高，却清晰地穿透风雪，传入每个人耳中，“养兵千日，用兵一时！腊八祭天，羌渠老狗和那些吸食我们血肉的贵族，都在王庭等着我们去宰杀！”
他顿了顿，戟尖遥指阴山方向：“今日，我们不再是任人欺凌的部众，不再是被人瞧不起的杂胡！今日，我们要用羌渠的血，染红王庭的金帐！用那些贵族的头颅，垒起我们黑狼骑的威名！打破王庭，财货女子，凭本事取！立功授勋，封妻荫子，就在今朝！”
“吼！吼！吼！”三千黑狼骑压抑着低吼，眼中燃起嗜血的光芒。战马感受到主人的战意，不安地刨着蹄子。
吕锐翻身上马，方天画戟高举：“黑狼骑，随我——踏平王庭！”
“踏平王庭！”
三千骑如黑色洪流，涌出山坳，融入漫天风雪，向着阴山南麓的匈奴王庭疾驰而去。
在他们身后更远处，须卜骨都侯亲率五千本部精锐，以及鲜卑三部借出的五千骑兵，共一万大军，也已拔营启程，压向王庭。
腊八起兵，北疆变天！
…………
匈奴王庭。
此处背靠山峦，前临草原，地势险要。
王庭以粗大的原木垒砌成高大的寨墙，墙外挖有壕沟，虽不及汉地城池坚固，在草原上已是难得的雄关。
中央一座巨大的金顶大帐，便是单于羌渠的牙帐。
此刻，帐前广场上正在举行隆重的腊八祭天仪式。
巨大的青铜鼎中火焰熊熊，宰杀好的牛羊摆满祭台。
萨满巫师身披五彩羽毛，头戴鹿角面具，围绕着火堆疯狂舞蹈，口中吟唱着古老而晦涩的祷词。
单于羌渠，年约五旬，身材高大，面容威严，穿着华丽的貂皮王袍，头戴金冠，在一众贵族、头领的簇拥下，正向长生天献祭。
他神色看似平静，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的阴霾与焦虑。
他安插在须卜骨都侯部落的一名麾下冒死传来消息：须卜骨都侯已与鲜卑三部结盟，腊八之日，恐有异动！消息语焉不详，且那暗线传回消息后便再无音讯，生死不明。
羌渠惊怒交加，他虽知须卜骨都侯一直不服自己，但没想到对方竟敢勾结鲜卑，公然反叛！
他当即秘密召集王庭附近忠于自己的部落头领，集结了约五千骑兵，并加强了王庭防务。
但他心中仍存一丝侥幸：或许消息有误？或许须卜骨都侯没那个胆子？今日腊八祭天，各部头领按惯例皆需到场，他正好借此观察，同时以祭天为名，将兵力暗中调集至王庭周边。
祭天仪式进行到一半时，一名斥候连滚爬冲入广场，嘶声大喊：“单于！不好了！东面……东面出现大队骑兵！打的是须卜骨都侯的旗号！还有……还有鲜卑人的旗帜！人数过万，距此已不足二十里！”
“什么？！”羌渠霍然转身，脸上血色尽褪。尽管已有心理准备，但听到“过万”、“鲜卑旗帜”时，仍觉一阵眩晕。
广场上顿时一片哗然！各部头领惊慌失措，他们大多只带了少量护卫前来参加祭天，主力部队并未随行。