灵音大师一言落定，满场疑云尽数消散。
六派众人再无半分疑虑，看向我的目光彻底改换，从最初的陌生、审视、猜忌，尽数变成敬重、好奇、不敢轻慢。
各派领头人简单互通号令，合整队伍，浩浩荡荡再度向西进发。
少林僧队沉稳居中，武当、华山分列左右，昆仑、崆峒护两翼，峨眉女弟子队伍安稳随行。数百名正派弟子脚步连绵，踏碎山道晨雾，声势浩荡，直往光明顶方向推进。
队伍一开拔，低声议论便悄然四起，顺着风声断断续续飘来。
“原来那位杨公子是少林隐世古脉传人，难怪身手那般深不可测。”
“之前西华子师兄还当众盘问，现在想来真是好生唐突。”
“能让般若堂灵音大师亲自礼待、当众背书清白，来头绝对大得吓人。”
“难怪两招便胜过宋青书，隐世传承，本就不是寻常名门弟子能比的。”
细碎言语随风游走，落在每一派弟子耳中。
武当队伍末尾，宋青书面色铁青，垂头赶路，一言不发。
一路上所有议论，句句像是针扎在他心上。
昨日镇口比武落败、被看穿心境破绽、被当众压下风头，今日更是被人拿出来反复对比。他身为武当三代最出色的后辈，素来骄傲自矜，人前从未受过这般折辱。
可偏偏对手低调闲散、不争不抢，却次次将他衬得狭隘浮躁、徒有虚名。
宋青书双拳死死攥紧，指甲掐入掌心，一路憋屈、羞恼、妒恨尽数压在心底，全程自闭沉默，连抬头看人底气都无。
莫声谷走在队前，偶尔回头瞥他一眼，见他神色阴郁颓丧，心中微微叹息，却并未多言。胜负乃常事，只是宋青书心性浮躁，经不得败，终究是修为不够。
一旁华山、昆仑、崆峒弟子，时不时目光越过人群，偷偷落在我布衣身影上。
人人皆好奇——
这般隐世高人，为何甘愿孤身漂泊、不立名声、不入名门、不争一寸江湖地位。
众人皆知我来历正统、武学高深，却无人真正知晓我背后藏着少林弃徒与西域密宗的曲折过往。
唯独周芷若心知肚明。
队伍向前行进数里，中途路过一处溪水浅滩，传令就地短暂歇脚。
各派弟子三三两两散开饮水休整，四处人声嘈杂，却也有边角僻静之处少有人至。
我瞅准间隙，独自寻到一旁，灵音大师正立在树下，闭目调息。四下并无旁人。
我上前一步，拱手深深一礼，语气诚恳：
“今日山道之上，多谢大师周全遮掩，保全我的过往，免去许多是非非议。这份情谊，杨某记在心中。”
灵音缓缓睁开双眼，目光平和慈悲，抬手虚扶，并不受我全礼。
“阿弥陀佛，公子不必多礼。”他声音低沉温和，“武学根脉同出少林，算是本是同根。老衲不过实话实说，不愿一段古传武学，被世俗流言无端玷污，何谈道谢。你不愿将师门坎坷公之于众，老衲自然懂得。”
我心中感念，微微颔首：“大师胸襟，令人敬佩。”
简单交谈两句，我便告辞离开，转身走向不远处，莫声谷正独自一人靠在大石边，擦拭腰间长剑。
武当七侠之中，莫声谷性情刚正，行事坦荡。见我走近，他停下手中动作，抬眼望来。
“杨公子。”莫声谷拱手招呼。
“莫七侠。”我回礼，“久闻武当七侠大名，今日有幸同行。”
莫声谷目光坦荡，直言不讳：“先前听闻公子两招便击败宋青书，我心中尚有几分疑虑。经灵音大师印证，方知公子身负少林古脉绝学，果然名不虚传。青书年少气盛，败在公子手下，也算给他一场磨砺。只是此子心性，还需多加打磨。”
“点到即止，本就无意伤他。”我淡淡说道。
二人简单聊了几句武学道理，莫声谷敬重我修为，我亦敬武当侠义风骨，交谈甚是投契，并未深谈门派纷争。
歇脚的号角响起，队伍即将重新开拔。
我辞别莫声谷，转身走回峨眉队伍的行列。
抬眼便看见周芷若立在路边，静静等候，一身青衣被山风吹得微微飘动。周遭弟子三三两两分散，近处没有旁人。
她见我走来，眼眸微微一亮，主动放慢脚步，与我并肩而行。
脚下碎石山道向前绵延，浩荡的六派联军就在身后，人喧马嘶远远传来。
周芷若侧过头，声音压得很低，只有二人能够听见：
“方才多谢灵音大师替你周全，我一直暗暗替你悬着心。”
我转头看向她，神色柔和：
“我知道。多谢你先前也为我遮掩。”
山风拂过林间，两人并肩缓步，不疾不徐，跟在大队侧翼，一同向着远方的光明顶，步步前行。
山风轻软，我与周芷若并肩缓步而行，落在大队侧翼，不疾不徐。
周遭各派弟子三三两两闲谈赶路，人声嘈杂，无人刻意留意侧边二人，只寻常同行光景。
唯独队伍后方的宋青书，目光像是被钉死一般，死死黏在我们身上。
他一路本就憋屈至极，比武惨败、身份被压、全场议论羞辱，早已满心郁气无处发泄。此刻亲眼看见周芷若眉眼柔和、安安静静与我并肩同行，低声轻语、姿态亲近，一股极致酸涩妒火瞬间冲遍四肢百骸。
在他眼中，这一幕刺眼至极。
数年倾心恪守、步步讨好，从未得周芷若半分温柔相待、半分近身相伴。
可我一介半路相逢的外人，无门派牵绊、无世俗名头，却能轻轻松松走在她身侧，得她信任、得她偏袒、得她静心相伴。
宋青书脚步越走越沉，面色青白交替，眼神阴翳偏执，死死盯着前方，失神失态，连脚下山道碎石都险些绊住脚步。
这般失魂落魄、妒态毕露的模样，尽数落在身侧莫声谷眼中。
莫声谷素来正直端方，最厌弟子心胸狭隘、私念缠身、因儿女情长乱了本心。
他眉头微蹙，脚步放缓，刻意落后半步，压低嗓音，只用两人能听见的音量，冷声低声训斥。
“青书！收你眼神！”
一句冷喝，瞬间将失神的宋青书拽回神。
宋青书浑身一僵，猛地低头，呼吸骤然紊乱，掌心冷汗密布。
莫声谷目光沉肃，盯着他低垂的头颅，语气严厉却克制：
“西征赴大义，六派同心赴险，你身为武当后辈翘楚，不思精进、不存侠义，反倒一路沉溺私怨、紧盯儿女情长！”
“比武落败，不反思己身浮躁破绽，反倒终日妒恨他人；行路赶路，不观前路凶险，只顾盯人私念失态！你这般心性狭隘、执念缠身，日后如何担得起武当武学，如何立足江湖？”
“杨公子身怀隐世绝学，气度谦和、坦荡淡泊，胜你何止一筹。你败得理所应当，不知自省就算了，还存这般龌龊妒心，丢人！”
字字句句，不轻不重，却字字戳穿他心底最阴暗难堪的心思。
宋青书耳根通红，脸面滚烫，羞惭、嫉妒、不甘、憋屈尽数堵在胸口，几乎喘不过气。
他死死咬住下唇，不敢抬头、不敢辩驳。
师叔句句属实，他无可反驳。
可越是如此，心底对我的怨恨、对眼前光景的不甘，就埋得越深、越沉。
莫声谷见他收敛眼神、垂首隐忍，再度低声告诫：
“从此刻起，收尽私心杂念。再敢失态失神、心生龌龊，回山之后，我必禀明师父，重重责罚！”
“是……弟子知错。”宋青书嗓音干涩沙哑，近乎挤出来三个字。
他强行压下眼底阴翳，不敢再侧目偷看前方，可心底妒火恨意，早已生根发芽。
前路那并肩而行的两道身影，成了他此刻最痛、最不甘的刺。
而前方的我与周芷若，对此全然未觉。